Раздался звонок внутреннего телефона. Звонил охранник из холла.

- К господину Хиллману пришел посетитель, - доложил он. - Какие будут приказания?

- Кто это? - спросил Рэдфорд.

- Он предъявил зеленую карточку на имя князя Малко Линге. Он говорит, что Хиллман назначил ему встречу.

- Пусть поднимется.

Рэдфорд бросил трубку и повернулся к Доновану.

- Интересно. Вы знаете SAS? Принца Малко Линге, австрийца?

Донован кивнул.

- Это один из тайных агентов Планового отдела?

- Так точно, и один из самых лучших. Он в некотором роде свободный стрелок, но, как правило, получает блестящие результаты. Абсолютно надежен. У него была назначена встреча с Хиллманом.

- Любопытное совпадение, - заметил Донован.

- Сейчас, может быть, что-нибудь прояснится, - вздохнул Френсис Пауэр.

- Да, стоит рискнуть, - сказал Рэдфорд.

В дверь постучали. Скоростные лифты доставляли пассажиров на семнадцатый этаж за несколько секунд.

- Войдите, - крикнули в один голос Рэдфорд и Донован.

Малко вошел в кабинет. Он уже был знаком с Рэдфордом и Пауэром и представился Доновану. Последний был приятно поражен изысканным видом и необыкновенно живыми золотистыми глазами Малко. На Малко был костюм из синего альпака безупречного покроя. "Не менее пятисот долларов, - подумал Донован. - Тайные агенты ни в чем себе не отказывают. Неудивительно, что бюджет ЦРУ - камень преткновения на американском Конгрессе".

- Вы тоже ждете Фостера Хиллмана? - спросил Малко. - Прошу извинить меня, я немного опоздал.

Голос был таким же изысканным, как и одежда. Френсис Пауэр опустил глаза. Донован подошел к окну. Рэдфорд медленно сказал:

- Фостер Хиллман умер три часа назад. Он выбросился из окна.

Малко посмотрел на генерала. Атмосфера неожиданно накалилась. Малко слишком долго работал в разведке, чтобы не уловить подозрительности трех собеседников.

- Почему он это сделал? - спросил он. Рэдфорд покачал головой.

- Непонятно. Может быть, вам что-нибудь известно?

Тон был угрожающим. Малко сел на банкетку и объяснил:

- Мистер Хиллман позвонил мне вчера домой в Пугкипси.

Рэдфорд перебил его.

- В котором часу?

- Около десяти часов вечера. Мне показалось, что он звонил из дома.

- Что Он сказал вам?

Трое мужчин пожирали Малко глазами, словно Джоконду.

- Он хотел встретиться со мной, чтобы поручить мне одну миссию, и назначил встречу на пять часов сегодня, ничего не уточняя.

- Он когда-нибудь раньше вызывал вас таким образом? - спросил Донован.

- Никогда. Вы знаете, что я причислен к Плановому отделу и обычно имею дело с Дэвидом Уайзом либо с одним из его помощников.

- Вы встречались раньше с Фостером Хиллманом?

Малко чуть заметно улыбнулся.

- Да. В Вене, два года назад. Он помог мне тогда в одном деле.

- В каком деле? - спросил Рэдфорд.

Малко колебался.

- Я не могу вам сказать. Речь идет об одном конфиденциальном деле, касающемся Управления, и только Фостер Хиллман мог бы дать мне разрешение обнародовать это.

Сдержанность Малко приятно поразила генерала Рэдфорда.

- Как, по-вашему, это может иметь отношение к вызову? - спросил он.

- Не думаю, - ответил Малко. - С тем делом покончено.

- А как вы думаете, почему Хиллман непосредственно обратился к вам, вместо того чтобы идти по команде?

- Мне кажется, ему хотелось поручить миссию человеку, знакомому ему лично.

Последовало тяжелое молчание. По-видимому, Малко не совсем убедил мужчин. Хорошую шутку сыграл с ним Хиллман, ничего не скажешь!

- Надеюсь, вы не подозреваете Фостера Хиллмана в предательстве? перешел он в контрнаступление.

Рэдфорд поднял на него налитые кровью глаза и медленно сказал:

- В ближайшие дни очень многие люди будут задавать себе этот вопрос, и ответить на него придется нам. Вы сумеете нам помочь?

Малко осторожно ответил:

- Мне ничего не известно об этом деле, кроме того что Фостер Хиллман обратился ко мне за помощью. Между тем ситуация изменилась настолько, что ему пришлось покончить жизнь самоубийством...

- Вы не видите никакой связи между его смертью и тем, что он обратился к вам за помощью? - спросил Донован.

Малко внимательно посмотрел в голубые глаза шефа Безопасности.

- Никакой, - сухо ответил он.

В кабинете снова воцарилось тяжелое молчание.

Малко поднялся.

- Господа, поскольку моя встреча не состоялась, я прошу у вас разрешения удалиться... Остаюсь в вашем распоряжении... Вы знаете, где меня найти.

Донован и Рэдфорд переглянулись. Рэдфорд сказал:

- Прежде чем уйти, подождите, пожалуйста, несколько минут в коридоре. Возможно, вы нам понадобитесь.

Дело начинало принимать оборот, который вовсе не устраивал Малко. Он бы дорого заплатил, чтобы Фостер Хиллман не выпрыгнул в окно до его прихода. Малейший промах, и он становится подозреваемым номер один. Малко едва удержался, чтобы не хлопнуть дверью, выходя в коридор, где стояли двое охранников.

- Что вы на это скажете? - спросил Рэдфорд, как только за Малко закрылась бронированная дверь.

Донован уклончиво ответил:

- SAS уже давно работает на нас, у него безупречная репутация и такое же личное дело. Я не думаю, что он причастен к этой истории.

- Если только Фостер Хиллман не покончил с собой после их разговора.

- Конечно, бывали случаи, когда агентов переманивали. Имеется много способов давления на человека...

Рэдфорд закурил новую сигару и выглянул в окно. Неожиданно он обернулся и сказал:

- Я более чем когда-либо убежден, что мы не должны сейчас оглашать это событие перед широкой публикой.

Донован покачал головой.

- На это необходимо разрешение Президента.

- А что касается ЦРУ? - спросил Рэдфорд.

- Мы можем свести утечку информации к светским сплетням. Разумеется, это дойдет до иностранной разведки, но там не получат нашего подтверждения, скажем, в течение недели. В случае, если у нас будет согласие Президента.

Рэдфорд был доволен.

- Фостер Хиллман выбрал смерть, надеясь, что унесет с собой в могилу ключ к разгадке этой истории. Значит, что-нибудь может произойти, если сохранить его смерть в тайне.

- Это хитро, - согласился Донован, - но если кто-то захочет связаться с Хиллманом, то сразу обнаружит его отсутствие.