Порча началась несколькими шагами позже. Это началось в тот момент, когда я повернул за следующий угол коридора, который заканчивался большим залом. Зал с несколькими дверями, планировка которого показалась мне до странности знакомой, пока я не понял, что он устроен так же, как и коридор в одном из фермерских домов, где вы не окажетесь сразу на кухне или в гостиной. после открытия входной двери: почти как холл в доме родителей моего друга детства Аллана. Ничто из этого не было похоже на «Маджестик», и если мы все еще находились под властью Фрэнка Баха, то, вопреки моему первому предположению, «Маджестик» не был построен на фундаменте этого подземного комплекса, а лишь частично перекрывал его.
Я остановился так внезапно, что Марсель ударил меня. За одной из дверей раздался странный щелкающий звук, затем гудение и устойчивый скрежет в ритме медленно сыгранного блюза, но без какого-либо музыкального резонанса; чисто механическое гудение, такое как в улье или пекарне при раскатывании тестовых рулетов. Внезапно возникло новое звено в длинной цепочке моих воспоминаний. Я был уверен, что слышал подобный звук раньше, и что давным-давно я снова и снова вспоминал сельскохозяйственного рабочего, того старого индейца с его таинственными травами и веществами, полученными из грибов, которого мы с Рэем провели с этой смесью несколько часов. похитил свою трубку в другой, ужасающий и холодный мир.
Воспоминания могут быть такими же бессмысленными, как часто бывают воспоминания, и все же они напугали меня, как горячее дыхание странной большой собаки, которая внезапно и неподготовленно тяжело дышит вам в лицо. Я знал с непоколебимой уверенностью, что нам не нужно идти дальше, что Ким была за дверью, через которую доносился шум.
Комната не была пустой. Это тоже напоминало коридор родителей Аллана, который часто был забит хламом в нетипичном беспорядке, потому что родители других моих друзей очень дорожили ухоженными комнатами. Но здесь это были не небрежно размещенные предметы домашнего обихода, а скорее оборудование, на первый взгляд напоминающее то, что мы нашли в лаборатории, где нас запер Стил. У меня не было настроения осматриваться здесь поближе, и все же это зрелище меня обеспокоило, задело чувствительную вену где-то во мне.
И не потому, что я был аккуратным уродом. Но потому что это просто не подходило. Не космическим кораблям и пришельцам, которые похищали безобидных людей, чтобы превратить их в монстров. Ни о Стали, ни о другом Улье, ни о том образе, который я создал из спора, в который они нас втянули. И уж точно не опрятному «Маджестику» под командованием Фрэнка Баха, который, вероятно, совершенно не знал, на какой пороховой бочке сидит.
Именно тогда я понял, что думаю мыслями ребенка. Это был не Джон Ленгард, который проявил себя как правительственный чиновник и агент Majestic, прежде чем принять сознательное решение против Фрэнка Баха бороться за человечество, чтобы узнать ужасную правду. Это уже не был мятежный молодой человек, который сомневался в авторитете любого рода и принимал его только в том случае, если он не настаивал на слепом повиновении. Нет, это снова был маленький мальчик, Джон, третьеклассник, которого старый индеец научил, что такое страх перед неизвестным. Это были довольно сильные мысли, но из тех, что иногда у подростков странным образом смешиваются сила и беспомощность. Я перешел черту, подумал я, и все, что ждало меня за этой дверью, через которую все еще проникал ужасный скрежет, я просто продолжу, несмотря на глубоко укоренившийся во мне страх и невзирая на роковой. я собираюсь опоздать
Не обращая внимания на Марселя, я подошел к двери, которая давала мне уверенность в том, что я выйду. Это была тяжелая железная дверь, которую использовали для запирания крыльев службы безопасности или для защиты комнат, в которые никто не должен неожиданно наткнуться.
При условии, что они были заперты. Что я намеревался проверить как можно скорее в данном случае.
«Не так быстро», - нервно прошептал Марсель, который оставался рядом со мной. «Мы не должны действовать слишком поспешно».
«Мы не должны чего ?» - спросил я столь же низким тоном.
«Кто-то заварил дверь, - сказал Марсель. «Вы только посмотрите на следы на петлях», - он указал на другую сторону. «И там облицовка замка тоже встретила сварочное пламя. Было бы ... было бы чудом, если бы дверь еще можно было открыть ".
Я проследил за его протянутой рукой, но не понял. На двери и раме действительно были следы пота, толстые уродливые пятна, осевшие на поверхности, чтобы связать их вместе на вечность. Ким, Рэй и Сталь должны были быть в этой комнате, которую потом заварили снаружи? В этом не было никакого смысла.
Звук за дверью изменился, почти незаметно и медленно увеличиваясь по громкости и интенсивности, в то же время его ритм ускорился. Не прошло много времени, как скребковый блюз превратился в драйвовый рок-н-ролл. Я не знал почему, но от этого мое сердце забилось быстрее. Инстинкты подсказали мне, что у нас мало времени. Болезненное давление вокруг моей головы и ощущение жжения в трахее также дали мне понять, что очень вредно находиться здесь на воздухе намного дольше. Перед моими глазами уже начинали плясать разноцветные пятна, от которых я мог только моргнуть со всей своей концентрацией. Было бы безумием, если бы прямо перед достижением цели мы стали жертвой того, что в мгновение ока превратило бы нас в бессмысленных преступников, Сталь.
Я совсем не заметил, что мне было ужасно трудно преследовать эту мысль.
«Может быть, это поможет нам», - сказал Марсель. Он снова на что-то указывал; на этот раз это была массивная стальная бутылка размером с двенадцатилетнего ребенка с глубокими ржавыми царапинами на охристой поверхности. «Ацетилен», - объяснил Марсель. «Там, в синей бутылке, - он указал на другую бутылку, которую я сначала не заметил, - там должен быть кислород, если они на самом деле сварены здесь».
