«Только благодаря Брэндону мы поняли, что существует такая вещь, как проникновение, не так ли?»

  Это принесло мне еще один из тех безмятежных, невнятных взглядов, которые я научился ненавидеть.

  «Мы подозреваем, что Брэндон был посланием», - сказал Бах.

  «Сообщение?» - тупо повторил я.

  «Нам», - сказал Бах. «Как я уже сказал, за демонстрацией обычно следует ультиматум».

  Это имело смысл. «Если Сталь тогда был ульем, почему ганглий Брэндона атаковал его из всех людей?»

  «Одиночный ганглий после ВРТ, травмированный и без хозяина, вероятно, не умнее крысы», - пренебрежительно сказал Бах. «Каждое животное убегает туда, где может надеяться, что его примут».

  «И Сталь боролся, потому что его нервный узел все еще был в здравом уме?» Я подумал об этом. «Что, если Сталь заразилась в тот день? Небольшой укол, откусанный или зашнурованный кусок ганглия, который он проглотил во время боя, не осознавая этого ».

  Бах кивнул через мгновение. «Возможно», - сказал он.

  Я прислонился к столу и пристально посмотрел на него, чтобы не пропустить ни одной детали его реакции. "Вы знали до Далласа, что он был заражен?"

  Бах засмеялся. Это был его сдержанный фальшивый смех. «Вы меня переоцениваете», - сказал он.

  Я проигнорировал его. Прошлое внезапно, казалось, снова настигло меня. Ферма Брэндона, борьба с зараженным фермером, который безжалостно гнался за мной по своим полям, как психопат; тот ужасный страх смерти, когда он чуть не поймал меня, и люди Баха освободили меня в последний момент, осознание того, что с фермером случилось гораздо худшее, чем просто умственное замешательство, осознание того, что внутри него что-то росло, что выдавливало его, захвачен, превращен в человеческую оболочку без собственной воли. Особенно вскрытие Брэндона, которое Герцог проводил твердой рукой, в то время как я, борясь со своей тошнотой, смотрел, как выпотрошено тело фермера ... а затем что-то в его голове двинулось наружу с подергиванием, отвратительными движениями. Я никогда не забуду эту ужасающую сцену в моей жизни, когда выпотрошенный труп внезапно проснулся и ожил, когда пальцы мертвого фермера сомкнулись вокруг шеи Герцога и безжалостно задыхались. Боже мой, против каких сил мы сражались, каждый по-своему?

  «Герцог ввел шимпанзе лишь небольшое количество ткани», - напомнил я вслух. Он взял ткань из того предмета, который захватил мозг Брэндона, того, что Бах ранее назвал ганглием, хотя в то время он утверждал, что находил мертвые образцы только до вскрытия Брэндона. Между тем я был совсем не уверен в этом. Бах также попытался убедить меня в том, что убийство Кеннеди было всего лишь актом сбитого с толку преступника-одиночки, если бы он считал, что ему это сойдет с рук. Границы между правдой и ложью для него не существовало; Пресловутая поговорка Макиавелли о том, что цель оправдывает средства, казалась ему адаптированной.

  Когда Бах не ответил, я спросил: «Это был не кусок ноги, не неповрежденный узел, а просто куча клеток в водном растворе. Верно? »Передо мной был яркий образ шимпанзе, которому Герцог ввел этот раствор, существо, которое в то время следило за моим разговором с моими коллегами глазами, как если бы он понимал каждое слово. Может, так и было. Возможно, это ... что-то, этот ганглий, растущий в обезьяне, даже почувствовал, что происходит вокруг него. В основном, однако, было совершенно безразлично. В любом случае, дело в том, что это было намного опаснее, чем я подозревал в то время.

  Но в данный момент это было почти неважно. Потому что с воспоминаниями пришел страх. Страх за Ким, в которой все еще был похоронен остаток ганглия, был очевиден, потому что иначе она не смогла бы почувствовать близость своего ... сородича .

  Прошло несколько секунд, прежде чем Бах кивнул в ответ на мой вопрос. Я внезапно усомнился, что когда-нибудь получу от него больше ответа, чем этот единственный, точно размеренный кивок головы. Все, что он говорил, показывая миру это жесткое выражение лица, раньше было встречным вопросом, общими утверждениями, уклончивыми маневрами или откровенной ложью. Может быть, эта тема действительно тронула его, а если так, то будь я проклят, прежде чем отпущу ее и его.

  «Проверял ли он когда-нибудь воздушно-капельную инфекцию?» Я узнал его насмешливый взгляд как ответ и поднял руки. "В порядке. Нет ответа."

  «Ты хотел уйти», - сухо напомнил он мне.

  «Ты не хочешь меня отпускать», - коротко ответил я.

  Бах снова кивнул, дважды. «Похоже, вы ошиблись. Ты не рыба и не мясо, Джон. Тебя больше нет, но ты тоже никогда не выберешься. Я тебя предупреждал. "

  «Кстати о выходе из машины, - сказал я, избегая его внезапной атаки, - что случилось с доктором Герцогом?»

  «Карл, вероятно, скучал по дому», - задумчиво сказал Бах. Я удивился, почему это звучало как угроза. Это снова был один из тех ответов, которыми Бах издевался над своими оппонентами. Это было так, как если бы он должен был доказать себе и им, что они не в его руках.