- Я просто хотел сообщить, что мы открываем новый филиал в Стамбуле, и такие спецы, как вы, нам очень нужны.

Я напоминаю Шторгину, что моя преданность начальству непоколебима. Мы быстро прощаемся, я прячу сотовый в сумку и выхожу на улицу. Шторгин — один из самых умных людей, что я знаю. Я обожала его лекции! И, конечно, в потоке была лучшей. Но сейчас нам не следует долго разговаривать. Я выбрала фирму Манапова.

Не проходит и минуты как к подъезду подъезжает «Бентли». Я часто езжу в командировки, но обычно за мной отправляют машину попроще. Сажусь на заднее сиденье, сжимая свою сумку с самым необходимым.

- Добрый вечер, - здороваюсь я с Артуром Маратовичем.

В салоне приятно пахнет дорогой натуральной кожей и мятой.

- Добрый, Маша. Готова? - Манапов окидывает меня внимательным взглядом.

- Да. То есть... Я ведь не планировала отпуск заранее. Взяла пару костюмов.

- Всё необходимое купим на месте. Считай, расходы командировочные. И еще. С этого момента и вплоть до понедельника зови меня Артур. Ты ведь моя невеста.

Ох.

- Хорошо, эм-м... Артур.

Мы летим первым классом. Манапов занимает удобнейшее кресло, открывает ноутбук и затыкает уши наушниками. Для него происходящее знакомо и обыденно.

Я же трачу несколько минут на то, чтобы освоиться в непривычной роскоши. Затем следую примеру... Артура. Перед форумом хорошо бы еще раз пробежаться по нашей презентации. Я уверена, что там всё безупречно, просто нужно чем-то себя занять.

В какой-то момент я отрываю глаза от экрана ноутбука и замечаю, что босс на меня внимательно смотрит. Его взгляд странный, непривычный. От него кожу покалывает.

- А сними-ка очки, Маш.

- Зачем? - спрашиваю я. Впрочем, слушаюсь. Картинка перед глазами тут же расплывается.

- Сегодня вечером купим тебе линзы.

- Ладно, - киваю я, смущаясь.

Едва мы спускаемся с траппа самолета, Манапов обнимает меня за талию и притягивает к себе. Я ахаю от неожиданности.

- Улыбайся, Маша, - говорит он. - На нас смотрят.

Я потом он тянется и... легонько целует меня прямо в губы! Следом подмигивает и отвлекается на встречающих. Перекидывается парой фраз с друзьями, представляет меня. Всю дорогу до отеля я думаю только об этом коротком поцелуе! О том, как его губы коснулись моих. Я почувствовала аромат его туалетной воды, его руки крепче обняли меня за талию.

В фойе отеля к нам подходит незнакомая мне девушка. Высокая стройная брюнетка в красивом откровенном платье. Они с Артуром коротко обнимаются и целуются в щеки.

- Артур, боже! Как я тебе рада! - щебечет она на английском.

- Привет, - коротко отвечает мой... жених. - Маша, знакомься, это Агнесс. Она стилист и мой давний друг. Агнесс давно живет в Греции и поможет тебе подготовиться к сегодняшнему ужину с моими родителями. Доверься ей, - представляет ее Манапов тоже на английском. - Агнесс, это моя Маша. Помощница, правая рука и... моя невеста. Маша — необыкновенная девушка. Поможешь ей с образами?

Агнесс оглядывает меня быстрым цепким взглядом.

- Разумеется, Артур, - у нее приятный низкий голос. - Всё будет сделано.

Я хочу возмутиться, потому что взяла с собой пару брючных костюмов, которые, на мой взгляд, вполне соответствуют духу мероприятия, но в этот момент Артур Маратович вновь кладет руку на мою талию. В голове, как по команде, просыпаются воспоминания о недавнем горячем сне! Такие явные, волнующие, стыдные, что я, кажется, краснею. Он же, ничуть не смущаясь, притягивает меня к себе и вновь целует. В этот раз на секунду дольше, чем в первый, и я решаюсь положить руки ему на плечи. У него жесткие теплые губы, и на мгновение мне хочется, чтобы он не останавливался.

- Веселитесь, девочки. Думаю, часа вам будет достаточно, - слышу привычный, не терпящий возражения голос.

- Артур, хотя бы полтора! - возмущается Агнесс так искреннее, что если бы я не была под впечатлением от поцелуя, то или провалилась бы сквозь землю, или ответила ей резко. Ее слова звучат унизительно. Я неловко переступаю с ноги на ногу и крепче сжимаю свою сумочку.

