— Но я его не помню совсем. Когда ты познакомишь меня со своим другом?

— Ты с ним знаком. Это Фидель, мой помощник.

— Так сразу бы и сказала. Я думал выйдешь за какого-нибудь занудного старикашку. А Фидель — другое дело, он классный — заявил ребенок, и она успокоилась. Нет, она не собиралась выходить замуж за молодого человека, но и скрывать свою связь, считала, не имело смысла…

В большой комнате на первом этаже мерцала разноцветными огнями новогодняя красавица — елка. На столике горели свечи, шампанское искрилось в фужерах. Речь президента уже произнесена, куранты начинают новый отсчет времени.

— С новым годом, с новым счастьем, любимая — произнес Фидель.

Он красив, молод, хорошо сложен. Его черные длинные волосы обычно аккуратно прилизаны и забраны в хвостик, но сейчас отпущенные на свободу, представляют собой кудрявые локоны до плеч.

— С новым годом, Фидель — говорит Любовь, на ней красивое длинное платье.

Бокалы мелодично звякают друг о друга, шипучая жидкость выпита. Мужчина и женщина целуются. Раздвигается штора на панорамном окне, и начинается эффектное представление, фейерверки разных мастей и калибров раскрашивают ночное небо.

Новый год, новая жизнь, телевизор работает в беззвучном режиме. Фидель и Любовь в обнимку стоят у окна. Ульян давно уснул…

Первый день нового года принес сюрприз: опять мама. Вероника Павловна упорно игнорировала телефон, и приезжала к дочери без предупреждения.

— С новым годом, дочка!

— С новым счастьем, мама. Позвонить, конечно, не судьба? Ты могла не застать нас дома.

Ульян обрадовался.

— Бабушка!!! Пойдем я покажу тебе подарки… А ты чего мне привезла?!

— Ну вот хоть внучонок мне рад, не то, что ты, Люба…

Тут Вероника Павловна заметила Фиделя и в лице переменилась. Она знала, что молодой человек работает на Любовь, но не ожидала, что он разгуливает по особняку в домашнем костюме, соответственно, живет с ее дочерью и внуком.

— Здравствуйте, Вероника Павловна — учтиво произнес Фидель, слегка поклонившись.

— Здравствуй… Фидель, если не ошибаюсь — произнесла мама.

— Не ошибаешься, мама, это Фидель, мой друг. Мы вместе встречали новый год — сказала Люба.

— Ну, что же, чудесно — кивнула головой мать.

— Ба! Ну идем же в мою комнату — требовал Ульян, и Вероника Павловна поспешила наверх за внуком.

Фидель обнял Любовь за талию.

— Мне показалось, или твоя мама не довольна?

— Не обращай внимания, Фидель. Она всегда приезжает неожиданно, чтобы застать меня врасплох. Хотя я уже давно взрослая девочка — улыбнулась Любовь — пойду распоряжусь насчет обеда…

Домработница накрыла на стол. Семья села обедать, Вероника Павловна обсуждала свежие и не очень новости, Фидель вежливо поддерживал разговор. Потом компания разделилась: Фидель и Ульян отправились на цокольный этаж, где располагался тренажерный зал и бассейн, а женская часть общества осталась в гостиной у телевизора.

— Я, конечно, понимаю тебя: такой мужчина этот Фидель, прямо как с обложки журнала сошел. Но, надеюсь, ты не собираешься за него замуж? — спросила мать.

— Что ты имеешь в виду? Что он охотится за моими богатствами? Так он знает, что Август предусмотрительно переписал все на сына, я всего лишь представляю его интересы, пока Ульян несовершеннолетний. И не волнуйся, я не планирую новое замужество.

— Ну и хорошо. Давай я заберу Ульяна к себе на каникулы, чтобы не мешал вам — предложила Вероника.

— Что у тебя делать? Мы собираемся на базу отдыха, на лыжах кататься. Ульян с Фиделем подружились, им весело… Сын нам не мешает.

Мать грустно вздохнула:

— Значит, я теперь и не нужна… даже внуку.

— Не передергивай, мама. Поезжай лучше в санаторий. Отдохни, подлечись.

***

Закончились новогодние каникулы, снова потекли рабочие дни. Корпорация уверенно набирала обороты, результаты были хорошие, прибыль росла.

