— Прошу пройти в дом — пригласил гостей Густав — там вы познакомитесь с младшим сыном.
Оливия с любопытством разглядывала убранство замка. Коридоры здесь были узкие, на стенах висели факелы, двери в комнаты были искусно замаскированы, открывались бесшумно от прикосновения, но нужно было еще знать где они находятся, и куда ведет тот или иной коридор. В гостиной зале большой диван и низкий столик, окна, обрамленные темными портьерами, камин. Служанка в белоснежном фартуке принесла ароматный чай и сладости.
Няня внесла в гостиную восьмимесячное «чудо» — Сальвадора Фэйта в голубом костюмчике, круглое личико, пухлые щечки, вьющиеся волосики, светлые любознательные глаза. Любовь приняла ребенка на руки.
— А это наш младшенький. Сальвадор — сказал хозяин, гордясь своим наследником — после скромного чаепития, слуги проводят вас в ваши комнаты. Небольшой отдых с дороги вам не повредит. А вечером ужин и знакомство с замком.
— А привидения здесь есть? — спросила Оливия. Кассандра посмотрела на дочь неодобрительно.
— Да, разумеется, но они вас не побеспокоят. Они обитают в подвале, там темно и страшно, и там они гуляют, побрякивая цепями — произнес хозяин.
Оливия приоткрыла удивленно рот, а Любовь, прижимая к себе ребенка, сказала:
— Оливия, дядя Густав шутит. На самом деле, никаких привидений нет. Я их ни разу не видела.
— Если ты их не видела, то это не значит, что их нет — усмехнулся Густав — но я вас уверяю, они вполне безобидные.
Взрослые посмеялись, дети переглянулись. После чаепития компания разошлась, чтобы встретиться на торжественном ужине в столовой…
***
— Так это правда или нет про привидения в подземелье? — интересовалась Оливия.
— Да нет там никого — ответил Ульян — был я там в прошлом году, когда кухарка дверь закрыть забыла. Бродил, чуть не заблудился, но ни одного привидения не встретил. Потом мне попало, конечно, и кухарку хотели уволить, да пожалели. Сейчас там все крепко позакрывали, проход только в хранилище для продуктов и вин… Идем. Я тебе своего коня покажу.
— Пойдем — сказала Оливия и отправилась вслед за мальчиком в конюшню.
Красивые породистые лошади фыркали в своих стойлах. Конюх подметал дорожку.
— Господин Ульян, желает покататься? — спросил конюх.
— Нет. Просто хочу погулять с Драконом — ответил юный барин.
— Знакомься, Оливия, это Дракон, мой конь.
Белоснежный жеребец мотнул головой, словно поприветствовал, и потянулся мордой к хозяину за угощением.
— Я принес ему сахар, он любит — Ульян протянул коню вкуснятку, тот аккуратно взял сладкий комок.
— А можно мне его угостить?
— Можно. А ты не боишься?
— Нет. Надеюсь, он не кусается?
— Не кусается, подавай с ладошки, вот так — научил ее Ульян.
— Хи, так щекотно…
Конь принял из рук гостьи сахар не сразу, сначала принюхался.
— Идем гулять, Дракон — сказал хозяин, открывая калитку.
— А почему Дракон? — спросила Оливия.
— Ну, не знаю. Какой же замок без дракона.
— Действительно. А ты, значит, и есть тот принц на белом коне? — рассмеялась Оливия.
— Не знаю, принц у нас Сальвадор, он сын здешнего короля, а я так… пасынок.
Дети вышли за пределы замка. Телохранитель следовал поодаль, Дракон устремился к зарослям зеленой сочной травы.
— Это ты о чем? Разве господин Густав не твой отец?
— Нет, мой родной папа умер, когда мне было четыре года. А мама вышла замуж за дядю Густава, и родила ему Сальвадора — рассказал Ульян.
— А мои родители развелись. Папа живет один и очень переживает, что мама не захотела с ним помириться. А потом появился дядя Сережа — вздохнула Оливия.
— Ну ничего, главное, твой папа жив — утешил ее мальчик — а дядя Сережа — хороший, он кузен моего отца.
Оливия посмотрела из-под ладошки на горы.
— А в горах ты был?
— Конечно. Завтра поедем туда на озеро с водопадом, вода там очень чистая… И еще увидишь пещеры, вот там точно живут пещерные духи.