Моя стезя — это цифры, договора, статистика. В них — я гений. А вот стилисты, салоны красоты — всё это чужеродно. Я заранее знаю, что ничего не получится. Я такая, какая есть.

- Встречаемся через полтора часа на этом самом месте и едем на виллу. Я пока переоденусь в номере, - кивает Артур и направляется к лифту.

- Проверьте почту, я вам накидала новых тезисов! - кричу ему вслед я. - Мне кажется, так будет лучше.

Артур Маратович оборачивается, кивает и, наконец, уходит. Агнесс берет меня за руку и улыбается.

- Что ж, времени в обрез, не будем его терять, моя дорогая Маша. Уверена, родители Артура сегодня вечером рассмотрят тебя под микроскопом. Ох, не завидую я тебе. Но раз выбрала себе столь сложного мужчину, нужно соответствовать.

Агнесс тянет меня к выходу, и я, все еще находясь под впечатлением от поцелуя, подчиняюсь.

Он обещал мне удвоенный оклад. Я делаю всё это... терплю унижение, позволяю себя менять и даже целовать исключительно из-за расчета. Из-за расчета же? Боже... поцелует ли он меня еще раз?

Маша

Полтора часа пролетают незаметно, а Агнесс говорит, что ничего не успела и ей потребуется еще час, чтобы закончить работу над моим образом. У меня в буквальном смысле этого слова волосы встают дыбом на голове. Я не люблю опаздывать, подводить людей. Пунктуальность это один из важных пунктиков моего личного дела. А еще организованность. К тому же я не красоту наводить приехала, а играть роль невесты Манапова. 

- Маша, какой у тебя идеальный и ровный тон лица. Какие средства  ухода ты используешь?

Средства ухода? В двадцать два года? Не рановато ли?

Смущенно улыбаюсь и поднимаю глаза на Агнесс, разглядывая ее лицо, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от мыслей, что ужасно опаздываю и подставляю Артура. Она наносит мне макияж и просит не двигаться. С прической мы закончили пятнадцать минут назад. С очками пришлось попрощаться. Агнесс спрятала их от меня, и отправила свою помощницу за линзами в ближайшую аптеку. И все же я бы предпочла ничего не менять в своем образе.

Мой телефон в сумке надрывается бесконечной вибрацией, и мне кажется, что это беснуется мой «жених». Все же у нас не так мало общего. Манапов, как и я не переносит, когда что-то нарушает его планы.

- Можно чуточку быстрее? - прошу я жалобным голосом, но Агнесс непреклонна.

- Нет. Я привыкла выполнять свою работу на все сто. К тому же Артур вполне себе адекватный мужчина. Один час ничего не решит. Все хорошо, Маш. Я же не просто так стараюсь, а хочу чтобы он и все мужчины в радиусе километра были ослеплены твоей красотой. Поверь, мне это очень важно. Вас же с ним под микроскопом будут разглядывать.

Я шумно вдыхаю и получаю еще один неодобрительный взгляд с ее стороны. Ну, а куда деваться?

- Какая же непоседливая, - смеется она и спустя десять бесконечно долгих минут, разворачивает меня к зеркалу.

Несколько секунд я смотрю в отражение, не узнавая девушку, сидящую на кресле. Это я? Нет, не может этого быть. Кожа глянцевая, глаза блестят, а макияж… Вроде и не броский, но я такая яркая и эффектная. Неужели очки настолько сильно портили мою внешность? А почему я раньше не пробовала положить их на полку и пользоваться линзами?

- Куколка, - приговаривает она, складывая свои принадлежности в чемоданчик. - Звони своему принцу. И как только он увидит тебя, то забудет обо всех своих возмущениях. Хотя ты бы проверила телефон. На Арутра такое не похоже.

На Артура, который ждет свою невесту, может быть и нет, но на Артура Маратовича, который не терпит, чтобы в рабочих моментах случались накладки - очень похоже.

И чтобы Артур потерял голову от девушки? Это уж навряд ли. Хотя что я о нем знаю, кроме его распорядка дня? Ну ладно очень много знаю, но о личных вкусах совершенно ничего.

Я беру дрожащими руками телефон, предчувствуя шквал возмущений от Артура, но когда набираю его номер его голос абсолютно спокоен, а куча пропущенных оказывается были звонков от сестры. Артур сообщает мне, что ждет снаружи, чем повергает в шок еще раз. Даже тени на недовольство нет в голосе, что мы задержались с Агнесс со сборами почти на час.