Бреннер энергично покачал головой, несколько раз преувеличенно моргнул и сделал долгий-долгий вдох. В машине было очень холодно, и ледяной воздух должен был прояснить ситуацию за его лбом. Но это было бесполезно. Его разум все еще танцевал сумасшедший танец, который, казалось, становился все хуже, чем сильнее он пытался привести его в порядок.

  «Пенни за твои мысли», - внезапно сказал Салид. Бреннер поднял глаза. Салид улыбнулся.

  "В качестве?"

  Салид сделал вытирающий жест левой рукой. «Американская идиома», - сказал он. Забудь это. "

  "Я знаю", - ответил Бреннер. «Я просто поражен тем, что вы из всех людей используете американизм». «Привычка», - сказал Салид. Он пожал плечами и снова улыбнулся, но внезапно эта улыбка перестала быть очень приятной; просто гримаса, которая полностью пропустила то чувство, которое должно было скрываться за этим. «Может быть, поэтому я так ненавижу американцев».

  "Потому что вы используете их идиомы?"

  «Потому что они пытаются подчинить себе весь мир», - сказал Салид. Внезапно он заговорил громче, даже не недружелюбно и даже не сердито, а чуть резче, чем раньше, и внезапно в его глазах вспыхнуло твердое, почти устрашающее сияние. Если бы у Бреннера было достаточно места, он инстинктивно отодвинулся бы немного подальше от палестинца. Впервые за долгое время он понял, с кем сидит в машине.

  «Я ... не понимаю», - сказал он.

  «Нет?» - презрительно спросил Салид. "Не делай этого? На самом деле нет, или ты просто не хочешь понимать? "

  Бреннер больше ничего не сказал; ему уже было жаль, что он даже поднял эту тему - на самом деле это была не та ситуация, чтобы участвовать в фундаментальной политической дискуссии с Салидом. Но было уже слишком поздно. Салид продолжал говорить о себе и без помощи Бреннера; и он, вероятно, сделал бы это, даже если бы Бреннер просто встал и ушел.

  "Открой свои глаза! Осмотреться! Вы слышите! Вы говорите на нашем языке. Они управляют нашим мышлением. Их продукция наводняет наши рынки, а их сериалы наводняют наши экраны. Ваш образ жизни - "

  «- это ее путь», - прервал ее Бреннер. «Никто не заставляет вас или кого-либо еще принять это».

  «Но мы знаем», - яростно ответил Салид. «Эта нация ... хуже всего, что когда-либо случалось с этим миром. Где

  всякий раз, когда они появляются, они управляют жизнями людей. С ее Кока-Колой. Со своими машинами. Ваш американский образ жизни. «

  Бреннер только покачал головой. «Вы опоздали на тридцать лет, Салид, - сказал он.

  «Да, может быть», - сказал Салид. «Может быть, это даже не их вина. Возможно, вы правы, и именно мы позволили навязать нам такой образ жизни ».

  «Мы делаем это?» - спросил Бреннер, хотя, по сути, знал ответ. Салид был прав - по-своему. В то же время он поддался ужасной ошибке; но, как ни странно, в этом случае одно не исключало даже другого.

  "Да! - яростно ответил Салид. - По крайней мере, большинство из них. Но не я. Я отказываюсь вести жизнь, которую не хочу вести! «

  Возможно, именно тогда Бреннер впервые по-настоящему понял, почему Салид стал тем, чем он был. «Никто не заставляет вас это делать», - ответил он, хотя знал, насколько это бессмысленно. На самом деле он - хотя бы на короткое время - начал забывать, что такое Салид, но напомнил себе, что нужно быть осторожным. Такая халатность может быть фатальной при данных обстоятельствах. Теперь он знал секрет Салида. Это было так же просто, как и чудовищно, учитывая последствия, к которым это в конечном итоге привело: Салид просто искал, с кем бороться. Если бы он родился в этой стране, он мог бы стать членом RAF или какой-либо подобной организации, в Ирландии, возможно, лидером ИРА, а в Штатах, возможно, членом Ку-клукс-клана. Для Салида не имело значения, с кем он сражается. Возможно, для этой битвы понадобился такой человек, как он: борьба без шансов на успех, без шансов на победу - и, если он был честен, без шансов на выживание. Ему просто было интересно, какую роль он, Бреннер, играл в этой битве.

  Возможно, потому, что он не хотел продолжать разговор, но, может быть, также потому, что боялся ответов на свои вопросы, он встал и, нагнувшись, прошел мимо Салида и Иоганнеса вперед. Человек за рулем взглянул вверх и кивнул на пассажирское сиденье. Он, вероятно, слышал, что обсуждали Салид и Бреннер; может быть, вы могли бы просто посмотреть на то взволнованное состояние, в котором он был.

  Бреннер мимолетным кивком поблагодарил за приглашение и принял его. Они долго сидели рядом друг с другом в молчании, потом вдруг незнакомец сказал: «Он трудный».

  Бреннер, чьи мысли тем временем снова пошли своим путем, поначалу вообще не понимал вопроса. Затем он кивнул, едва сопротивляясь порыву повернуться к Салиду. "Вы имеете в виду ... Салид?"