– Я упала в кьяльник, – шепотом ответила девочка. – Я не хотела, я просто залезла на забор. А мальчишки закричали, я обернулась и упала.

– Ты очень испугалась? – Евгений расфокусировал взгляд и увидел, как вокруг девочки клубятся вихри магии, и эти вихри черные. Он не знал, что это значит, но чувствовал, что ничего хорошего от такой магии ждать не следует. Он погладил Хайке по голове. Вихри посветлели.

– Да. Кьялы, оказывается, очень большие! Они смотрели на меня и хотели проткнуть рогами!

– Что за глупости! – нервно воскликнул отец девочки. – Никто бы тебя не проткнул!

– Уважаемый, еще одно слово, и вы отведаете вампирских стилетов, – холодно и зло сказал Евгений. Он посмотрел на перепуганного мужчину с такой яростью, что тот лишь шумно выдохнул и захлопнул рот. Потом гоблин повернулся к девочке. – Кьялы на самом деле небольшие. Но так как ты сама маленькая, тебе они показались огромными. Я тебя понимаю: я ведь тоже небольшого роста, для меня кьялы тоже великаны.

– Вы тоже их боитесь?

– Нет. Я же сильный маг. И что там случилось дальше, в том кьяльнике?

– Я испугалась и стала кричать. И я хотела, чтобы все те кьялы куда-нибудь делись. Чтобы их больше не было.

– Ты обрадовалась, когда они стали пропадать?

– Да. Так нельзя думать, я плохая, да? – девочка снова чуть не заплакала.

– Нет, что ты. Ты просто испугалась тогда. Но ты скоро вырастешь, станешь больше кьялов и уже не будешь их бояться. А сейчас я открою тебе один секрет, который поможет тебе стать смелой девочкой.

Слезы у Хайке тут же высохли, и она выжидающе и нетерпеливо уставилась на гоблина.

– На самом деле ты – тоже маг, – Евгений говорил это девочке, а смотрел на родителей Хайке. Те отшатнулись и переглянулись. Но в их глазах не было удивления. – Твои мама и папа об этом знают, правда?

– Мы догадывались, – нехотя процедила женщина. – Но ей не надо быть магом, зачем это? Была бы она мальчиком, тогда ее бы отдали в замок на обучение, может, даже в столицу отправили бы. Потом бы вернулся сюда предсказывать погоду…

– Уважаемые, – холодно и сердито произнес Евгений, – ваша дочь – сильный маг. И понятия не имеет, что делать с этой силой. Она расстраивается и прячется, думает, что она плохая, а вы даже не пытаетесь ей помочь! Своим страхом перед кьялами она создала того монстра, который убивал несчастных животных на протяжении месяца, – он увидел, как ахнули родители Хайке. – И если вы будете продолжать игнорировать ее способности, то я не ручаюсь за вашу безопасность. Мы никому не расскажем, кто стал причиной гибели кьялов. Но в следующий раз все может открыться.

– Что же делать? – тихо спросила мама девочки.

– Надо отправлять ее в замок, – припечатал отец. – И как можно быстрее, пока она еще что-нибудь не натворила.

– Вы поможете нам? – несчастная женщина обратилась к гоблину. – Ближайший замок – Бальрау, там хорошие хозяева-вампиры, они смогут пристроить ее на обучение. Мы вам заплатим…

– Но мы торопимся, наша повозка уже готова к отъезду, – опешил Евгений.

– Мы быстро соберем Хайке, – засуетилась женщина. – Буквально несколько мгновений.

Сборы действительно прошли стремительно. Уже через десять минут Хайке сидела в повозке, обложенная тремя сумками с вещами и едой. Девочка выглядела испуганно: слишком круто изменилась ее жизнь за последний час. Чтобы она не сильно переживала, гоблин развлекал ее сказками из своего мира до самого замка.

В замке Бальрау хозяева действительно оказались добрыми и приветливыми вампирами. Они, как показалось Евгению, отлично его знали. Вернее, они знали бывшего Брюма. Так что после крепких объятий последовало богатое застолье, а потом и не менее теплое прощание. Евгений изо всех сил старался себя не выдать – не хотелось огорчать этих милых людей. На его просьбу взять девочку в обучение те ответили, что с радостью. И тут же выделили ей отдельную комнату. Служанки занялись Хайке, та вроде все восприняла спокойно.

Из замка ехали молча. У Евгения было приподнятое настроение – за сегодняшнюю ночь и последующий день им удалось сделать несколько добрых дел. Но его удивляла молчаливость всегда разговорчивых спутников.

