Я неодобрительно взглянул на него. "Majestic родился".

  «Меня назначили», - кивнул Бах. «Это был мой долг. И я был прав ".

  «У тебя это правда есть?» - спокойно спросил я. «Или просто потребовалось немного больше времени, чем ожидалось, чтобы представить счет для этого решения?»

  «Посмотрите на последние шестнадцать лет», - спокойно сказал Бах, нерешительно повернув пачку сигарет в руке. «У них нет ни оружия, ни солдат, ни армий».

  «Они делают нас своей армией и используют наше оружие», - ответил я. «Посмотри правде в глаза. Они делают нам свои инструменты с имплантированными ганглиями, по одному ".

  «Такие люди, как Эллиот Брэндон или твоя девушка?» - презрительно спросил Бах.

  Я не моргнул глазом. «Подумайте о Далласе», - просто сказал я. «Подумай о Сталь, черт возьми. Он знал, о чем говорил. Это действительно только начало ».

  Его пальцы остановили рассеянную игру с пачкой сигарет. «Вы не торопились в течение шестнадцати лет», - безоговорочно возразил он.

  «Тогда мы должны предположить, что они сейчас лучше подготовлены».

  Он не ответил. Он знал, что я прав, и не стеснялся это показать. Он всегда мог повернуть аргумент со мной в свою пользу, если бы то и дело менял свои взгляды и оценки. В конце концов, это он, а не я.

  «Зачем ты мне все это рассказываешь?» - с любопытством спросил я.

  «Я, должно быть, поражен тобой», - сказал он тоном чистого сарказма. «Разве вы не сказали мне только что подробно, что я должен больше доверять человечеству в целом и Джону Ленгарду в частности?»

  «Смейтесь над этим», - я молча смотрел, как он выкуривает еще одну сигарету. От сигаретного дыма у меня болела голова. Возможно, Бах так много курил только потому, что мог буквально курить врагов в прямом смысле этого слова, одновременно стимулируя себя никотином и горячим воздухом. «Что случилось с посланником?» - спросил я.

  На этот раз он отказался отвечать. Конечно, подумал я. Как и раньше, это было частью его игры. Я показал себя непослушным и не заслужил дальнейшей информации.

  И все же, каким бы недоступным он ни был и каким язвительным он ни был, это было еще одно противоречие, еще одна непоследовательность в его личном фасаде, который сформировал не только его самого, но и весь Majestic за последние полтора десятилетия. Возможно, он уже начал играть в эту игру в детстве ... возможно, он больше не мог различать, что было настоящей эмоцией, и тем, что было всего лишь одной из многих масок, которые он надел.

  Шестнадцать лет он не носил на шее никаких сувениров. Я так и не понял, почему он вообще пошел на риск, и это совершенно не соответствовало моей картине о нем. Фрэнк Бах был профессионалом, а не идиотом, который нагнулся на месте крушения и забрал сувенир. Он не был достаточно тщеславным для этого, и в то же время его тщеславие вышло за рамки этого, до такой степени, что у меня закружилась голова. Чужой вид пришел на Землю через бездну между звездами и поставил ультиматум самой могущественной нации, а он его отверг. Не Трумэн, не Совет Безопасности, он был движущей силой этого решения.

  А затем он взял фольгу с ультиматумом и носил ее с собой в течение шестнадцати лет как напоминание об этом дне и как напоминание о том, что он понимал как свою задачу с того дня. Там он сидел, внешне нетронутый, и неторопливо затянулся сигаретой: Фрэнк Бах, одинокий человек, который возложил на шею ношу всего мира. Мне просто было интересно, заботился ли он вообще о том, что было в файлах Majestic, или он все хотел держать струны в руках.

  Может быть, не. Возможно, это было ключом к его противоречивому поведению по отношению ко мне. Мне было интересно, что он на самом деле видел во мне и что он видел во мне сейчас. Я подумал о Стале и подумал, что он мог видеть в своем другом несостоявшемся приемном сыне.

  «Давай поговорим о Стале», - сказал я, пытаясь обойти его защиту.

  «Сталь?» - спросил Бах в потоке табачного дыма.

  "Как долго он был инфицирован?"

  "Скажи мне."

  «Я понятия не имею, - признал я, - и ты, по-видимому, тоже.» Он не стал отрицать этого.

  Может, он действительно не знал. «Как бы я ни повернул это, это просто не имеет смысла. Если Стилу имплантировали ганглий, когда мы забрали Брэндона в Айдахо, почему тогда он нас не убил? "

  Возник интерес Баха. Он пожал плечами. «Я полагаю, проникновение Маджестика стоит больше дюжины Брэндонов».