Любовь возвратилась от губернатора. Вызвала к себе Кассандру и Фиделя. Помощники вошли в кабинет.

— Кассандра Антоновна, я уезжаю за границу, на время моего отсутствия все полномочия передаю Вам. Распорядитесь, чтобы секретарь подготовила Приказ.

— С чем связана Ваша поездка?

— Какое-то пафосное мероприятие, в старинном замке соберутся акулы международного бизнеса. Губернатор сказал, большая честь, что нашу Корпорацию заметили на таком уровне.

— Я должен сопровождать Вас, Любовь Платоновна? — спросил Фидель.

— Нет, приглашение адресное, на одного человека. Извини, останешься здесь, присмотришь за Ульяном…

— Мы будем скучать — произнес Фидель.

— Я думаю, это ненадолго…

Игнат и Ева решили оформить свои отношения, просто расписаться.

— Свадьбы у нас с тобой уже были, ничего хорошего не получилось. Давай без пафоса — сказала Ева — нам это не нужно, да и средства не позволяют.

Однако, Тимур и Зефира напросились в свидетели, и они вчетвером отправились в ЗАГС. Молодожены расписались, а на выходе из здания, Ева вдруг упала в обморок, потеряла сознание. Игнат успел ее подхватить.

— Давайте отвезем ее в больницу — предложила Зефира.

В машине Ева пришла в себя, попыталась возражать.

— Нет, мне уже лучше…

— Нет уж, Зефира права. Ты неважно выглядишь, бледная, худеешь почему-то — сказал Игнат.

— А ты случайно не беременна? — поинтересовалась Зефира.

— Нет-нет. Просто переволновалась.

— Думаю, надо тебе провериться. И не спорь!

А после этого началось…

Зефира смотрела на Игната виноватым взором.

— Готовься к худшему, Игнат. Онкология.

Игнат вытаращил глаза.

— Нет, Зефа, как? Почему?

— Мне очень жаль.

— Неужели нет шансов? Разве нельзя вылечить?

Зефира вздохнула.

— В столице есть институт экспериментальной медицины, там такие операции делают, но… платно. А это такие деньги, какие нам и не снились.

— Какие? Зефа. Надо найти денег…

— Остынь, Игнат. Что, возьмешь очередной кредит? Такую сумму тебе не дадут.

— Квартиру продать.

Зефира покачала головой.

— Капля в море. Конечно, можно обратиться в благотворительные фонды, но шансов… Все информационное пространство наполнено объявлениями о помощи больным детям.

— Но должен же быть выход! Как же Илона?

— Хорошо еще что у девочки есть отец, ты же не оставишь ее?

— Конечно, нет…

Ева была грустна, но спокойна.

— Прости, Игнат. Я так виновата перед тобой. Я не должна была тебя использовать. Я эгоистка, думала только о себе, хотела стать матерью… И вот теперь тебе придется заботиться о Лоне, уже без меня. Если тебе будет трудно, обратись к моим родителям, они помогут.

— Прекрати, Ева. Мы будем бороться. Я найду нужную сумму, поедем в тот институт на операцию, и ты будешь жить.

— Игнат, ты еще с прошлыми долгами не рассчитался. Деньги с неба не падают. Успокойся.

Она смирилась, а Игнат нет, он мечтал о чуде. Давал объявления в соцсетях, обращался в благотворительные фонды. И однажды раздался звонок:

— Игнат Касьянович, с Вами говорит секретарь генерального директора Корпорации.

— Вот как? — удивился Игнат — и чем обязан?

— Любовь Платоновна желает оказать Вам финансовую помощь в связи с болезнью Вашей супруги.

Поверить в это было сложно. Игнат молчал, а женский голос продолжил свою речь.

— Вам следует явиться к госпоже Профит по адресу: Тупиковый переулок 13, сегодня в 17.30.

— Почему не в офис Корпорации? — глухо произнес он.

— Это является частным делом госпожи Профит, она не желает афишировать данное пожертвование.

Интуиция говорила: «Не верь. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», но надежда вопила: «Это твой шанс. Терять уже нечего». И он отправился в особняк госпожи Профит. Ворота открыты, двери тоже не заперты, никто его не встречал. На первом этаже горел свет, тишина.