– Долго вы еще будете молчать? – не выдержал он, когда они отъехали от замка на приличное расстояние. – Чего такие хмурые?

– А что тут говорить? – буркнул Эбелар.

– Что-то случилось? – забеспокоился гоблин.

– Он расстроился, потому что понял, наконец, что вы действительно не дэр Брюм, – резко ответил Эдалар. – Я тоже это понял, еще когда мы отгоняли таргов. Но братишка считал это глупостью: вы же выглядите как гоблин, да еще и магичите. И на нашем языке хорошо говорите. Но сегодня ночью все стало ясно, и мы не знаем, что делать.

– То есть, теперь вы мне, наконец, верите? – ухмыльнулся Евгений. – И почему?

– Понимаете, – вздохнул Эдалар, – то, что вы не поставили щит от таргов там, в лесу, можно было бы списать на страх и растерянность. Но когда вы схватили магическую тварь, которая унесла кьяла, это выглядело совсем уж странно. Вы же могли уничтожить ее еще там, в загоне. Но почему-то не сделали этого.

– Настоящий Брюм в жизни бы не бросился на неизвестное чудище, – буркнул Эбелар. – Все знают, что королевский маг немного… Хм… трусоват. Он, конечно, хороший маг. Но воюет только издали. А вот так, под самое небо, держась за хвост невидимого кьяла… Это точно не он! А какой-то сумасшедший гоблин.

– И еще мы видели, как вы удивились магии в повозке. И как вы старались молчать в замке Бальрау. Вы же поняли, что там ваши друзья, и не хотели себя выдать. Вы с осторожностью пробуете всю еду, которую вам дают. И рассказываете сказки, о которых тут никто никогда не слышал!

– А сказки хорошие, да, – подтвердил Эбелар. – Некоторые даже в рифму. Сами бы вы их точно не сочинили на ходу.

– Ну, наконец-то! – облегченно воскликнул Евгений. – Я рад, что вы мне поверили! Очень рад. Что теперь будем делать?

– А вот тут проблема, – в один голос сказали вампиры, пряча глаза.

– Не вижу никакой проблемы, – занервничал Евгений. – Разворачиваем повозку назад в хижину. Я меняюсь сознанием с настоящим Брюмом, и вы его забираете к королю.

– И он убивает нас за такую задержку! – воскликнул Эбелар.

– Его Величество Сиятельный король любит, чтобы его приказы выполнялись быстро и правильно. Он дал нам неделю на то чтобы привезти вас. Сегодня пятый день нашего путешествия. Послезавтра мы прибудем в столицу, Брюменталь, и все будет отлично. Если мы вернемся в хижину, пройдет не менее десяти дней. И нас накажут.

– Казнят?

– Нет, просто выгонят с работы, и мы больше никогда не попадем в стражу. И куда мы пойдем?

– Знаете, ребята, это ведь ваши проблемы, – буркнул Евгений. – Надо было поверить мне сразу.

– Откуда ж мы знали? Дэр Брюм… Или кто вы там…

– Женя!

– Дэр Жыэння! Может, вы все-таки как-то не будете говорить королю, кто вы такой? Или скажете, что мы не виноваты? Ну, мы же и правда не виноваты!

– Как вы себе это представляете? – хмыкнул Евгений. – Этому величеству нужен маг зачем-то. Он даст мне поручение, которое я не смогу выполнить. А вы сами говорите, что он у вас довольно суров.

– Так это надо смотреть, что за поручение! – воодушевленно воскликнул Эдалар. – Допустим, это не срочное поручение, и мы сможем быстренько отвезти вас назад и поменять с Брюмом. А если что-то сложное и срочное, то тут уж придется признаваться, – он вздохнул. – Мы же не отрицаем своей вины.

– Ладно, – согласился Евгений. – Я помогу вам. И себе заодно. Я встречусь с королем, выслушаю его поручение. Там и решим, что делать. Признаваться сразу не буду: вы хоть и поступили неверно, но понять вас можно. Действительно, переселение сознание произошло впервые в вашем королевстве, откуда вам было знать о таком? Кроме того, вы дважды спасли мне жизнь. И я просто не имею права подставлять вас. По рукам?

Вампиры наконец-то заулыбались, и дальнейшая поездка проходила в приятной дружеской обстановке. Евгений рассказывал братьям-стражникам о своем мире, те в свою очередь делились знаниями об этом. Евгений впитывал новую информацию как губка, запоминая новые реалии своей теперешней жизни как можно лучше. Он чувствовал, что все это ему может скоро пригодиться.