Стефан кивнул. Его лицо оставалось неподвижным, но крошечный злой огонь внезапно тлёл в углу его глаза. «Конечно, я предложил это. Но не посреди ночи ». Он встал, выключил свет и постоял у кровати несколько секунд. Там же, где была тень ... ...

  Он ушел. И все же зло все еще было здесь, здесь, в комнате, прямо рядом с ней.

  «Нет, - подумала она.

  Не то! Только не Стефан! Пожалуйста, не Стефан!

  «Ты сам сказал, что не хочешь, чтобы тебя прогоняли, не так ли?» - спросил он, проскользнув под одеяло рядом с ней и перевернувшись на бок. "Да, но..."

  "Никаких "но. Мы поговорим об этом позже, когда ты успокоишься. - Его голос внезапно стал приглушенным, когда он натянул одеяло на голову. «А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне действительно нужен отдых. Вы знаете, у меня еще есть работа. Засыпай."

  Пощечина не могла ударить ее сильнее. Она пыталась подобрать слова, приподнялась на локтях и уставилась на фигуру рядом с ней. Как он мог спать? Как ему теперь заснуть?

  «Но ... собака ...» Она вскочила, схватила Стефана за плечо и потрясла его изо всех сил. "Слушай! Неси!"

  «Что насчет этого?» - пробормотал Стефан.

  «Он ... он лает. Послушайте, как он лает! Он что-то нюхает! "

  «Да», - раздался голос Стефана из-под одеяла. Это звучало - Боже великий, это не только звучало так , это было так! Как будто он уже снова заснул. - Полагаю, кролик. Или твоя банши. А теперь дай мне, блять, поспать! "

  Какую-то долю секунды Лиз смотрела на свою спящую - СПЯЩАЯ! - Мужик все еще ужаснулся, потом она развернулась и вскочила, вскочила с кровати и одним прыжком оказалась обратно в окно.

  Все осталось без изменений. Тень дома слуг стояла там, не изменившись, как, должно быть, выглядела до пожара три десятилетия назад, а из леса тонкими серыми пальцами во двор тонкими серыми пальцами проникал туман. Лай Кэрри превратился в сумасшедший вой, и в то же время он вскочил на ноги и безумно дернул свою цепь. Даже на большом расстоянии она могла слышать приглушенное злобное рычание, которое смешивалось с его лаем. Собака была наполовину обезумела от страха, а теперь бушевала, как безумец. Она следила за его движениями со страхом и в то же время болезненным очарованием; маленький пушистый шар, который на пределе своей силы подпрыгивал вверх и вниз, тявкая в безмолвный лес и гротескно искаженную тень внизу.

  Лиз закричала и выбежала из комнаты. Стефан даже не взглянул. И только когда она достигла первого этажа, она действительно поняла, что делает, и остановилась. Колени у нее задрожали, так что ей пришлось прислониться к дверному косяку. Она была ненормальной! Было безумием идти туда, сталкиваться с тем, что их там ждало, с этим чем-то достаточно ужасным, чтобы свести с ума такую ​​собаку, как Кэрри, но было просто безумие оставаться здесь и хотеть продолжать закрывать глаза на правду. .

  Она огляделась, дрожа. В доме было темно и тихо, и она внезапно вспомнила сон, с которого все это началось. Это был коридор из ее сна: с ее позиции лестница казалась огромной, все пропорции казались загадочно искаженными и неправильными, черный сиял, как матовый хром.

  А снаружи их ждал зверь.

  Затем в ней поднялся гнев. Возможно, это всего лишь последний протест, но он был достаточно сильным, чтобы хоть на мгновение рассеять панику. Она обернулась, неуверенно подошла к двери и выглянула в запотевшее окно. Керри по-прежнему безумно лаял, но звук казался странно чуждым и далеким, как звук, доносящийся из другого мира и не имевший здесь значения.

  На первый взгляд то, что она увидела, казалось почти абсурдно нормальным: туман все еще доносился над лугом с опушки леса. Было прохладно, одно из тех сырых, холодных, сырых утра, которые можно встретить в этой части страны даже в самое теплое время года, и окна были запотеваны, так что туман казался даже гуще, чем был.

  Из-за кружащихся перьев все казалось серым и унылым, а холод, который упорно пробирался через окна и едва утепленные стены, усиливал неудобную и холодную атмосферу момента.

  Она вздрогнула.

  Впервые с тех пор, как она приехала сюда, эта земля казалась отталкивающей и враждебной, не что-то в ней, не ее люди, не бестелесные монстры из болотных озер, а сама земля. за забором. Деревья позади были не более чем серыми дрожащими тенями, которые снова и снова исчезали за плывущими клочьями тумана, создавая иллюзию движения и жизни.

  Она подняла руку и коснулась стекла. Он был влажным и ледяным, и она чувствовала, как он дрожит; регулярная и тупая дрожь, сердитый, шепчущий ритм, похожий на биение тихого сердца.

  Она резко отдернулась и так сильно сжала кулаки, что едва покрытая инкрустацией рана на ее левой руке снова открылась, и ее импровизированная повязка из салфетки стала влажной и темной. Боль вернула ее в реальность. Она сделала глубокий и осознанный вдох, несколько раз покачала головой и заставила себя холодно и сухо взглянуть на картину перед окном. Было тяжело, но сработало. Она увидела двор, который находился в аварийном состоянии. За ним луг, скрытый густым влажным туманом и окаймленный лесом. Не больше.