«Как стая жирных крыс или дырявая канализация», - подумал я. Но в целом я был очень счастлив, что Марсель принял решение за меня. Эта безумная, заброшенная часть бункерной системы под Маджестиком была больше, чем я мог представить. Если он был построен раньше, чем сам «Маджестик», откуда его строители знали, как глубоко зарыть эту систему в землю? Хорошо, Стил дал мне часть ответа, но все это было настолько запутанным и непонятным, что я не мог даже получить небольшого объяснения.

  Вероятно, это тоже не имело значения. Поскольку в расчет принимало не мое понимание этой системы, имело значение только то, могли ли мы с Марселем придумать что-то, что могло бы подорвать планы Улья за оставшееся короткое время. «Нам лучше найти Ким и остальных», - сказал я. «Если мы их найдем, у нас будет способ остановить этот ... процесс ».

  С формулировкой Ким и другие я, конечно, выдал себя; но когда Марсель заметил, он уклонился от каких-либо комментариев. В конце концов, это не имело значения. Это все еще было вопросом моей собственной деятельности, чтобы не позволить человечеству внезапно столкнуться с нищетой, но в первую очередь это касалось Кима, возможно, даже больше, чем раньше, ввиду моего надвигающегося полного поражения.

  «Ты хоть представляешь, где могут быть эти трое?» - спросил Марсель. Он повернулся ко мне и посмотрел на меня взглядом, который раскрыл больше его недоумения, чем он, возможно, хотел показать. Как будто его сила и энергия были истощены во время нашего побега из старой лаборатории. А может, его уже беспокоило действие галлюциногенных газов.

  Я огляделась. Ряд ржавых канализационных труб проходил под потолком, и тусклый свет падал от нескольких еще работающих лампочек, образуя яркий ковер из пятен на грязном полу. Нигде не было никаких указаний на то, где именно мы были. Когда Стил показал нам лабораторию, я был слишком ошеломлен, чтобы обращать пристальное внимание на то, что нас окружает. «Я думаю, они очень близки», - неопределенно сказал я.

  «Боже мой, - ответил Марсель. Он выглядел намного менее собранным и уверенным, чем несколько минут назад. «Я начинаю чувствовать себя глубоко в машинном отделении древнего грузового корабля, которое одной волной может затолкать под волнами».

  Я посмотрел на него с удивлением. Мне совсем не понравилась его поэтическая полоса; еще один признак того, что газ уже начал действовать на него. Я сам, с другой стороны, замечал на удивление мало притупляющего воздействия вещества. Возможно, у меня уже развилось что-то вроде сопротивления, но я не хотел на это полагаться.

  В этот момент я почувствовал движение: от потолка тянулись толстые силовые кабели, которые не годятся для детей, и что-то свисало с одного из кабелей, длинная тень, которая слегка качалась взад и вперед, как будто ее двигала порыв ветра. Марсель повернулся ко мне с бледным лицом; казалось, он заметил движение точно так же, как и я. Тем не менее, я не был уверен, не только ли мне это вообразил. За последние несколько часов произошло слишком много всего, что втянуло меня в водоворот нереальных иллюзий, и я больше не мог утверждать, что могу различать реальность и фантазию. Может, в этот раз я даже не заметил воздействия газа, хотя он уже глубоко проник в мое сознание и постепенно превратил меня в своего рода зомби.

  «Кажется, кто-то повесился», - прервал мои мысли Марсель.

  "Какие?"

  «Давайте посмотрим на это поближе, - твердо сказал Марсель. Он сделал несколько шагов ближе к кабелям питания. И вдруг он захихикал, как школьник, сыгравший особенно плохую шутку над своим учителем. «Я думаю, что сейчас мы находимся на оптимальном пути, чтобы полностью сходить с ума».

  Сначала я боялся, что его разум потеряется в водовороте полной дезориентации, но потом я понял, о чем он говорит. Это был не что иное, как старый грязный лабораторный халат, висевший на кабелях питания и слегка раскачивающийся на сквозняке вентиляции. Почему-то он напомнил мне Герцога: но вряд ли это могло быть его. Сумасшедшие мысли проносились в моем мозгу, как американские горки. Была ли подобная секретная организация до «Маджестик», были ли мы все взаимозаменяемы, работал ли кто-то здесь до доктора Герцога, а также уже что-то исследовал и вмешивался в то, что имело отношение к ганглиям? Разве визит в Розуэлл в 1947 году не был подготовлен заранее? Разве Бах не сообщил, что политические советники разговаривали с Трумэном почти час, как больная лошадь, чтобы он выполнил просьбу о безоговорочной капитуляции? Если бы, возможно, некоторые из них уже были взяты у них ганглиями, и нельзя было поверить в большую решающую ошибку Баха, ганглии были только после резкого и поддерживаемого пулеметным огнем уничтожения инопланетян Трумэном и после установления Были имплантированы величественные люди?

  Все вместе все шло слишком хорошо. Возможно, симбиоз серых и их ганглиев уже дергал за ниточки во время Первой мировой войны и усовершенствовал эту систему во время Второй мировой войны, чтобы затем захватить мир со всеми технологиями, которые он разработал к тому моменту. Возможно, они ждали чего-то, чего не было до 1947 года. О политической констелляции, о разработке применимой техники, такой как метод практического деления атома, о химическом препарате, который мог бы стать для них лекарством или основой для других веществ, от которых они зависели.

  «Халат весь в пятнах краски и измазан маслом, - сказал Марсель, который подошел ближе, - и, судя по виду, он висит здесь уже пару десятилетий. Хорошо, что бабочек здесь нет - а то давно бы съели ».

  "Возможно. Но это нам тоже не помогает. - Я указал на проход, ведущий из комнаты. "Пойдем туда".

  Марсель просто молча кивнул. Мы вошли в гораздо более узкий коридор, который исчез где-то перед нами в мрачной никуда. Я пристально вглядывался в полумрак, который, несмотря на лампочки, которые все еще выполняли свою работу на удивление надежно, выглядел мрачно и жутко. Было совершенно бессмысленно идти дальше наугад, и все же у нас не было выбора. Наш бесцельный, панический подход напоминал сцену из популярных в 1950-х годах фантастических фильмов с такими названиями, как Them! или «Начало конца», посвященного неизвестным нематериальным угрозам. И на самом деле, аналогично названию фильма, мне это показалось началом конца: коридор был узким, низким, грязным и вонючим, и мне казалось совершенно невозможным, что он приведет к чему-то другому, кроме прямой нашей гибели. .