На последнем слове мне совсем стало жалко себя и я замолчала. Только никак не могла прекратить всхлипывать, в душе поражаясь себе и своей откровенности.

Как можно было что-то понять из моих отрывистых фраз, да еще под шум, создаваемый попугаем, я не знаю, но Дмитрий как-то смог.

Чуть крепче обняв меня, он начал слегка раскачиваться из сторону в сторону, будто баюкая, и заговорил тихим, спокойным голосом:

— Для начала давай на ты, я старше тебя всего на пять лет, ну и потом, после утренних ромашек обращение на вы слишком пошлое. Договорились?

Вспомнив утреннюю сцену с полотенцем, даже хрюкнула. Хотя с утра смогла не рассмеяться. Сейчас же, посмеиваясь, я закивала, выражая полное согласие.

Тихо хохотнув, не иначе из-за звуков, которые я не удержала, Дмитрий продолжил:

— Вот и чудненько, дальше по поводу твоего страха, Вет, правда, не стоит, да, ситуация получилась так себе, но обижать я тебя не собираюсь. Ты вон какая маленькая, понятно, напугалась. Да и мы с Ромкой сейчас себя как придурки повели, но не переживай, что-нибудь придумаем, на улицу уж я тебя точно не выставлю. А теперь объясни нормально, что с твоей куропаткой случилось, которая к тому же и не твоя, и кто там тебя убьет за него?

— Профессор мой. Ну, он уже не мой, преподавал на втором курсе у нас. Он политолог, доктор исторических наук. Ему лет шестьдесят, наверное, у нас все его боялись. А я курсовую с ним писала, часто к нему домой приезжала, нам так удобнее было. Там с Гошей и подружилась. Он вообще-то Георгий Шестой.

— Профессор твой? — уточнил

— Да нет, Гошу так зовут, он королевских кровей у нас.

— Династический бррак, — раздалось из-за шкафа своеобразное подтверждение моим словам.

После выкрика попугая Дима начал тихо смеяться. Но вскоре мы с ним уже хохотали в два голоса, заглушая возмущение царька.

— Брак, это точно, Гош, это про тебя, — кое-как успокоившись, простонал Дима, пряча улыбку у меня в волосах. — Так, а чего он сам не выходит из-за шкафа?

— Застрял, ну и гордый очень, — пожав плечами, ответила как есть.

— Ясно, ладно, с этим справимся, а что там у тебя с теткой?

Вот этот вопрос опять испортил мне настроение и улыбка сползла с лица, словно и не было ее там.

Дмитрий будто что-то почувствовал, отодвинул меня от себя и заглянул в лицо, внимательно всматриваясь в глаза. Потом прижал обратно и тяжело вздохнул.

— Ладно, понял, сначала Гоша, потом спать, а про тетку как-нибудь в следующий раз. Да? — молча кивнула, тайком вдыхая умопомрачительный аромат. Блин, да чем же от него так вкусно пахнет?! — Ну и отлично, тогда нам надо звонить Ромке.

Подняла голову и неверяще посмотрела на улыбающегося Диму. Это еще зачем?!

Видимо, вопрос был слишком очевиден или легко угадывался на моем лице, потому как снова рассмеявшись глубоким грудным смехом, мне ответили, не дожидаясь, пока я сама озвучу свои мысли:

— А один я шкаф не подвину.

Мммм, вот об этом я как-то не подумала, видимо, и правда, зря мы Ромку выгнали.

Спустя пятнадцать минут в дверь вежливо постучали. А когда Дмитрий распахнул ее, приглашая приятеля зайти, тот, не переступая порога, громко спросил:

— Госпожа Веталина Сережина, не возражаете ли вы против моего присутствия на жилплощади моего же друга, квартиросъёмщицей которой являетесь?

Мне захотелось подойти и громко хлопнуть дверью, да так, чтобы она непременно треснула по лбу одного балбеса, но горестные вопли попугая удержали меня от этого опрометчивого шага.

Молча махнула рукой на это заявление и ушла на кухню. Пока мужчины физически работают, я лучше ужин приготовлю.

Усмехнувшись поведению моей вынужденной соседки, повернулся к другу. Он так и стоял в дверях, непринуждённо засунув руки в карманы джинсов, и с интересом наблюдал за мной. Слишком уж хитрая морда лица была у Ромыча, чтобы это можно было списать на случайность. Ну, засранец, вот сейчас-то ты мне все и расскажешь!

