В конце концов, они немного освоились в новых мирах и уже не торопились назад. Евгений объяснил Брюму, как пользоваться интернетом, а у гоблина в доме оказался похожий по функциям предмет – Вестник. Тот самый прозрачный шар на столе, который в первый же день заметил Евгений. Этот шар, размером с баскетбольный мяч, показывал новости по запросу или другую информацию. Евгений скоро научился им пользоваться. Надо просто положить руки на шар сбоку, произнести несложное заклинание и погрузиться в картинку. Сначала казалось, что образы в шаре искажаются. Но потом наоборот, подстраивались под восприятие, так что все события просматривались с эффектом полного погружения.

Брюм и Евгений жили в других мирах, выходя на связь ежедневно в определенное время. Это обоих устраивало. Евгений уже понял, как применять магическое зрение и пользоваться магией. Он отчетливо ощущал эту природную силу, которой было пропитано все в этом мире. Сейчас при небольшом усилии он хорошо видел, как почти невидимые нити энергии тянутся от камней-накопителей к порталу, заставляя его работать. Или как магическая энергия окутывает Вестник во время показа новостей.

Один раз Евгений вышел из дома с камнем-накопителем и попробовал его активировать, как учил Брюм. Для этого он несколько раз потер черную точку в середине камня. И после этого отчетливо увидел освобождающуюся из него энергию.

– Так, теперь прочитать заклинание, – пробормотал Евгений, открывая маленькую книжечку, оставленную ему Брюмом, выбрал наиболее простое заклинание на разжигание огня и прочитал его.

Камень в его руках тут же полыхнул оранжевым пламенем. Евгений заорал от неожиданности и выронил накопитель в траву. Подул на обожженные пальцы.

– Вот я придурок, там же энергии сколько! Его же положить надо было! А я в руках держал. Брюм меня убьет.

Но исследовательский дух так просто не унять. Евгений набрал еще камней и принялся экспериментировать, освобождая каждый раз разное количество энергии. В конце концов, ему удалось зажечь аккуратный костер на поляне рядом с домиком. Парень так обрадовался своей первой магической удаче, что от переизбытка чувств станцевал ламбаду прямо у костра. И тут же замер.

С неба на него пикировали два человека. Впрочем, судя по черным крыльям у них за спиной, это были не люди, а вампиры. Об их существовании в этом мире Евгений уже знал из Вестника и от Брюма. Но увидеть их тут вживую оказался совершенно не готов. Он подавил рвущийся из груди вопль, и постарался вспомнить, что Брюм рассказывал об этой расе. Сильные и выносливые, их основная профессия – воинское дело. Быстры, отлично владеют оружием и хорошо летают, поэтому их часто берут в стражу и любую охрану. Пьют кровь разумных, покупая ее за деньги. Евгений знал, что в королевстве Гальтернау люди и вампиры равны в правах, так что опасаться их нечего. Он гордо выпрямился, насколько тело гоблина позволяло это сделать, и стал ждать, с какими вестями к нему пожаловали гости.

– Мирного дня, дэр Брюментальский, – сказал один из вампиров, опустившись на поляну перед домом.

– Мирного дня, – покладисто ответил Евгений. Он отметил, что вампиры действительно выглядят как крепкие и сильные воины. Они были высокими, гоблин едва доставал им до плеч. Эти двое были похожи, как братья-близнецы. Евгений даже удивился: неужели тут все вампиры для него будут на одно лицо? Они носили одинаковую сине-зеленую форму, из чего он сделал вывод, что это стражники.

– Просим прощения за беспокойство, – подключился другой вампир, – но у нас приказ доставить вас во дворец как можно быстрее.

– Как это? – похолодел Евгений. – Зачем?

– Не знаю, – пожал плечами вампир. – Приказ короля. А с Сиятельным Его Величеством, как вы знаете, шутки плохи. Так что поторопитесь, он ждет.

– Подождите, – мысли в голове стремительно ускорились, но ничего путного сообразить не удалось. – Я не могу сейчас! У меня в доме проходит важный эксперимент, его нельзя оставить. Я же специально всех предупредил, чтобы меня не трогали один месяц! Всего один!

– Что вы от нас-то хотите? – удивленно спросил стражник. – Мы просто выполняем приказ. Так что собирайтесь. Проведете свой эксперимент в следующий раз.

