«Сталь», - сказал я.

  Кимберли недоверчиво нахмурилась. "Сталь? Но он, должно быть, мертв! "

  «Или, по крайней мере, серьезно ранен», - кивнул я, но практически покачал головой тем же движением. "Я думал о том же. Но это не так ».

  «Но откуда он знает, что мы здесь?» - пробормотала Ким.

  «Я понятия не имею», - честно ответил я. Появление Steel было не только удивительным, но и практически невозможным. Даже если Бах и слышал мой телефонный звонок с Бобби Кеннеди, это было меньше получаса назад. У нас никогда не было достаточно времени, чтобы найти наше местонахождение и приехать сюда!

  «И ... если он почувствует меня рядом?» - прошептала Ким. "Если он может выследить меня, как ... как я могу выследить его?"

  Я смотрел на нее. Мысль была ужасной; настолько, что я просто отказывался даже думать об этом. «Если бы это было так, он бы уже был здесь», - ответил я; без реальной убежденности, но, по крайней мере, решительно в голосе. Более того, чтобы убедить себя в том, что я говорю, я добавил: «Или мертв».

  Кимберли секунду смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, затем прошла мимо меня, приоткрыла занавеску пальцем и выглянула.

  "Что он делает?"

  Кимберли пожала плечами. «Он просто стоит и курит», - ответила она. «Как будто он чего-то ждет. Но на чем? Вот и автобус ".

  Я схватил наш чемодан, повернулся и указал на окно в другом конце комнаты. "Ну давай же."

  Вылезли из окна, один за другим. Как обычно, Ким была опытнее меня. На этот раз, однако, она избавила себя от насмешливых замечаний, которые у нее обычно всегда были наготове, в бесконечных вариациях в таких ситуациях. Так тихо, что я даже не слышал ее шагов, хотя я шел прямо за ней, она поспешила впереди меня в угол здания, на мгновение остановилась, а затем внимательно посмотрела сначала направо, потом налево. . После последней секунды колебания она взлетела быстрыми, но все еще почти бесшумными шагами. Борзая была на другой стороне стоянки, примерно в пятидесяти или шестидесяти шагах от нее. В тишине, которая, наконец, установилась с ночью, шум двигателя, гудящего на холостом ходу, казался чрезмерно громким - но этого все еще было недостаточно, чтобы полностью скрыть наши шаги.

  Я быстро оглянулся через плечо.

  Стали нигде не было видно, но дверь в соседнюю квартиру была открыта. Мысль о том, что Стил должен был просто ошибиться в номере комнаты, казалась мне нелепой. Но, может быть, это был наш единственный шанс. Сталь - штука, похожая на Сталь, поправил я себя в голове, - ни секунды не колеблясь, пристрелит нас даже в полном автобусе.

  Как будто эта мысль была сигналом, в эту секунду в мое ухо донесся глухой стук; на самом деле больше поп, как открытие бутылки шампанского. Секундой позже раздался второй приглушенный хлопок. Возможно, на самом деле звук, который издается при открытии бутылки с шампанским. А может характерный звук глушителя. А на самом деле нет . Я достаточно раз выстрелил из пистолета с глушителем во время тренировок в Маджестике, чтобы узнать его.

  Кимберли, которой не помешал чемодан, тем временем добралась до автобуса, и я тоже пробежал короткий спринт. Когда я повернул за угол подъезда, я оглянулся через плечо и увидел темную фигуру, выскочившую из двери номера мотеля и свернувшую налево. Сталь заметил свою ошибку. Он потерял бы больше секунд, стреляя дырами в подушках на наших кроватях.

  Я буквально нырнул в автобус, уронил чемодан и полетел пальцами за билеты. Конечно, я нашел ее не сразу, и это заняло у меня больше времени, чем если бы я оставался спокойным. Водитель автобуса нахмурился. Он спасся от комментариев, но я призвал себя к порядку. Нам не разрешили вызвать ажиотаж. Жизнь в бегах подчинялась иным правилам, нежели те, по которым мы жили раньше. Все, что люди могли вспомнить, было плохо. Нам пришлось научиться быть невидимыми.

  Я заставил себя изо всех сил подождать с демонстрацией спокойствия, пока водитель не аннулирует наши билеты, снова заберет чемодан и не направится к Ким, которая села на заднее сиденье борзой. Только тогда я позволил себе выглянуть наружу. На стоянке и в мотеле было темно и неподвижно. Стали нигде не было. Когда я опустился рядом с Ким на холодное сиденье из синтетической кожи, двери закрылись с пронзительным шипением, и через мгновение борзая двинулась с места. Сталь не показалась.

  Но менее чем через десять минут после того, как борзая вышла из мотеля и направилась в Даллас, нас встретила машина дорожного патруля с завывающими сиренами.

  23 ноября 1963, 8:24

  Hotel Texas, Форт-Уэрт

  Отель TEXAS не был первоклассным, но он относился к категории, в которой такие люди, как Ким и я, обычно не останавливаемся. Машины, припаркованные перед дверью, были большими и черными и, казалось, были в основном сделаны из хрома и больших белых покрышек, а швейцар в тщательно выглаженной ливрее стоял перед стеклянной дверью с четырьмя створками, подозрительно относясь к любому, кто проезжал мимо. отель смотрел. Очевидно, этого человека выбрали в основном из-за его роста. Он был размером с отель, а его плечи были достаточно широкими, чтобы скрыть за собой линейный крейсер.