«Герцог - удивительный человек», - продолжал Бах. «Он обнаружил, что ганглии похожи на определенный тип слизистой плесени».

  «Чем?» - смущенно спросил я. Весь разговор пошел в направлении, которое мне совсем не нравилось. Я предполагаю, что он просто пытался выяснить, сколько мы знали и о чем говорили, постепенно угасало. Чего он на самом деле хотел от меня? Если бы я не знал лучше, я бы предположил, что он пытается выиграть время. Но зачем? Чтобы дать Кимберли еще одно ИСКУССТВО или приставать к ней каким-либо другим способом?

  «Dictyostelium - это слизистая плесень», - поджал губы Бах. «Acrasiomycota», - решительно сказал он. «Мне пришлось спросить трижды. Что-то особенное, не многоклеточное, не одноклеточное, но и то, и другое. Может собираться из отдельных клеток и образовывать своего рода организм, а затем снова просто распадаться. Каждая клетка несет в себе всю программу, как сперматозоид. Герцог говорит, что ганглии - это тоже что-то вроде этого ... агрегационный плазмодий. Ганглии могут растворяться, полностью скрываться в теле, а затем снова собираться вместе. Они не только гнездятся в горле или в стволе головного мозга, они пронизывают все тело, как гриб, с тонким мицелием до кончиков пальцев рук и ног. Они растут на миндалине и проникают через весь ствол головного мозга. Это как вторая нервная система. Герцог считает, что если мы изменим значение pH крови и совершим всю эту магию вуду, которую мы так величественно называем ART, то мы только вызовем автоматическую реакцию отдельных клеток, и ганглии сойдутся вместе ».

  «Автоматический ответ?» - тупо повторил я. Я больше ничего не понимал. Какое отношение плесень слизи имела к Ким? Герцог подавил ганглий, атаковавший Кимберли, с помощью своего ART. Но что-то в этом все же было, и если Бах был прав в своих намеках, это не могло быть ничем иным, кроме того, что он продолжал развиваться, как гриб, который разветвляется в землю, или в зараженном хозяине.

  «Побег, размножение, мы не знаем. Мы меняем химию тела, инородная ткань становится неудобной, и она начинает сокращаться в дифференцированную многоклеточную клетку в полости горла ». Бах затушил сигарету, хотя она даже не была выкуренной наполовину. Видимо, сама эта картина не оставила его совершенно равнодушным. «Говорит Герцог. Он положил одну из отрубленных псевдоподий в таз. Через два дня он превратится в прозрачное желе. Он говорит, что он еще жив. В правильной среде он вырастет и, если необходимо, снова соберется, чтобы сформировать ганглий ».

  «Понятно», - медленно сказал я. Я с трудом подавил зарождающуюся панику, и только одна мысль овладела мной: не показывать ничего, не показывать Баху, что я не мог думать ни о чем другом, кроме Ким и того, что происходило внутри нее, незаметно. или, по крайней мере, неочевидно, если только вы не были так близки с ней, как я. «Сталь пронизана этим».

  «Каждый проклятый кусок ткани. Он плавает в ней гораздо больше, чем Брэндон. Либо он был инфицирован в течение длительного времени, либо передвигался особенно быстро ». Бах держал в руке новую сигарету, крутил ее между пальцами и покачал головой, словно поражаясь собственной нервозности. Он не зажигал его. «Герцог сделал дюжину репортажей после Брэндона, и каждый из них читается как сценарий к чертовому фильму ужасов. Иногда мне кажется, что мы все созрели для сумасшедшего дома ».

  Я засмеялся и сам удивился.

  «Что тут смешного?» - спокойно спросил Бах.

  «Ничего», - сказал я, шокированный собственной реакцией. Ким. Где она была? Что они с ней сделали? В моем воображении образы перекатывались, воспоминания о вскрытии Брэндона смешивались с той ужасающей процедурой, которую совершил доктор. Карл Герцог впервые попытался избавиться от ганглия у живого человека, и это было не у Ким, а у Ким. Герцог, вероятно, тосковал по дому, слова Баха эхом отдавались в моей голове, и теперь я обнаружил, что это вдвойне угроза, потому что, в конце концов, Карл был чем-то вроде моего единственного союзника в Majestic и гарантией того, что никто не станет экспериментировать с Ким легкомысленно.

  «Что ты собираешься делать со Сталью?» - спросил я Баха как можно жестче, чтобы не показывать, что я говорю о Кимберли.

  «Это дело Халлигена», - объявил он с закрытым лицом. Он мрачно посмотрел на меня. «Я просто смотрел на рентгеновские снимки. Я не поверил тебе насчет аварии. Я был неправ. Височная кость помята ".

  «Интересно, как он пережил это», - сказал я.

  «Герцог утверждал, что человек, зараженный в течение нескольких лет, подобен куску почвы, перемежаемому корнями растения. Фермер из Айдахо был заражен в лучшем случае на несколько недель, и вы были там, когда Герцог пытался вскрыть его ».

  «Сталь прошла бы тест EBE», - предположил я. Не так давно я очень гордился этим тестом, который я разработал во время моей активной деятельности в Majestic, чтобы выявить людей с ганглиями. Тест оказался весьма полезным, даже если он был слишком неясным, чтобы быть чем-то большим, чем помощь: он был основан на взаимодействии значимых и бессмысленных вопросов, которые могли характерным образом расстроить пострадавших. Конечно, это было ничто по сравнению со способностью Ким напрямую чувствовать пострадавшего. Если бы я раскрыл способности Ким Баху, он использовал бы их как живой измерительный прибор в будущем - единственный вопрос был в том, не сделали ли они что-то худшее с ней прямо сейчас.

  «Вы и ваш профиль EBE», - усмехнулся Бах. «Ты чертовски гордишься этим, не так ли? Несколько бумажек с бессмысленными вопросами и несколькими рекомендациями. Ваш тест может быть даже полезен в первые несколько недель после имплантации, но самое позднее через год ... »Он оставил предложение незавершенным. «Герцог называет дни сразу после имплантации альфа-стадией, а следующий период - бета-версией». Когда я спросил его, как долго длится бета-стадия, он не смог дать мне ответа. Он просто сказал, что в какой-то момент лечение АРТ станет невозможным. Затем, как он объяснил мне, мы будем иметь дело с гаммой.