«Похоже, это было специальное вентиляционное отверстие или воздухозаборник», - сказал Марсель, когда я подошел к нему. Я уставился на рифленую бежевую трубку, которая, казалось, была сделана из материала, аналогичного тому, который использовался для изготовления сильфонов несколько десятилетий назад. Шланг вышел из-под стола и исчез в стене. Он был размером с детское тело.

  «Наш путь к свободе», - сказал Марсель, но, несмотря на его энтузиазм, в его голосе было сомнение. «Помогите мне вытащить его из места. Если нам немного повезет, мы выберемся этим путем ».

  Я держал свои сомнения при себе и наклонился рядом с ним, чтобы дергать за такой же хрупкий шланг, как он. Нам повезло. Либо материал никогда не был очень устойчивым, либо его выгрызло время. Уже после двух-трех попыток на поверхности появились трещины. Энтузиазм Марселя начал заражать меня, и мои руки чуть не вцепились в шланг, чтобы дергать его изо всех сил.

  «И снова!» - скомандовал Марсель. Мы потянули, нет, разорвали шланг. А потом материал уступил место навсегда; наша собственная инерция заставила нас отшатнуться, и я чуть не сел на нижнюю часть штанов.

  «Это даже лучше, чем я думал!» - восторгался Марсель, который первым восстановил контроль и сразу же склонился над проделанной дырой. «Шланг просто выходит в коридор. Никакой системы вентиляции или чего-то сложного. Мы можем просто уйти! "

  «Если отверстие достаточно велико», - рискнул я.

  «Давай!» - сказал Марсель, его голос теперь явно звучал нетерпеливо. «Никто из нас не борцы сумо! Мы сделаем это. "

  Он не стал ждать очередного возражения, но тут же опустился на колени и просунул голову в сделанное отверстие. «Коридор в пределах моей досягаемости», - сказал он. Задыхаясь, он двинулся дальше. «Но здесь воняет ... снова ... огромный», - услышал я его бормотание, когда его верхняя часть тела исчезла в отверстии. Когда он был по пояс в яме, показалось, что продвигаться вперед было труднее. Но через несколько секунд он буквально высвободился, а затем полностью выскользнул, движимый собственной инерцией.

  Прежде чем я смог последовать его примеру, он снова просунул голову в отверстие, на этот раз с другой стороны. «Нам следует поторопиться», - сказал он обеспокоенно, и вся уверенность, казалось, исчезла из его взгляда. «Это только вопрос времени, когда от этого отвратительного запаха мы затуманимся, здесь мы будем счастливы служить Стилу и его хозяевам. Ну, давай! Пора разжечь костер под задом наших друзей! "

  «Как мы собираемся это сделать?» - спросил я его, проклиная себя за свою деструктивную природу; Я с трудом узнал себя. Он поступил единственно правильно: вместо ответа протянул мне руки. «Давай, я тебя провожу», - сказал он.

  Я схватил его за руки и начал протискиваться сквозь щель. На один ужасно унизительный момент я был уверен, что застряну - у меня даже не было начала пивного живота, но Марсель был явно худее меня, почти тощий, а у меня было то, что можно было бы назвать плодородным тазом. у женщин. Моя верхняя часть тела уже была в движении, но мои ягодицы застряли от боли, и я просто не мог двигаться дальше. Марсель сразу осознал ситуацию и сильнее потянул меня за руки, но единственным результатом была острая боль в моих плечах.

  «Поторопись», - нервно сказал он. «Боюсь, у нас не останется много времени».

  Ему было легко говорить, ведь это я не мог ни идти ни вперед, ни назад. Я попытался оттолкнуться ногами, но не смог ни на дюйм. От напряжения я начал потеть и тяжело дышать. Кислый запах вещества, которое должно было сделать из всех нас чудовищ, достиг моих ноздрей, от чего меня чуть не тошнило. Большего я не добился.

  «Тяни сильнее, черт возьми!» - выругался я.

  Руки Марселя буквально сжали мои запястья. Он тянул меня изо всех сил, и, наконец, я был освобожден; мои ягодицы почти катапультировались через узкое отверстие. Удерживаемый инерцией, я напал на Марселя, который уже не мог вовремя выбраться из безопасного места, и похоронил его под собой.

  Я скатился с него так быстро, как мог, и встал, дрожа в коленях. «Ты в порядке?» - спросила я, протягивая ему руку, чтобы помочь ему встать.

  «Спасибо за вопрос», - сказал Марсель, игнорируя мою помощь. Он тяжело поднялся на ноги и провел рукой по носу. «Какой запах», - сказал он. «Становится все хуже и хуже».

  «Но дело не только в этом», - ответил я. К запаху странного вещества добавился затхлый запах; от него пахло влагой, плесенью и даже мочой. «Пахнет хранилищем, которое годами использовалось как выгребная яма».

  «Мой нос больше не может разглядеть такие тонкости», - отругал Марсель. «Но это не имеет значения. Как вы думаете, куда нам обратиться? "

  Я пожал плечами. «Не знаю», - честно сказал я. «Мы никуда не денемся. Мы можем подбросить монетку ".

  «Мы идем налево, - сказал Марсель без всякого юмора в голосе. «Кажется, отсюда исходит вонь. Может быть, мы найдем там что-нибудь, что нам поможет ».