— Давай, Ромашка, — намеренно обозвал его самым нелюбимым домашним прозвищем, — не стесняйся, проходи в комнату. Нужно крепкое плечо и помощь друга. Я через минуту присоединюсь.

Полюбовавшись кислым выражением лица приятеля — точно знаю, что это из-за полевого цветочка — направился на кухню. Мне необходимо знать, сколько у меня есть времени, чтобы вытрясти из Ромки всю правду. Веталину я обнаружил наполовину скрытой в холодильнике, тогда как вторая ее половина задорно виляла в такт незамысловатой мелодии, что звучала из телефона, лежавшего на столе. Картина того, как девушка выписывает плавные восьмерки своей очаровательной попкой, обтянутой шортами, я уверен, еще долго будет преследовать меня. Как и ее стройные ноги, и даже вид розовых пяток. Да-да, их я тоже успел разглядеть до того, как Вета, распрямившись, развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Ой, — заметив меня, девушка резко остановилась и замерла с куском замороженного мяса в руках. — Что-то случилось? Нужна помощь?

Молча покачал головой в попытке собрать свои мысли в кучу. Черт возьми, кажется, меня неслабо так клинит на этой малышке, и это мне совсем не нравится!

— Кхм, нет, помощник у меня есть. Хотел спросить, чем ты будешь заниматься, но уже вижу, что решила перекусить.

Ох, перекусить, да, сырым мясом… Погрызть его, видимо, она решила. Ну или я совсем дурак, что более вероятно. Слава всевышнему, Вета не обратила внимания на тот бред, что вырвался из моего рта. Она улыбнулась, подошла к микроволновке и сунула свою ношу туда.

— Ну почему же перекусить, — задорная улыбка на лице девушки четко обозначила милую ямочку на правой щеке, — решила приготовить ужин, чтобы мы потом могли поесть.

Не успел я порадоваться такому повороту событий, как Веталина нахмурилась и ненадолго прикусила нижнюю губу. Мысленно стал перебирать варианты такой обеспокоенности, но ничего путного в голову не приходило, кроме Гоши. Хотя на самом деле причина была совсем в другом, ее мне озвучили до того, как я успел спросить, в чем дело.

— Вы… Ты ведь не откажешься поужинать вместе?

Синие глаза смотрели на меня с тревогой, а я офигел от вопроса. Ну какой нормальный мужик сможет отказаться от домашней еды после целого дня, проведённого в суете?

— Если не хочешь, ты скажи, я буду есть отдельно, в комнате, — не дождавшись ответа на свой вопрос, принялась бормотать себе под нос, отворачиваясь от меня. — Все равно я тут ненадолго, что уж там.

Я не то, чтобы не хотел ей отвечать, просто мне и в голову не пришло, что моя секундная заминка с ответом может быть интерпретирована таким образом. А уж последние слова и вовсе мне не понравились. Упрямица!

Сделав пару шагов к Вете, легко тронул ее руку.

— Я с удовольствием буду ужинать с тобой, да и завтракать, если честно, тоже, — криво усмехнулся двусмысленности фразы. — Просто не ожидал, что ты предложишь. Спасибо.

Благодарность была искренней, а вот на счет ее недолго пребывания в квартире специально не стал ничего говорить. Все-таки хотелось бы сначала выяснить все подробности ее тут появления от друга, а уже потом разбрасываться громкими обещаниями.

— Тебе много времени нужно на готовку?

— Да нет, минут тридцать, ну, может, сорок. Я думаю, вы как раз успеете вытащить Гошу…

Стоило девчонке заговорить про чертову птицу, как тень беспокойства снова набежала на ее лицо. Аааа, гадство, про Гошу-то я успел забыть. Про Ромыча, в принципе, тоже. Взъерошил рыжую макушку и, щелкнув по носу свою новую знакомую, нарочито задорно улыбнулся.

— Выше нос, я сейчас позвоню знакомому ветеринару, если Ирина не сможет приехать сама сегодня, тогда завтра покажем ей твою куропатку. Готовь спокойно, хорошо?

Глядя в посветлевший взгляд кобальтово-синих глаз, понял, что Ирина приедет сегодня. Если надо будет, я ее сам привезу, но отчего-то мне было очень важно, чтобы Вета не грустила. Ну что за черт?!