Стефан скривился, как будто она спросила у него что-то неприличное. "У меня есть идея получше."

  "Ой?"

  «Вы быстро одеваетесь и выпускаете своих цыплят на две и три четверти в загон, и мы поедем прямо в город. Вы делаете покупки утром, а мы никуда не ходим поесть. И тогда у нас будет хороший день ".

  «Хорошего дня?» - недоверчиво повторила Лиз. «В Шварценмуре?» - кивнул Стефан. «Вы делаете несправедливость этой живописной деревушке и ее дружелюбным жителям».

  "А кто тем временем делает работу?"

  «Вот почему я хочу уйти так рано», - ответил Стефан. "Вы помните Ольсберг?"

  Конечно, она помнила Ольсберга. Однажды она заговорила с ним, и потом было практически невозможно не вспомнить о нем.

  Ольсберг был похож на эту страну - старый, широкоплечий и узловатый. Его возраст определить было невозможно. Ему может быть пятьдесят, но также семьдесят, сто или двести. Конечно, она помнила его, но единственное действительно ясное воспоминание - это старость. Она попыталась представить себе его лицо, но то, что осталось, было расплывчатым ярким пятном, полным морщин и тонких складок, похожих на скальпель, что не поддавалось никаким попыткам взглянуть на него более внимательно и увидеть больше, чем поверхностное, и то, что он позволял быть. видимый.

  Старый, корявый и отталкивающий для всего постороннего - это был Ольсберг. Стефан назвал его мэром деревни. Конечно, это был не его настоящий титул - он, вероятно, называл себя мэром или черт знает как, но Стефан думал, что Дорфшульце гораздо лучше ему подходит, и Лиз согласилась с ним после своей первой встречи с Ольсбергом.

  «Я снова разговаривал с ним по телефону вчера днем, - продолжил Стефан через некоторое время, - и пожаловался ему на наши страдания. И я думаю, он нашел способ нам помочь ».

  "Ты имеешь в виду..."

  Стефан кивнул. "Да. Думаю, завтра у нас есть помощник, который избавит вас от самой тяжелой работы ».

  "Но это было бы ..."

  «Замечательно?» - предположил Стефан.

  Да было бы замечательно. Они начали искать персонал после первых нескольких недель, но оказалось, что невозможно найти ни одного человека. Хотя у них были деньги и они были готовы платить гораздо больше, чем другие фермеры здесь, не было найдено никого, кто хотел бы работать на них.

  Мысль о том, что, возможно, им все-таки стоит кого-то найти, казалась солнечным лучом, пробившимся сквозь облачный покров после нескольких недель дождя.

  Она вскочила и начала быстро убирать посуду.

  3.

  Даже при такой прекрасной погоде, как сегодня, дорога в Шварценмур была трудной. Дорога была не более чем проторенной дорогой, на которой Стефан вряд ли когда-либо мог использовать неисчислимые лошадиные силы спортивного автомобиля. Со двора дорога петляла, казалось бы, бессмысленной серией крутых поворотов и поворотов на север, какое-то время шла параллельно опушке леса и наконец исчезла между густыми стволами леса, покрытыми с одной стороны мхом.

  Стефан включил автомобильный радиоприемник, некоторое время возился в бардачке и, наконец, достал кассету, которую вставил в устройство. Приглушенный барабанный ритм в сопровождении грохочущего баса доносился из динамиков и рассеивал мягкие фоновые шумы леса, которые были замаскированы, но не полностью поглощены приглушенным ревом двигателя. Лиз демонстративно закатила глаза, злобным взглядом признала провокационную ухмылку Стефана и в последний момент устояла перед соблазном наклониться и выключить прибор. Одна из немногих вещей, из-за которых они почти регулярно ссорились, - это их разные вкусы в отношении музыки. Но в то утро она была почти рада, что грохочущие ритмы тяжелого металла заглушили шум ветра и шепчущие голоса леса.

  Немного того тревожного чего-то, что действовало ей на нервы все утро, все еще было там. И, вероятно, она бы не избавилась от этого весь день. Это был уже не настоящий страх, даже не беспокойство, а что-то вроде похмелья, умственного похмелья, которое она могла оцепенеть или игнорировать, но не могла полностью подавить из своего сознания. Подобно тому, как похмелье от алкоголя или никотина портило вкус каждого приема пищи, это умственное похмелье сделало так, что ей в тот день ничего не понравилось. Это было похоже на тот серно-желтый свет, который иногда можно наблюдать во время грозы и заставляет даже знакомые и дорогие вещи казаться странными и отталкивающими. Она не знала, что это было, но что-то в этом утре - в этот момент - было не так. Некоторые ...

  Что-то началось.