Восьмого мая 1945 года, в день официального окончания войны в Европе, принцесса Элизабет приветствовала народ с балкона Букингемского дворца вместе с венценосными родителями и премьер-министром Уинстоном Черчиллем. Несмотря на юный возраст – а принцессе не было и 20 лет, – Элизабет заслужила доверие как своего отца, короля Георга VI, так и самых влиятельных политических деятелей Британской империи.
Юность принцессы Элизабет пришлась на самый сложный для Англии исторический период. Вторая мировая война, потребовавшая напряжения всех сил Британской империи, одновременно привела к росту центробежных устремлений в колониях, в первую очередь – в Индии. В течение долгих лет британский политический класс не желал видеть изменения настроений индийцев, игнорируя рост влияния Мохандаса Ганди и партии Индийский национальный конгресс. Во время Второй мировой, воспользовавшись успехами японской армии в Юго-Восточной Азии, Ганди и его соратники усилили агитацию, призывая индийское население бойкотировать британские колониальные законы. Провозглашаемые Ганди идеи ненасильственного сопротивления ради построения в будущем справедливого общества нашли путь к сердцам индийцев. В конечном итоге послевоенное правительство Клемента Эттли вынуждено было предоставить Индии независимость. Следом за Индией со временем последовали и африканские колонии.
Все эти события не могли не сказаться на престиже монархии. Вступив в XX век не только крупнейшей колониальной империей мира, но и военно-промышленным гегемоном, с которым не могли соперничать даже стремительно растущие Соединенные Штаты, середину века Британия встретила в совершенно ином положении. Две мировые войны и кризис начала 1930-х подорвали финансовое могущество Британии. Бесспорно, в обеих войнах Британская империя заняла подобающее ей место среди стран-победителей, но неспособность самостоятельно оплачивать военные поставки из тех же США вместе с резким падением деловой активности в метрополии привела к тому, что Англия из крупнейшего мирового кредитора превратилась в должника. Каждый самолет, каждый танк, каждая банка тушенки, прибывшие из-за океана, оплачивались не только и не столько деньгами британского налогоплательщика, сколько кредитами, выданными американскими банками.
На парламентских выборах 1945 года консерваторы потерпели вполне закономерное поражение. Проблемы в экономике, огромный внешний долг и немалое влияние Советского Союза на умы простых британцев привели к власти лейбористскую партию. Премьер-министр Уинстон Черчилль подал в отставку сразу же после оглашения результатов выборов, официально порекомендовав Его Величеству Георгу VI в качестве своего преемника лидера лейбористов Клемента Ричарда Эттли. Несмотря на определенные политические разногласия, Эттли, будучи членом коалиционного правительства Черчилля, всегда поддерживал премьер-министра в его стремлении продолжать борьбу с нацизмом и голосовал против любых предложений о переговорах со странами Оси.
Восстановление британской экономики, несмотря на бодрые обещания лейбористов, шло тяжело. Налоги выросли, отмена карточной системы на бензин и продукты питания откладывалась раз за разом, более того, летом 1946 года правительство вынуждено было ввести карточки на хлеб, чего не было в течение всей войны. Дело дошло до того, что в 1950 году по стране прокатилась волна забастовок с требованиями отменить распределение продуктов. Но все же полностью карточная система была отменена только в 1954 году.
Англия приняла участие в разработанном США «плане Маршалла», что вызвало неоднозначную реакцию консервативной части общества, и Его Величество Георг VI счел необходимым провести ряд консультаций между лидерами парламентских фракций. Почти 4,5 миллиарда долларов, выданные Британии США в декабре 1945 года, повисли на экономике тяжким грузом. В то же время влияние американских политиков, распоряжавшихся распределением средств в рамках экономической помощи, привело к появлению на территории Англии постоянных военных баз США. В дальнейшем Великобритания выступила соучредителем НАТО.
В послевоенные годы здоровье короля Георга VI значительно ухудшилось. Напряжение, которое не отпускало его в годы войны, привело к развитию атеросклероза. В 1948 году из-за закупорки артерии на правой ноге пришлось даже отложить официальный визит королевской четы в Австралию и Новую Зеландию. По мере ухудшения здоровья короля все больше и больше королевских обязанностей принимала на себя наследница, принцесса Элизабет. Несмотря на свою юность, к такого рода деятельности она была подготовлена самым лучшим образом: сказались практика работы с документами и публичные встречи в годы войны.
Елизавета долгое время оставалась в статусе heir presumptive (предполагаемый наследник). По закону престолонаследия того времени мужчины становились первыми претендентами на трон вне зависимости от возраста сестер. Если бы у Георга VI родился сын, престол унаследовал бы именно он.
В 2011 году в Великобритании подписали новый закон о престолонаследии. Теперь дети монарха становятся в очередь наследования вне зависимости от пола. То есть маленькая принцесса Шарлотта – правнучка королевы, дочь принца Уильяма и Кейт Миддлтон – станет следующей наследницей трона после старшего брата Джорджа и не должна будет уступать младшему брату Луи.
