«Да, вот и все», - подумала она, пока красный ягуар мчался по лесу, как шумное привидение, прокладывая уродливые следы в мягкой глинистой почве своими широкими колесами. Это было именно то чувство, которое она испытывала с тех пор, как проснулась, и это - в отличие от настоящего сна, который почти полностью исчез - становилось все сильнее и сильнее в ней.

  Что-то началось тем утром. Был просыпаются.

  Вдруг ей стало холодно.

  Она вздрогнула, стянула красную веревку ближе друг к другу, которую она без лишних слов превратила в платок, когда села в открытую машину, и попыталась избавиться от этой мысли, но не смогла.

  Да, этим утром что-то началось. Если бы она только знала что! Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и несколько минут наблюдала за игрой окрашенного света, разбитого верхушками деревьев в стробоскопическую вспышку, мерцавшую сквозь ее закрытые веки. В очередной раз она заметила, насколько это круто, и, конечно, почти сразу же пришла к правдоподобному объяснению: солнце уже сильно горело с неба, несмотря на ранние часы, но здесь, в лесу, у подножия этой могучей горы. Раскидывая ветви, естественные туннели, образованные деревьями, никогда по-настоящему не прогревались. Подобно тому, как лес сохранил часть ночной тьмы в мерцающих тенях между ветвями, он также сохранил часть своей холода. Это было логичное объяснение. Но, может быть, был другой, нереальный ...

  Она плотнее стянула тонкий кардиган на плечи, затем протянула руку и надела кожаную куртку, которой мешала теснота крохотного спортивного автомобиля. Стефан мимолетно улыбнулся ей и снова сосредоточился на тропинке. Его пальцы постукивали в такт музыке на полированном деревянном рулевом колесе. Он выглядел расслабленным и расслабленным, но она знала, насколько эта скрытность, как он выразился, действовала ему на нервы. Сама дорога была плохой, и Jaguar был, пожалуй, самым неподходящим автомобилем для этого типа дороги. Земля под их ногами вибрировала под непрерывным шквалом сломанных веток и камней, а жесткая спортивная подвеска автомобиля передавала все удары своим пассажирам.

  Им потребовалось почти полчаса, чтобы выбраться из леса, а затем снова пробиться по узкой, ухабистой тропе к Шварценмуру.

  Как обычно, к концу дня Стефан был совершенно не в своем уме. Как и большинство импульсивных людей, он был нетерпелив до болезненного состояния, и ощущение, что находишься в машине, которая преодолевает двести пятьдесят километров, но при этом редко может ехать быстрее двадцати, приводило его в бешенство. Когда они наконец свернули на вымощенную булыжником главную улицу деревни трехсот душ, его настроение упало до нуля. Он включил пониженную передачу, позволил двигателю завывать несколько раз пронзительно, словно вызывая вызов, и свернул на рыночную площадь с визжащими шинами. Jaguar подпрыгнул, когда Стефан нажал на педаль газа до упора. Ускорение прижало Лиз к сиденью, широкие шины покатились по влажным булыжникам и снова зацепились за нее. Машина вздрогнула, полсекунды стояла боком и наконец остановилась с визгом тормозов прямо перед гостиницей; рывком так сильно, что Лиз грубо закинули в ремни безопасности, и она болезненно скривилась.

  «Было ли это необходимо?» - спросила она.

  Стефан ухмыльнулся, взял ключ зажигания и позволил двигателю снова взреветь, как дерзкий ребенок, прежде чем выключить его. "Нет. Но это было весело ».

  «Не те, кто там». Лиз кивнула группе местных жителей, которые остановились, когда они драматически появились, и смотрели на плоский красный спортивный автомобиль с нескрываемым неодобрением. Она не могла понять, о чем они говорили, но не требовалось большого воображения, чтобы угадать.

  Лиз понятия не имела, действительно ли она и Стефан были непопулярны среди жителей Шварценмура - как она иногда представляла - или то, что она ощущала, не было просто безразличием. Но драматическое появление Стефана не сделало их более популярными .

  Стефан проигнорировал это замечание, позволил связке ключей исчезнуть в его щелкающей руке и застонал из-за кожаной обивки.

  «Куда ты идешь?» - спросила Лиз, открывая дверь сама и выходя из «Ягуара» обычным способом - что, кстати, делал Стефан, когда вокруг не было зевак. «Он был и всегда был ребенком», - подумала она насмешливо. Большой игривый ребенок. Но, может быть, именно поэтому она так его любила.

  Стефан указал на гостиницу. "Там. Встречаюсь с Ольсбергом. А пока делайте покупки ".

  "Я думаю, мы хотели поговорить с ним вместе?"

  Стефан скривился, как будто он внезапно укусил лимон. «Конечно», - сказал он через мгновение. "Но вы серьезно не предлагаете мне пойти с вами по магазинам?"

  "И почему бы нет? Не сломаешь ни царапины на короне. Кроме того, - добавила она гораздо резче, чем это было необходимо, - я хотела бы быть там, когда вы поговорите с Ольсбергом.

  Лицо Стефана потемнело, и на этот раз его гнев не был притворным. «Не будь глупым, дорогая, - сказал он. «Ты знаешь, я ненавижу смотреть, как ты ходишь по магазинам. Кроме того, меня уже ждет Ольсберг. Если я опаздываю, это не производит хорошего впечатления - в конце концов, мы чего- то от него хотим ».

  «Тогда, может быть, было бы хорошо, если бы мы поговорили с ним, не так ли?» - многозначительно спросила Лиз.