Ответа не последовало. Вета уже спокойно сопела, завернутая в мои объятия.

Перед тем, как заснуть самому, я достал телефон и, щурясь от яркого света, написал сестре сообщение.

Я: "Моя девочка гораздо храбрее тебя".

Ответ пришел через минуту.

Сестренка: "Мы за тебя счастливы, балбес, но дай нам поспать! Целую, Гаан".

Засыпал я с улыбкой на губах.

Утро началось со звонка в дверь, что удивительно, потому как обычно меня будил вредный попугай. Открыв глаза, посмотрел на сладко спящую Вету и подумал — эта привычка просыпаться рядом с ней мне однозначно нравится. Спать одному уже совсем не хотелось.

Зевая и потягиваясь, направился к двери выяснять, кто там такой настойчивый с утра пораньше пришел. И каково же было мое удивление, когда обнаружил на пороге Аленку с Тимошей и Антоном.

— Утречко, дорогие родственники, — уперевшись плечом в дверной косяк и с удовольствием зевнув, подмигнул мелкому, который с широко распахнутыми глазами наблюдал за мной. — А чего так рано?

— Мля, Сладенький, ты чем всю ночь страдал, что одиннадцать дня для тебя "так рано"?

Предводитель отряда захватчиков из семейства Гаан подхватил на руки сына и самым наглым образом прошел мимо меня в квартиру, оставив нас с Аленкой смотреть друг на друга — она с насмешкой, я в полном шоке.

— Сколько, говоришь, сейчас времени? — уточнил откашлявшись.

— Одиннадцать, Дим, одиннадцать, — Аленка подняла с пола сумку и протянула ее мне. — Если ты не можешь посидеть сегодня с Тимохой, все ок, не переживай…

— Мелкая, чушь не пори! — втянул сестру в квартиру и захлопнул дверь. — Я просто удивлен, что наш будильник не разбудил меня воплем…

— Пора жрать! — послышалось из кухни, и я рассмеялся.

— Вот этим, собственно, воплем. Идем, надо Гошана накормить, да и мне кофе выпить.

На кухне мы застали умилительную картину: Гоша сидел на подоконнике и с любопытством рассматривал племянника, тот в свою очередь пытался выкрутиться из рук отца, чтобы добраться до яркой птички.

— Цыпа-цыпа, — приговаривал Тимоша и тянул ручки к цветному хвосту с длинными перьями.

— Гоша оррел! — воскликнул с негодованием попугай и, спрыгнув на пол, возмущённо процокал когтями в сторону выхода из кухни.

Аленка удивленно приподняла брови, наблюдая за птицей с царским именем, Антон откровенно смеялся, а у Тимоши затряслась нижняя губка — еще бы, новая живая игрушка сбежала, так и не давшись в руки. Вселенская несправедливость!

Подошел к коню-Антону и, присев на корточки, заглянул в грустные глазки племянника.

— Эй, приятель, мальчики не плачут. Ты знал? — пацан быстро взял себя в руки и недовольно насупился. Разве что ручки на груди не сложил. — Вот так-то лучше. Зато знаешь, что? — понизил голос, будто собирался выдать ему секрет, и тут же Тимофей подался ко мне ближе. Любопытство, оно такое, да. Губит лучших из нас.

— Зато для настоящих пацанов у меня есть целая сумка подарков!

— Дай! — маленькая ладошка раскрылась перед моим носом в требовательном жесте. — Ме, дай!

— Да я гляжу, систреныш, он уже выучил самые главные слова, — смеясь, смотрел на краснеющую сестру и вспоминал ее в детстве. Такая же жадина была!

— Пошли, приятель, — подхватил малыша на руки, — на поиски пиратских сокровищ!

Оставив счастливых родителей одних на кухне, мы с Тимой отправились в гостиную. Собственно, как только из шкафа была извлечена сумка с игрушками для мелкого, нас можно было считать пропавшими для общества.

Тим удивительно контактный ребенок, главное, чтобы ему было интересно, а я удивительно не хочу взрослеть и в магазинах игрушек чувствую себя маленьким пацаном в лавке чудес. В моей сумке, конечно, не поместился весь ассортимент детских игрушек, но маленький ларек мы бы смело могли открывать. Поэтому я и пропустил момент, когда проснулась Веталинка-корзинка, не заметил я и того, как Вета с Аленкой, стоя в дверях, наблюдали за нашими пацановскими играми, тем более не слышал их разговоров, и как-то прощелкал момент, когда сестра с мужем тихо свалили на весь день.

