Она подумала об этом. Нет, это был совершенно нормальный день, а не ночь оборотней. Вампиры не вылетали из леса и не врезались в окно. Маврская ведьма имела склонность к драматическим выступлениям, но, тем не менее, она была хорошим режиссером; нет риска поскользнуться на китч.

  Потом она увидела еще один свет, точнее два. Сначала это были просто точки, похожие на круглые, светящиеся кошачьи глаза. Они появлялись в лесу, исчезали, появлялись снова и снова исчезали, следуя произвольным поворотам и поворотам тропы, ведущей к Эверсмуру. Приглушенный треск донесся до Лиз сквозь хлопки дождевых капель. Машина. Это была машина.

  Лиз застыла. Кто-то пришел. Кто-то пришел сюда посреди ночи, хотя на самом деле никого не осталось, кому это могло быть интересно. На их молитвы был дан ответ.

  Взволнованная, она прижалась лицом к окну и попыталась более отчетливо рассмотреть приближающуюся машину, что, конечно, было совершенно невозможно. Шорох дождя все больше и больше заглушал шум двигателя, а промокшее от дождя окно разбивало свет двух фар.

  «На твоем месте я бы этого не сделал».

  Она даже не слышала, что он открыл дверь, но Стефан был уже в двух шагах от нее, когда она обернулась. Она была поражена, когда увидела его. Он изменился не очень сильно, но ужасным образом: темные пятна, напоминающие плохо заживающие оспины, испачкали его лицо и руки. Его губы безвольно опустились, и что-то было не так с его глазами, и она не могла это ясно разглядеть. Все его лицо было вялым, как у пьяного. Похоже, он теряет контроль над своими мускулами. От него исходил очень слабый неприятный запах.

  «Что?» - с трудом спросила она.

  Стефан указал на окно. «Это слишком высоко, чтобы прыгать. Ты ломаешь все свои кости ".

  Он, очевидно, думал, что она вылезет из окна, чтобы сбежать. Лиз позволила ему поверить в это. Ему не разрешили увидеть машину. Ни в коем случае. Насколько это было незаметно, она полностью обернулась и в то же время попыталась закрыть ему обзор снаружи. Это был шанс, жалко крошечный, но это был шанс. Безвозвратно последний, который она получила.

  «И?» - холодно спросила она. "Будет ли это беспокоить вас?"

  Стефан не ответил. Его холодные желтые глаза оценивающе смотрели на нее. Что-то двигалось под его правым глазом, маленькое зернистое существо с множеством ног, которое ползало чуть ниже кожи. Это зрелище не испугало ее, но вызвало отвращение.

  «Что ты хочешь?» - спросила она.

  Стефан указал ему за спину. "Пойдем со мной."

  Лиз не двинулась с места. Вдруг она испугалась, если не очень. Во рту распространился горький привкус. Неужели он пришел убить ее?

  «Давай», - сказал он снова, когда она не ответила. Его голос тоже внезапно стал другим звучать. Это был по-прежнему его голос, но было и что-то еще, как будто она действительно разговаривала с двумя существами. Она прочла в его глазах, что он силой вытащит ее из комнаты, если она сейчас не послушается. Ей пришлось изо всех сил бороться с желанием обернуться и посмотреть в окно. Где была машина? А что, подумала она, ошеломленная ужасом, когда он далеко узнал, может быть, просто незнакомца, заблудившегося в темноте?

  С усилием она оторвалась от своего места у окна и прошла мимо Стефана. Боль была сильной, но она могла ходить сквозь стиснутые зубы и бежать, если нужно.

  Стефан направил ее к лестнице легкими, но очень опасными ударами в спину. Теперь она услышала шум снизу. Кто-то был в гостиной, а дверь в кухню была приоткрыта; бледный свет погас и нарисовал на полу желтый треугольник. Когда они шли по коридору, ее взгляд упал на напольные часы. Было пять тридцать. Ночь почти закончилась, и снова ей показалось, что она где-то потеряла несколько часов; если бы часы и темнота не были неправильными, она была заперта в спальне более двадцати часов. Странно, что она не испытывала ни голода, ни жажды. Просто крохотный страх, и даже не страх смерти или того, что она с ней сделает, а очень профанный страх боли, который знает каждое живое существо, имеющее нервную систему.

  Но у нее еще было время. Когда они миновали часы, минутная стрелка со звуковым щелчком переместилась на шаг дальше, но каким-то образом она поняла, что его путешествие не окончено.

  Число зверя еще не было достигнуто.

  Стефан молча указал на дверь гостиной, через которую все еще можно было слышать эти странные звуки. Что-то с ней было не так. Подобно Стефану - как и весь дом - она ​​начала меняться, но это изменение еще не было достаточно ясным, чтобы она могла ясно увидеть это. Их форма казалась немного другой, линии и углы немного сместились, сместились в несуществующем направлении, все казалось мягче, плавнее, органичнее ...

  «Иди, наконец!» Стефан сильно толкнул ее между лопаток, и на улице во дворе послышался стук дизельного двигателя. Пучки света от фар протирали стекло входной двери; на четверть секунды холл был залит белоснежным светом, лицо Стефана превратилось в посмертную маску с черной сыпью, мебель и их тени были искажены, как будто фрагменты сюрреалистической картины, затем пучки света двинулись дальше, и Тьма упала на Лиз.