- Я разговаривал с ним за час до смерти. Он был совершенно спокоен. Мы говорили о подготовке доклада для Пентагона о русских противоракетных установках.
- Он действительно был абсолютно спокоен? - спросил генерал Военно-Воздушных Сил.
- Безусловно. Как обычно.
Генерал Рэдфорд смотрел на аудиторию враждебно, а его туловище, склоненное вперед, казалось, подвергалось какой-то внутренней пытке. Он любил Хиллмана, как брата.
- Он всегда был уравновешенным человеком, очень любившим свою работу. Месяц назад он получил благодарность от Президента за блестящий анализ ситуации на Среднем Востоке.
- Может быть, он был болен раком или другой неизлечимой болезнью? спросил Коберн.
В кабинете воцарилась мертвая тишина. Рэдфорд придвинул к себе внутренний телефонный аппарат и набрал номер.
- Срочно принесите в кабинет мистера Хиллмана его медицинскую карту, приказал он, - а также попросите подняться сюда доктора Бака.
Доктор Бак был врачом ЦРУ, обслуживающим нескольких высокопоставленных лиц.
В ожидании прихода врача Рэдфорд поочередно выдвинул и проверил все ящики письменного стола, ничего не обнаружив.
Доктор Бак вошел в кабинет, держа под мышкой зеленую папку. Это был высокий худой человек с выдающимися вперед зубами, что придавало его лицу вид постоянно улыбающегося. Рэдфорд без предисловия спросил его:
- Чем был болен шеф?
Врач положил папку на край стола, поприветствовал присутствующих и сказал:
- У него была хроническая язва желудка. Последний приступ был три месяца назад.
Генерал Рэдфорд не хотел говорить о язве.
- Я имею в виду более серьезную болезнь, смертельную.
Доктор Бак покачал головой.
- Нет, я наблюдаю его давно. С этой язвой он мог прожить до ста лет.
В комнате снова воцарилось молчание. Все думали об одном и том же: что заставило одного из могущественнейших людей США покончить жизнь самоубийством? И думали они об этом не из альтруизма. Присутствующие в кабинете чиновники хорошо знали, что Фостер Хиллман владел всеми секретами, относящимися к безопасности США. Они должны быть абсолютно уверены в том, что его смерть не имеет отношения к его профессии.
Когда доктор Бак уже собирался удалиться, Дэвид Уайз, директор Планового отдела ЦРУ, спросил его:
- А как насчет психических отклонений?
Вместо доктора ответил генерал Рэдфорд:
- Мы работали с ним бок о бок, и я ежедневно видел его. Он так же здоров, как и я.
Рэдфорд бросил на Уайза такой злобный взгляд, что тот предпочел удовлетвориться ответом и не подвергать дальнейшему сомнению умственные способности своего покойного шефа.
- Ну, что ж, - мрачно заключил Джеймс Коберн. - Остается сообщить прессе, что шеф ЦРУ покончил жизнь самоубийством по неизвестным и непонятным причинам и что мы подыскиваем ему замену.
Генерал Рэдфорд подпрыгнул в кресле, как боксер, получивший сильный удар, и выплюнул кончик сигары.
- Пресса... но это невозможно...
Глава Национальной Безопасности иронично спросил:
- А вы предлагаете тайком похоронить его в саду, не поставив никого в известность, и так же тихо заменить его? Вы помешались на секретности. Но мы живем в демократической стране, черт побери! Мы не можем утаить подобную смерть...
Атмосфера была накалена, и нервное напряжение достигло предела.
- Кому известно о самоубийстве? - спросил Рэдфорд.
- Всего-навсего какой-нибудь тысяче человек, - вздохнул Дэвид Уайз. В ЦРУ только о нем и говорят.
- Предупредите всех директоров отделов. До особого распоряжения персоналу ЦРУ запрещается распространять сведения о смерти Фостера Хиллмана. Сверхсекретная информация. Немедленно взять с охранников караульной службы клятву о неразглашении. Мы просим доктора Бака приступить к вскрытию.
Джеймс Коберн вздрогнул:
- К вскрытию? Вы что, сомневаетесь в причине смерти?
Генерал Рэдфорд пожал плечами.
- Я хочу знать, не принял ли он перед тем, что совершил, какое-нибудь наркотическое средство. Кроме того, это поможет нам выиграть время.
Коберн с удивлением посмотрел на генерала.
- Вы на самом деле не хотите предавать гласности смерть Хиллмана?
- Нет.
Генералу Рэдфорду с большим трудом удавалось сохранять внешнее спокойствие.
- Кроме того, я хочу, чтобы вы все очистили кабинет и не мешали мне работать. Я хочу и буду знать, почему Фостер Хиллман так поступил.
Раздался телефонный звонок, и Рэдфорд снял трубку. Он несколько секунд молча слушал, затем сказал: "Нам еще ничего не известно. Я перезвоню вам".
- Звонили из Белого Дома, - прокомментировал он. - Президент очень обеспокоен смертью Хиллмана. Назавтра у них была назначена конференция по Индонезии. Я буду держать вас в курсе дела.
Участники импровизированного совещания встали и один за другим вышли из кабинета.
Специалисты уже заменили сломанный замок.
Оставшись один, Рэдфорд подошел к окну и закрыл его. После этого включил кондиционер на полную мощность, чтобы очистить воздух от табачного дыма, и набрал по телефону номер своего кабинета.
- Мэрви, - попросил он, - пусть сюда поднимутся Френсис Пауэр и Донован с делом господина Хиллмана.
Нед Донован возглавлял Службу Безопасности внутри ЦРУ. В его отделе имелись личные дела всех сотрудников ЦРУ. Он работал в тесной связи с ФБР и благодаря высокой эффективности его работы в ЦРУ очень редко просачивались подозрительные люди. Френсис Пауэр был правой рукой Фостера Хиллмана в течение шести лет. Сейчас он работал в Плановом отделе под начальством Дэвида Уайза. Нед Донован появился первым. Лицо его было встревоженным. В очках без оправы он походил больше на бухгалтера, чем на агента ЦРУ. Они молча пожали друг другу руки, и Нед с глубоким вздохом опустился в кресло.
- Прежде всего, - начал Рэдфорд, протягивая ему связку ключей, отправьте двоих людей произвести обыск в квартире Фостера Хиллмана. Пусть все тщательно проверят.
- О'кей, - сказал Донован, положив ключи в карман. Рэдфорд глубоко вздохнул.
- Вам известно не меньше, чем мне. Это - грязная история, возможно, одна из самых грязных, которые мы пережили, но мы не должны поддаваться эмоциям. У вас есть что-нибудь на Хиллмана? Вы принесли его дело?