Очнулся только тогда, когда почувствовал на своем плече женскую ладонь.

Мы с Тимом валялись на диване и рассматривали яркие картинки в книге сказок. Он тыкал пальцем в персонажей, а я их ему называл, отчего пацан громко хохотал.

Но легкое прикосновение — и я вскинул голову, чтобы улыбнуться маленькому рыжику.

— Привет, Вет.

Она не успела ответить, племяш тоже заметил новое действующее лицо в комнате и, посмотрев на нее, выдал:

— Ляля!

Веталинка покраснела, а я, уткнувшись в подушку, неприлично громко рассмеялся. Полуторагодовалый парень явно был ценителем женской красоты.

— Моя ляля? — Тим встал на диване и потянулся к моей, вообще-то, Веталине.

— Эээ, нет, дружок, — перехватил проказника и легко подкинул в воздух, — эта девушка моя. Себе другую найдешь!

Тим явно был со мной не согласен, но его перебил мой старый конкурент:

— Подрруга моя!

Да твою ж дивизию! В кого не плюнь, сплошные соперники!

— Да, Гош, подруга твоя! — крикнул в сторону входа и, повернувшись к ребенку, тихо предупредил: — А девушка моя. А ты себе другую найдешь, помоложе. Понял?

Странный сдавленный хрюк привлек наше внимание. Повернув голову, увидел Вету, которая, прислонившись к стене и закрыв лицо руками, смеялась, пытаясь делать это тихо. Выходило у нее, прямо скажем, фигово.

— Мандаринка, с тобой все нормально?

— Угу, — неразборчиво из-под рук.

— Уверена? Может, помощь нужна?

— Нет… хрюк… кхм, нет!

— Так, а зачем ты нас от книжки отвлекла?

Ветуля наконец-то опустила руки и, сверкая широкой улыбкой вкупе с ярко-алыми щечками, призналась:

— Обедать пора, ну и у тебя телефон жужжит не переставая. Может, что-то важное?

Обедать?! Как уже обедать? Да я ж еще не завтракал!

— Юнга, нам пора подкрепиться!

— Улааааааа, — полностью поддержал меня Тим.

— Пора жрать! — и Гошан тоже разделил наше мнение.

Встав с дивана, удерживая под мышкой мелкого, подошел к Вете и задорно ей подмигнул.

— Умоешь этого парня, пока я с телефоном разберусь?

Вета с Тимохой радостно друг другу улыбнулись и одновременно потянулись навстречу. Ах да, они же знакомы, совсем вылетело из головы.

Кажется, таки уведет у меня девушку этот сердцеед!

Отдав ребенка своей малышке, пошел в спальню на поиски трубки. Интересно, кому я так сильно понадобился?!

Спустя полчаса я ехал по городу, проклиная и Пал Палыча Герасимова, и его брата, которому вот именно сегодня нужно обсудить рабочий момент по территории строительства его нового предприятия, так как завтра он уже должен улетать и желательно с договором в руках, а еще свою повышенную ответственность. А, нет, последнее не при чем, просто я услышал, где именно собираются строить, и понял — молодая сволота, у которого я хотел выкупить здание, был решительно настроен меня опрокинуть на бабло. С@ка!

Именно из-за этого я согласился на встречу с Герасимовым-младшим, а не потому, что с просьбой ко мне обратился начальник дальнего филиала фирмы, в которой я уже не работаю.

Вета, увидев мое хмурое лицо, шестым чувством поняла — мне надо свалить. Я еще не успел и рта открыть, зайдя на кухню, как она уже согласилась на невысказанную просьбу:

— Езжай, Димка, все у нас будет хорошо, мы с Тимой отлично проведем время! Да, мой капитан?

Она растрепала темные волосы на детской голове и подмигнула пацану, отчего он только активнее заработал ложкой.

Видит бог, я не хотел уезжать. Но вопрос денег — это не шутки, я не мог себе позволить рисковать такой суммой и мне просто необходимо было убедиться в своих подозрениях!

Встретиться с Олегом Павловичем решили в гостинице.

Мужчина ждал меня в фойе, нервно расхаживая вдоль стойки администратора. Девушка с профессиональной улыбкой наблюдала за ним, выдавая свое любопытство лишь глазами. А смотреть было на что. Герасимов-младший был, в отличие от своего брата, весьма заметной личностью. Высокий, подтянутый, с хищным выражением лица, весь такой лощеный. Выглаженный костюм, начищенная обувь… Интересно, он просто дотошный аккуратист или этой педантичности имя — нервы?