— Ты их видел?
— Нет. Они же духи! Как их увидишь?
— Ну вот, привидений ты не нашел, духов не видел, Дракон у тебя без крыльев, и сам ты не принц — разочаровалась Оливия.
Ульяну обидно стало, что не сумел девочку удивить.
— Зато у нас настоящая ведьма жила в замке.
— Прям так настоящая?! Старая, страшная с крючковатым носом?
— Не-а. Молодая, красивая, веселая. Она поссорилась с моей мамой и заколдовала весь замок, а на маму заклятие направила, но оно угадало в мою учительницу Анисью, учительница заболела и умерла.
— Да, ладно! Такого не бывает! У нас в школе одна училка есть, вот бы на нее заклятье кто послал. И где теперь эта ведьма?
— Исчезла… Есть такое озеро. Ведьмина ванна называется. Кто в него окунется с головой, тот преображается так, что никто его не узнает. Ведьмы часто так делают. Совершат какое-нибудь черное дело и в озеро, и ищи ее потом…
Любовь провела Кассандру в свою творческую мастерскую, тут находились ее работы — несколько картин. Пейзажи: строгая холодная красота зимних гор, буйство весеннего цветения, горы, подернутые туманной дымкой.
— Боже! Какая красота! — восхитилась Кассандра.
— Тебе, правда, нравится?
— Конечно, замечательные картины. У тебя талант.
— Спасибо — улыбнулась Любовь, понимая, что гостья льстит, но все-равно приятно — я рисовала в детстве, ходила в художественную школу. Мне нравилось. Но мама говорила, это так, для общего развития, художеством на хлеб с маслом не заработаешь. Поэтому после школы я это дело забросила, учеба, работа, замужество, ребенок… А сейчас на хлеб с маслом зарабатывает Густав. А я вспомнила свое детское увлечение, здесь такая потрясающая природа, грех не попробовать изобразить… Меня это занятие успокаивает и умиротворяет.
— Да, место здесь замечательное.
Женщины прошли на возвышенную террасу, откуда открывался вид на горы. Служанка принесла чай, Любовь и Кассандра расположились в плетеных креслах за столиком.
— Кажется, наши дети подружились — сказала Кассандра, наблюдая, как гуляют на лужайке Оливия и Ульян. Белый конь неподалеку от них щипал траву.
— Ульяну не хватает общения с ровесниками — произнесла Любовь.
— Разве он не посещает школу?
— Нет, он на домашнем обучении. Учитель, конечно, хороший. Но с детьми Ульян в реале не общается.
— Ну сейчас, они все в вирте живут. Уткнутся в свои гаджеты и что-то там пишут.
— Ну да. А ты не собираешься родить Сергею ребенка?
— Мне как-то не хочется возвращаться к пеленкам. Сергей особо не настаивает — пожала плечом Кассандра — а Оливия, думаю, будет недовольна. Как твой сын отнесся к появлению брата?
— Скажем так, без особого восторга — ответила Любовь — но так уж получилось.
— Сальвадор — прелестный малыш, и твой муж очень любит сына, это заметно… Как вы познакомились? Все произошло так быстро.
— Да, очень быстро, на мероприятии, что организовал для бизнесменов Густав, мы и встретились, и как-то все закрутилось, я сама в шоке — поведала Любовь официальную версию их с Густавом «любви».
— Да, мы, женщины твердим о самостоятельности и самодостаточности, тем не менее, встретив сильного мужчину, идем за ним, отбросив все сомнения — проговорила Кассандра.
Тем временем «сильные мужчины» беседовали за рюмочкой коньяка.
— Ванда не объявлялась? — спросил Сергей.
— Нет. Исчезла. Где-то затаилась. И «поставщик» нигде не засветился. Интересно, что они намерены делать с «препаратом»? Выхода на солидных покупателей у них нет. Будут искать нового посредника? Эх, такой был проект — вздохнул Густав, опрокинув в себя горячительный напиток.
— Может, это и к лучшему, что они исчезли со своим сомнительным зельем. А-то вляпался бы ты опять по самое не могу. Дело-то рисковое. Узнают про «препарат» конкуренты, мало не покажется. И что опять «погибнешь»? Так у тебя жена и двое детей, о них подумай, живи себе спокойно, как полагается законопослушному гражданину. Денег тебе с лихвой хватает, вон как на пандемии поднялся.
