«Не во Фрэнке Бахе, - ответил я, - а в здравом смысле Фрэнка Баха . Было бы довольно глупо с его стороны убить нас до того, как он узнает то, что мы уже выяснили - и, прежде всего, с кем мы говорили . Кроме того ... если бы Бах хотел, чтобы мы умерли, мы бы уже были мертвы ».

  «Как обнадеживающе, - сказала Ким. Она начала рыться в сумочке, через мгновение разочарованно пожала плечами и спросила: «У тебя есть сигарета?»

  «Лучше не надо», - жестом ответил я Стилу. «Он видел тлеющие угли».

  Я припарковал машину через дорогу, в добрых тридцати ярдах от Стила. Но Стил больше не был просто Джимом Стилом. Никто из нас не знал, могут ли наши чувства отличаться от чувств человека, которым он когда-то был. Возможно, он даже смог просто почувствовать нашу близость; точно так же, как Ким, наоборот, чувствовал его близость. Но я был осторожен, чтобы не высказывать эту мысль вслух.

  «Стриптиз-клуб!» Кимберли покачал головой и не в первый раз посмотрел на мерцающую неоновую вывеску на стене позади Стила, непонимающе нахмурившись.

  "Может быть, это прикрытие для Majestic", - ответил я. Однако более вероятно, что Стил выбрал это место встречи довольно произвольно. Почему-то это казалось правильным для парня.

  «На самом деле это позор, - продолжил я.

  "Какие?"

  «Что Сталь Улья не были первыми, кто захватил власть», - ответил я. «Возможно, они бы вывели из него все остальное человечество и пришли бы к выводу, что оно того не стоит. Кому нужна целая планета, полная психопатов? "

  «Улей», - серьезно ответила Ким. «Иначе они бы не напали на нас».

  В зеркале заднего вида появились фары автомобиля. Мое сердце начало биться чуть быстрее, когда я увидел, что это патрульная машина полиции, и немного быстрее после того, как она не разогналась после поворота, а, наоборот, еще больше замедлилась. Когда он проезжал мимо нас, он был едва ли быстрее неспешно прогуливающегося пешехода. Я почувствовал, как Ким застыла на сиденье рядом со мной. Я увидел, что в машине был только один мужчина, и это само по себе было необычно. Даже в начале шестидесятых полицейские обычно патрулировали парами.

  Машина не остановилась, она медленно проехала мимо нас, внезапно перевернула улицу и остановилась прямо перед Стилом. Сталь оторвался от своего места у стены, к которой он опирался последние полчаса и выкуривал одну сигарету за другой. Я продолжал наклоняться вперед, напрягая глаза и тайно проклиная тот факт, что я был осторожен, вместо того, чтобы рискнуть и припарковаться ближе к Сталь. По крайней мере, я мог сказать, что полицейский опускал окно и давал Стил что-то: прозрачный пластиковый пакет с чем-то металлическим внутри.

  «Это ... патроны», - изумленно сказала Кимберли. "Боеприпасы к винтовке ...?"

  «Может, он хочет кого-нибудь застрелить», - ответил я.

  «Может, он уже это сделал», - добавила Ким. "Что это значит, Джон?"

  «Не знаю», - ответил я. «А что насчет копа? Он тоже одержим? »Я пожалел об этом вопросе еще до того, как закончил говорить. Я был полон решимости не говорить Ким о ее сверхъестественной способности ощущать близость ганглия.

  Однако она не отреагировала на боль, а только пожала плечами. «Я ничего не чувствовал. Но я этому не верю ".

  Стил положил сумку с патронами в карман, полез в другой карман и дал мне ответ на мой вопрос, потому что он вытащил целую пачку банкнот и отсчитал их изрядное количество, которые он передал копу. Агенты Улья вряд ли будут платить друг другу за свои услуги.

  «Что это значит?» - снова пробормотала Ким, пристально глядя и некоторое время хмурясь в сторону Стила. «Пули ... как ты думаешь ... это означает то, во что я верю?»

  Я не знал, во что она верила, но чувствовал, что должен был знать. Я не хотел знать, это была правда. Еще нет.

  «Я выясню», - твердо сказал я. "Жди здесь."

  Я потянулся к дверной ручке, но Кимберли испуганно удержала меня. "Нет!"

  Яростность их реакции удивила меня; и сама Кимберли, очевидно, потому что она убрала руку почти так же поспешно. На мгновение она явно смутилась. «Я ... я просто хочу сказать ... будьте осторожны, пожалуйста».

  «Определенно», - пообещал я, и это было серьезно, как и звучало. В конце концов, менее двадцати четырех часов назад Стил самым решительным образом показал нам, что он имел в виду бизнес. И я не устал от жизни. Чтобы доказать Ким (но, вероятно, даже больше себе), что я был серьезен, я схватился за заднее сиденье, вынул пистолет из кейса и снял предохранитель, прежде чем положить его в карман. Кимберли не выглядела так, будто это ее утешало, но она ничего не сказала.