– Знаете, это очень серьезный эксперимент… – Евгений на мгновение замялся. Сказать или не сказать? Как вампиры отнесутся к тому, что он – не Брюм? С другой стороны, если не сказать сразу, потом эта информация все равно всплывет, он же не маг. И к нему возникнет множество вопросов. – Ребята, знаете, я вообще не тот, кто вам нужен, – решился он, наконец. – Я не Брюм, понимаете?

– Как это? – вампиры выглядели растерянными.

– Дэр Брюм проводил эксперимент по переселению сознания в других людей, – быстро и нервно объяснял Евгений. – Он создал портал, который перенес мою личность в его тело, а его – в мое. Он сейчас в другом мире, а я – простой человек по имени Евгений. Мы поменялись на месяц, через это время я буду в полном вашем распоряжении. Но сейчас я не могу уехать отсюда!

– Такого не бывает, – уверенно ответил один из вампиров. Они хмурились, решив, что гоблин все это придумал на ходу, лишь бы не лететь с ними.

– Раньше не бывало! – в отчаянии выкрикнул Евгений, понимая, что ему не верят.

– И теперь не может быть. Порталы переправляют тела, а не сознание. В любом случае, мы должны вас доставить, и мы это сделаем, – твердо сказал вампир. – Простите, это наша работа.

– Его Величество очень строг с теми, кто не выполняет его приказы немедленно, – поддержал товарища другой стражник. – Мы вас доставим, а там уж сами разбирайтесь, кто вы такой. Собирайтесь.

Евгений со всех ног рванул в хижину. Он подбежал к месту, где создавался портал. Сейчас он был погашен – не время для связи. Парень быстро активировал камни в основании портала, голубое свечение немедленно заструилось вверх.

Он вдавил голову в голубое окно. Ощущение не из приятных, но надо. Открыл глаза – комната на Земле пуста. Попытался войти туда – не вышло. Для переноса тела слишком мало энергии. Это Брюм ему уже объяснил. Где же он ходит? Впрочем, он мог быть где угодно: чужой мир был очень интересен магу, и он с удовольствием проводил много времени на улице, наблюдая за прохожими.

Сзади скрипнула дверь. Евгений мгновенно покрылся холодным потом. Он не может уйти отсюда! Он не собирается ни в какой дворец! Надо как-то сбежать. Он обернулся: оба вампира молча стояли и спокойно смотрели на него. Мда. От таких не сбежишь. Тем более, они сейчас увидели, как он пользовался порталом. А значит, решили, что он точно настоящий маг.

– Вы готовы, дэр Брюм? – мягко спросил один из конвойных.

– Да, конечно, – безжизненно отозвался Евгений, гася портал. – Но вам, наверное, неудобно будет лететь со мной через полкоролевства?

– Так мы же не полетим, – недоуменно переглянулись вампиры. – У вас есть Юни, она домчит нас до столицы гораздо быстрее. Вы будете управлять, а мы устроимся сзади.

Евгений не сразу понял, что ему предлагают ехать на той ужасной многоножке, да еще и управлять ею! Ну, нет, так они не договаривались!

– Понимаете, – он судорожно придумывал, как бы откреститься от такой перспективы. – Я не могу управлять Юни. Я же говорил вам… Я не владею магией. Ну, в смысле, чуть-чуть уже владею, в этом мире она повсюду. Но не в той степени, чтобы управлять этой тварью!

– Но для ментальной магии достаточно минимальной энергии, – опешили вампиры. Черт, и тут засада!

– В общем, это сложно объяснить, просто поверьте, – промямлил Евгений. – Что управлять Юни я не смогу.

– Ничего, – покладисто ответил один из вампиров. – Тогда я сяду впереди и буду управлять. А вы между нами.

Евгений понял, что избежать поездки не удастся. И обреченно поплелся за вампирами во двор.

Когда вампиры вывели Юни из загона, у Евгения кровь застыла в жилах. Казалось, огромное животное смотрит на него подозрительно и злобно, словно спрашивая, куда делся его настоящий хозяин. Евгений кисло улыбнулся и попытался забраться на Юни, глядя, как это делают вампиры. На многоножке было прикреплено несколько седел, видимо, как раз для пассажиров. Этакая маршрутка с креслами, жаль, что открытая.