«Оставайся здесь!» - приказал Салид. Он уклонился и через два шага стал частью черноты, которая отличалась от нее только своим движением. Но на этот раз Бреннер ослушался. Мысль о том, чтобы остаться здесь одного, была хуже всего, что могло его там поджидать. Салид оглянулся через плечо и неодобрительно нахмурился, но ничего не сделал, чтобы удержать Бреннера.

  Они достигли конца темной зоны, почти идентичной той, что была на улице. Салид предостерегающе махнул рукой - на этот раз Бреннер подчинился приказу и остановился, хотя бы на шаг позади него - прижался спиной к кирпичной стене здания, обозначавшей перекресток, и осторожно присел.

  Бесконечно медленно он продвинулся вперед и выглянул из-за угла. Бреннер последовал за ним, пытаясь скопировать движения Салида.

  Он увидел другую сцену, известную по бесчисленным фильмам и рассказам, но в то же время совершенно другую: перед ними поставили блокпост, не более чем в пятнадцати-двадцати ярдах от перекрестка. Три патрульные машины с вращающимися синими фонарями стояли поперек переулка и перекрывали его во всю ширину, за ними виднелись крыши нескольких пожарных частей и машин скорой помощи, также увенчанные вращающимися световыми сигналами. Бреннер сразу насчитал по крайней мере дюжину полицейских плюс непропорционально большее количество гражданских лиц - вероятно, сторонних наблюдателей - которые, казалось, не хотели удерживаться от простого преодоления блокпоста. Еще больше завывающих сирен приближались издалека, и ему показалось, что он снова услышал ужасный звук вертолета, но не был полностью уверен.

  Салид указал на точку на левой стороне улицы. На мгновение Бреннеру показалось, что он собирается привлечь внимание к машине, которая, очевидно, въехала в бок одной из патрульных машин. Затем он увидел, что на самом деле имел в виду Салид: немного позади подклиниваемых машин стояли пять или шесть полицейских, которые окружили двух мирных жителей с оружием наготове. Они были слишком далеко, чтобы слышать, что там говорили, но смысл жестов, за которыми они наблюдали, был ясен. Автомобиль, должно быть, пытался сломать блокпост. Это была очень большая, очень американская машина. Что-то в Бреннере вышло наружу; давление, которое только сейчас, когда его больше не было, он даже почувствовал, что оно существовало. По крайней мере, некоторые выжили.

  «Ты отвлекся, - прошептал Салид. «Может, у нас есть шанс», - подумал он две или три секунды, затем кивнул. "Довольно много зевак, а?"

  «Что ты имеешь в виду?» - ответил Бреннер. Ему не понравился вопрос. Было что-то в том, как это поставил Салид, что ему не нравилось.

  «Наблюдатели - это чума», - сказал Салид. Он казался почти счастливым. «По крайней мере, с одной стороны».

  Бреннер вопросительно посмотрел. Салид поднял пистолет, проверил магазин и с ухмылкой посмотрел на Бреннера. "Для другого ..."

  "Вы не хотите ...?"

  Салид успокаивающе махнул рукой, но улыбка не исчезла полностью с его лица. "Не бойся. Я не собираюсь никому причинять вред. Думаю, я сниму там одну из тех милых мигающих синих лампочек. Может быть, я смогу вызвать небольшую панику ».

  «И никто не может пострадать, не так ли?» Салид пожал плечами. «Что это может навредить множеству людей, не так ли?»

  Бреннер больше не отвечал - что он должен был сказать? Салид был прав. При этом он был вполне уверен, что все, что он сделает или скажет, никоим образом не впечатлит палестинца, не говоря уже о том, чтобы отговорить его от того, что он решил сделать. Но даже в этом случае он чувствовал, что аргумент неверен. Математика и этика несовместимы.

  Салид упал на левое колено, уперся локтем в бедро и прицелился. Бреннер нервно наблюдал за ним. План Салида ему нравился все меньше и меньше. Пятнадцать метров - это не так уж много для хорошего стрелка, каким, несомненно, был Салид, но там было так много людей, что даже небольшое отклонение привело бы к катастрофе. Бреннер ничего не знал об оружии, но сомневался, что пистолет-пулемет может стрелять так точно, как того хотел Салид.

  Салид чуть приподнял пистолет, прицелился, и Бреннер положил руку ему на плечо. "Подождите! «Что-то двигалось перед ними. Тени между блокпостом и ими, казалось, ожили, и Бреннер не мог точно определить движение. Что-то заколебалось, как черные чернила, мутно растворенные в движущейся воде. Он снова услышал шорох и потрескивание, но на этот раз это больше походило на голоса, разносимые ветром. Крики заблудших душ.

  Салид опустил автомат и указал вправо. Странный эффект был виден и там, а большее расстояние делало его почти жутким. Как будто сама улица ожила.

  Что-то коснулось стопы Бреннера; мимолетный рывок, который он фактически не мог почувствовать через кожу ботинка. Тем не менее, он вздрогнул, когда увидел крошечное существо с паучьими ногами, ползающее по носку его ботинка. Он поспешно стряхнул его и инстинктивно начал его раздавливать, как это сделал ранее Салид.

  Затем он застыл посреди движения.

  Насекомое пришло не одно. Их были миллионы, и они были повсюду. Чернота, которая оживила улицу, возникла не из ниоткуда, а из тьмы, которая царила вокруг. Они были повсюду: на полу, в стенах, между ногами, на ботинках, ползли по штанинам и бесшумно появлялись из тьмы позади них, ползая, ползая, щелкающая потоком крошечных бронированных монстров, не больше маленьких один палец ребенка, но бесконечное число.