Любовь наследницы престола
Будущий супруг английской королевы Филипп родился на острове Корфу. Он – принц греческий и датский, племянник короля Константина I, сын его брата принца Андрея. Мать – принцесса Алиса – была дочерью немецкого принца Луи Баттенберга, который женился на одной из внучек королевы Виктории и стал британским подданным (в годы Первой мировой войны принял английскую версию фамилии – Маунтбеттен). По отцовской линии принц Филипп – внук королевы-консорта Греции Ольги Константиновны Романовой и праправнук российского императора Николая I. По материнской линии – внучатый племянник последней русской императрицы Александры Федоровны.
Когда Филиппу было всего два года, его дядю свергли и семье пришлось бежать во Францию, а затем переехать в Великобританию.
Елизавета и Филипп – дальние родственники. Их прапрабабушка – английская королева Виктория.
Впервые принц и принцесса встретились в 1934 году – на свадьбе греческой принцессы Марины в Вестминстерском аббатстве. Затем они переписывались – и даже виделись на коронации отца Елизаветы. Но их отношения начались только через несколько лет. Тогда Георг VI вместе с семьей посетил Королевский военно-морской колледж Дартмут в графстве Девон, где учился Филипп. Во время официальных мероприятий их должны были сопровождать местные кадеты, но те, как назло, подхватили паротит. Так и случилось, что их место занял голубоглазый красавец Филипп. Елизавета вспоминает, что потеряла голову от любви, когда он во время игры в теннис ловко перепрыгнул через сетку. Филипп дважды обедал с принцессами на борту королевского лайнера «Виктория и Альберт». Гувернантка девушек Марион Кроуфорд писала впоследствии о том, как Элизабет, краснея, интересовалась у кузена, что он любит есть, и восторгалась тем, как он любит креветки. Когда же лайнер покинул гавань, он дольше всех из кадетов плыл вслед за судном на гребной лодке. А юная Элизабет смотрела на него с палубы в бинокль…
Между Филиппом и Элизабет завязалась переписка, на тумбочке у ее кровати стояло его фото. Даже служа на флоте во время Второй мировой войны, Филипп в отпуск приезжал в Лондон. Рождество 1943 года он встретил с королевской семьей в Виндзорском замке.
Правда, принц утверждал, что стал воспринимать отношения с Елизаветой всерьез, только когда вернулся с флота в 1946 году…
После окончания колледжа Филипп начал службу в королевских ВМС мичманом на линкоре «Рамильес». В начале Второй мировой войны он участвовал в Северных конвоях (сопровождал полярные морские караваны с англо-американской помощью для СССР), в 1943 году в звании лейтенанта принял участие в операции по высадке союзников на Сицилии. В сентябре 1945 года находился на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе, был свидетелем подписания акта капитуляции Японии. В 1950 году получил звание капитан-лейтенанта.
Вернувшись после войны в Великобританию в январе 1946 года, Филипп попросил у Георга VI руки Елизаветы. В феврале 1947 года принял британское подданство, отказался от прежних титулов, перешел из православия в англиканство, а также взял фамилию Маунтбеттен. В день свадьбы – 20 ноября 1947 года – Георг VI пожаловал ему титул герцога Эдинбургского. В 1957 году он получил титул принца Соединенного Королевства (обычно его получают лишь члены британской королевской семьи по рождению).
По завершении карьеры в ВМС ему были присвоены звания адмирала флота, фельдмаршала и маршала авиации. В 1952–1953 годах обучался летному делу, в 1959 году получил лицензию на управление самолетом. Пилотированием занимался вплоть до августа 1997 года. В 1952–2002 годах был Великим магистром британской гильдии пилотов и навигаторов.
В 1956 году Филипп учредил молодежную программу «Премия герцога Эдинбургского». В 1956–1957 годах совершил кругосветное морское путешествие, побывал в Антарктиде. После этого его внимание стали привлекать вопросы охраны окружающей среды. Так, еще в 1960-х годах он стал пользоваться электромобилем для снижения загрязнения атмосферы выхлопными газами. В 1981–1996 годах являлся президентом Всемирного фонда дикой природы, затем его почетным президентом.
Принц Филипп первым из членов королевской семьи посетил СССР в 1973 году (в качестве президента Международной федерации конного спорта). Впоследствии неоднократно приезжал в Россию, в том числе в 1994 году вместе с королевой Елизаветой II во время ее государственного визита. В марте 1997 года, будучи почетным президентом Всемирного фонда дикой природы, побывал на Камчатке. Всего с 1952 года, сопровождая королеву практически во всех ее поездках, посетил свыше 140 стран. Являлся почетным президентом Кембриджского, Эдинбургского и Солфордского университетов, возглавлял Британскую ассоциацию помощи науке, общество аэронавтики, национальный Фонд охраны животных, был пожизненным ректором Королевского колледжа Лондонского университета.
В 2017 году заявил о прекращении исполнения официальных обязанностей.
Принц Филипп – автор нескольких книг. Он сам водил автомобиль, ездил верхом, занимался охотой и рыбалкой. Принц Филипп был поклонником крикета, он являлся членом 20 клубов в разных странах, коллекционировал картины, а также произведения современных карикатуристов (когда-то и сам писал маслом).
