Бреннер переехал нерешительно мимо него к двери. Он почти боялся смотреть в зал снова, хотя он точно знал, что он увидит там; а именно ничего. Но, возможно, это было именно то, что испугало его. Он знал , как много о ремесле Salid как он почерпнутый из детективных романов и соответствующих голливудских фильмов - которые на простом языке , вероятно , означали чуть меньше , чем ничего , - но даже он знал , что двое мужчин из там вряд ли упустили возможность пусть они удивят вас , Если бы они все равно сделали это, там должны были быть причиной. Но какой из них?

  Он подошел к Салиду и приложил ладонь к дверному косяку.

  Он чуть не выпал из зала. Древесина прогнулась под его пальцами и буквально рассыпалась в пыль. Более мелкие осколки упали на пол, затем часть дверной рамы длиной вытянутой руки оторвалась и вылетела в коридор. Он разбился на крошечные фрагменты, когда упал на землю. Бреннер наклонился вперед, и Салид схватил его и поймал, когда он собирался потерять равновесие. Его плечо снова задело дверной косяк и вырвалось еще одно.

  «Эй, эй, расслабься, - сказал Салид. «Мы выберемся отсюда достаточно рано».

  Бреннер мимолетным кивком поблагодарил Салида за помощь, одним широким шагом снова обрел равновесие и растерянно обмерил дверной косяк. Дом был старый и в запущенном состоянии, но почти не касался каркаса ...

  Поколебавшись, он протянул руку и почувствовал над разбитым деревом. Это было странно; мягкий, влажный и липкий дискомфортно, почти мясистая масса, которая почти разрушился под действием собственного веса. На мгновение у него было ощущение, что что-то движущееся под его пальцами, но когда он присмотрелся, он ничего не видел.

  «Что у вас есть?» - спросил Йоханнес. Он подошел ближе и смотрел на разбитый дверной косяк с таким же изумлением, как и Бреннер.

  «Ничего», - быстро сказал Бреннер. Через секунду он добавил с нервной улыбкой: «Возможно, это слишком большое доверие к этой структуре».

  Салид тоже потянулся и нащупал потрескавшееся дерево. Он задумчиво взял между большим и указательным пальцами немного белесой массы, появившейся под отслаивающейся краской, и растер ее. Он понюхал его, наконец пожал плечами и вытер пальцы о штанины. Бреннер и Йоханнес вопросительно посмотрели на него, но Салид только снова пожал плечами.

  «Если бы мы были здесь, в Америке или Австралии, я бы предположил, что это термиты», - сказал он. «Но нет, наверное, нет такой вещи здесь. Эта хижина, наверное, просто старая. - Он тихо рассмеялся. «Кто знает - может, она мгновенно потеряет сознание, и мы легко выберемся из этой неразберихи. «

  Бреннер улыбнулся тоже - мимолетно и недостоверными, как смех Salid в звучал - но посмотрел на дверную коробку еще раз, и более внимательно. Краска была сломана в бесчисленных местах, и странный процесс разложения, казалось, по-прежнему под ним. Может быть, шутка Salid была менее смешно, чем это должно было быть. Если весь дом был в таком же состоянии, как эта дверь, возможно, было бы действительно рухнет, если больше был уволен здесь, чем пистолетный выстрел. Но это абсурд! «Ну,» сказал Salid. «Идти вниз Давайте.»

  Он разблокировал свое оружие и во второй раз присел в коридоре; хотя он только что обыскал его таким же, почти излишне осторожным способом. Он нырнул через Степь, упал на одно колено и на мгновение пристально вгляделся в темноту, прежде чем помахать ему Бреннером и Иоганнесом.

  Бреннер последовал за ним с колотящимся сердцем. Хотя он пытался двигаться как можно тише - что, вероятно, было совершенно ненужным - он не приблизился к скорости и элегантности Салида. По сравнению с палестинцем, он двигался как пресловутый слон в посудной лавке, что сразу же заслужило критический взгляд Салида. Он хотел сказать несколько слов извинений, но Салид оборвал его, поспешно взмахнув рукой, и в то же время указал вниз в темноту у подножия лестницы. Бреннеру достаточно было прислушаться, чтобы понять, о чем говорит Салид. Вы были не одни в доме. Кто-то двигался туда.

  Тем не менее, Бреннер не был уверен, действительно ли это был кто-то, а не что-то. Он слышал шумы, но они были не такими, как он ожидал. Что-то зашумело. Треск и грохот, тихий и незаметный, но все же чрезвычайно присутствующий, как будто он исходил не из какого-то определенного источника, а со всех сторон одновременно. Звук, который напомнил ему горох, катящийся по лестнице, или пластиковую миску, полную попкорна, в которую неловко копошились детские руки. Казалось, что-то движется внизу лестницы, но если это вообще было, и если это было не только его воображение, он не мог сказать, что именно.

  «Что это?» - спросил Йоханнес. Он почти бесшумно появился позади Бреннера и опустился на одно колено, как Салид, и, как он, выглядел очень напряженным, но в то же время удивительно спокойным. Бреннер этого не заметил - и, вероятно, даже не подозревая об этом - в нем произошли такие же, почти сверхъестественные перемены, как и прежде. Бреннер внезапно убедился, что и на этот раз правильно отреагирует Иоганнес, если они попадут в опасную ситуацию, а не он. На секунду он почувствовал совершенно абсурдное, но тем не менее очень сильное чувство зависти.

  Салид пожал плечами. «Я не знаю», - сказал он очень тихо, не сводя глаз с жутко оживающей тьмы у подножия лестницы. Его глаза были узкими, и Бреннер задумался, действительно ли палестинец видит больше, чем он там внизу. Возможно, Салид даже больше не видел многого, но он определенно мог делать больше с тем, что видел.

  «Американцы?» - спросил Йоханнес.

  Салид пожал плечами, подумал на мгновение, затем покачал головой. «Нет ... что-то еще».