Он протянул ей консервную банку и зажег ее дрожащими пальцами. Это были крепкие, скрученные вручную сигареты, которые царапали горло и сначала вызывали легкое головокружение, но после того, как она к ним привыкла, они стали вкусными. Она затянулась и посмотрела на его лицо в лучах света. Сколько лет он сказал? Тридцать шесть? Теперь, когда она села напротив него так близко, она с трудом могла в это поверить. Конечно - борода заставила его выглядеть старше, а солнце оставило глубокие морщины на его лице. Но его глаза были молоды. Молодая, полная сил и ... да, и еще кое-что, для чего она не могла придумать подходящего имени в данный момент. Как и в деревенской кружке раньше, когда она впервые увидела его, она не знала, действительно ли это ей понравилось или она оттолкнула его.

  Это сбивало с толку.

  Хейнинг снова начал беспокойно скользить взад и вперед по сиденью.

  Она улыбнулась. "Нервный?"

  Он покачал головой, затем кивнул. "Нет ... я ... я ..."

  «Не нервничай. Я просто хочу с тобой поговорить. "

  «Я знаю это, мэм.» Ее впервые поразило то, что он произносил это слово по-английски: он сказал ясно, мэм, а не мадам. Пока она слышала это только потому, что ожидала это услышать.

  «Что ж, - она ​​сделала еще одну затяжку, выпустила дым в лес и спросила, не глядя на него:« Почему ты хочешь работать на нас, Питер? »

  «Я… я не понимаю. Ее муж..."

  «Меня не интересует то, что мой муж сказал прямо сейчас», - огрызнулась она. Он вздрогнул и непроизвольно посмотрел вниз, и ей почти сразу стало жаль ее излишне резкий тон. Она виновато улыбнулась. «Видишь ли, Питер, есть кое-что, чего я не понимаю. Шесть месяцев мы ищем персонал, и никто не согласился кормить за нас цыплят. И вдруг кто-то есть, и мэр чуть не насилует. Как придешь? "

  «Я - господа умерли, и ...»

  Он сказал « джентльмены», - подумала Лиз с содроганием, - «не джентльмены». К черту - так говорили рабы и думали! В ней снова поднялся гнев. «Что Ольсберг предложил тебе работать на нас?» - сразу спросила она.

  Шок на его лице сказал ей, что ее слепое наступление попало в цель. "Ничего такого. Он дал мне - ничего ... - Он замолчал и уставился в пол.

  Лиз внезапно почувствовала себя злой и коварной. У нее даже не было намека на то, что пережил этот мужчина, но, должно быть, он пережил что-то ужасное, она просто почувствовала это. Инстинкт женщины в ней заставил ее узнать в Питере прежде всего раненое, испуганное существо, человека, который просто слишком много пережил, слишком много страдал, чтобы быть в состоянии доверять кому-либо ; и меньше всего вы, незнакомец, злоумышленник. Он был совершенно расстроен, более того, напуган. Внезапно воодушевившись, она ободряюще положила руку ему на плечо.

  Он вздрогнул, и она поспешно отдернула руку, сдерживая извинения в первый же момент.

  «Смотри, Питер», - продолжила она более мягким тоном. «Я не хочу делать тебе больно. Просто ... понимаете, когда мы впервые встретились сегодня утром, я сразу заметил, что с вами что-то не так. Знаешь, ты не очень хороший актер. Олсберг прислал тебя, верно? "

  Внезапная смена тактики была для него невыносимой. Она почувствовала, что выиграла, задолго до того, как он поднял глаза. И она увидела внутреннюю борьбу, происходящую за его лбом, прежде чем он неохотно кивнул.

  Ощущение, что она сделала что-то подлое, усиливалось в ней. Какие шансы имел против нее такой человек, как Хейнинг? Вы, опытная, образованная женщина, за свою жизнь общавшаяся с сотнями выдающихся и важных людей, привыкшая вести переговоры с менеджерами и кинобоссами? Это было несправедливо. Но она продолжала, даже если потом ей стало еще хуже. Хейнинг не дал бы ей второго шанса. На этот раз она застала его врасплох, но она знала этот тип людей. Он был не силен, конечно, нет, но как только он распознал опасность, он знал, как избежать ее с помощью почти сверхъестественного мастерства. Он никогда не даст ей возможности снова загнать его в угол.

  «Итак?» - тон ее голоса не допускал противоречий.

  «Он ... заставил меня».

  "Принужденный? Каким? "

  «Мэм!» - в его глазах было умоляющее выражение, почти как мольба. «Видишь ли, Питер, - снова начала Лиз, - я не хочу причинить тебе вреда. Я хочу помочь вам. Я не люблю Ольсберга больше, чем ты. Но вы должны рассказать мне немного больше ".

  "Пожалуйста ... ты ... ты бросишь меня ..."

  "Ерунда. Я и ты отменяем! Мы ищем мужчину шесть месяцев, так что я вышвырну тебя еще до того, как ты начнешь! "