«Это ... очень внимательно с твоей стороны», - запинаясь, сказала Лиз. Она попыталась оторвать руки Стефана, но его хватка была слишком сильной, чтобы она могла сделать это, не становясь грубым. И она даже не была уверена, держал ли он ее, потому что боялся, что она снова может упасть, или если он держал ее, чтобы она не убежала от врача!

  «Моя работа - быть внимательным», - сказал Свенсен с улыбкой. "Как вы себя чувствуете?"

  Лиз проигнорировала его вопрос. «Вы могли бы спасти себя от поездки», - сказала она. «Я снова в порядке».

  Свенсен вздохнул. Он выглядел очень разочарованным. «Всегда одно и то же, - сказал он. «Почему ты не позволяешь мне поставить диагноз? Ложись. Он кивнул в сторону дивана, и Стефан толкнул ее туда чуть более чем осторожно и заставил сесть. Лиз не думала, что стоит протестовать. Не против него.

  Но против врача. Когда Свенсен вынул из кармана стетоскоп и начал расстегивать ее блузку, она отвела его руку в сторону. «Я в порядке», - сердито сказала она. "Спасибо."

  «Не стойте в очереди», - отрезал Стефан. «Как вы думаете, доктор долго выбирается отсюда от скуки?»

  Она была так зол, что сначала даже не заметила грубого тона Стефана. «Со мной снова все в порядке, доктор», - сказала она все еще резко, но теперь совершенно без волнения, но с еще большей решительностью. «Я не хочу, чтобы ты меня обследовал, и мне не нужны лекарства. И уж точно никаких шприцев », - добавила она.

  Свенсен выглядел разочарованным и немного нетерпеливым. Но он был врачом и определенно привык к подобным вещам от упрямых пациентов. Он вздохнул, снял стетоскоп и какое-то время укоризненно смотрел на нее.

  «Я не могу лечить вас против вашей воли, фрау Кениг», - спокойно сказал он. «Но я должен вас предупредить. Теперь вы можете снова почувствовать себя достаточно сильным. Но это, вероятно, больше из-за укола, который я сделал вам сегодня утром. Не переоценивайте себя ".

  « Не переоценивайте себя, доктор», - ледяным тоном ответила Лиз. «Я подам на тебя в суд в следующем каменном веке, если ты даже прикоснешься ко мне».

  Свенсен на мгновение застыл, сделал движение, словно собираясь встать, а затем снова упал, его плечи резко опустились вперед, и все напряжение спало с его лица. На мгновение он напомнил Лиз воздушный шар, из которого быстро и бесшумно вырывался воздух, да, она почти серьезно ждала, когда его лицо сморщится и сморщится еще больше. Чего, конечно же, не произошло. Вместо этого позади него появился Стефан, высокий и угрожающий, с мрачным и решительным выражением лица.

  «Хватит», - сказал он даже не особенно громко, но неописуемо холодно и жестко. Лиз внутренне отскочила от него. Он наклонился вперед, положил руку на плечо Свенсена - это было невероятно властное собственническое движение, с ужасом осознала Лиз - и немного оттолкнул его. «Достаточно, - сказал он снова.

  "Ты..."

  «Хватит!» - он почти кричал. Свенсен сидел вяло, казалось, он даже не слышал. «Мне надоели ваши факсы!» - крикнул он. «Ты болен, хорошо. Это не моя вина. Но ты, черт возьми, позволишь доктору делать свою работу, иначе ты узнаешь во мне мою сторону, которая будет для тебя новой! "

  Он грозно потряс кулаком. (Он фактически угрожал ей кулаком!) Свенсен отодвинулся еще немного, так что он чуть не упал с кушетки, и издал фыркающий звук. Его лицо исказилась гримасой, злой карикатурой на человеческое лицо, и ...

  Это заняло всего секунду, но Лиз увидела это слишком ясно, чтобы потом убедить себя, что это было всего лишь воображением.

  На мгновение Стефан больше не был Стефаном. Он больше не был даже человеком, просто существом, отдаленно напоминавшим человека, черно-серым, кожаным, древним чем-то, что было создано только из злобы и ненависти, банши, существо из болота , болотная ведьма в облике Стефана. Искривленная, гнилостная гримаса смотрела на Лиз, лицо (лицо?) Плоское, как коровий навоз, с двумя похожими на гной дырками на месте носа, ужасный, слюнявый рот без губ, за которым сверкали двухдюймовые зубы. Ярко-желтые глаза без зрачков размером с половину кулака смотрели на Лиз - лужи крови и полузамороженного гноя, в которых таилось что-то неописуемо зловещее.

  Затем видение исчезло так же быстро, как и появилось. Монстр на мгновение потерял маску; возможно, из безразличия, возможно, он даже намеренно дал ей проблеск его истинного лица, чтобы насмехаться над ней, чтобы показать ей, чего ожидать.

  «Ну?» - голос Стефана был твердым, как стекло.

  Лиз не ответила, но ее молчание казалось достаточным ответом. Стефан выпрямился с довольным ворчанием, грубо толкнул Свенсена и сказал: «Делайте свою работу, доктор».

  Все стало нереальным. Это было похоже на обморок, но не полностью, потому что она не спала, без сознания, не теряя на самом деле сознания. Она просто лежала, окутанная коконом ужаса, и слышала звуки, невнятный приглушенный шепот, который она узнала только через некоторое время, как голоса Свенсена и Стефана. Она попыталась открыть глаза, но двигаться было бесконечно трудно, и почему-то вообще не было смысла двигаться снова.