— Ну же, Том, неужели боишься трупа?! Положи её на бок. Вот так. А теперь держи!

Несколько мгновений и до моих ушей доносится довольно неприятный звук. Словно зимой кто-то пытается перейти замерзшую реку, а лёд под ногами трескается. Но, дойдя до помещения, из которого доносились все те странные звуки, по моему телу проходит дрожь. Дверь приоткрыта. Парочка мужчин в белом стоят у стального стола, на котором лежит тело юной девушки.

Седой и, очевидно, старше, мужчина стоит в конце стола, схватив обеими руками девушку за ногу. Дернув пару раз, недовольно и матерясь, мужчина машет рукой напарнику помоложе, который стоял в другом конце стола.

— Иди, потяни ты. Моложе — сильнее! Может, тебе поддастся эта девчонка. И надо же было умереть сидя! Теперь нам один труд — пытаться справиться с её окоченевшим телом.

Очевидно, тоже недовольный, худощавый блондин меняется с коллегой местами. Дернув несколько раз девушку за ногу, мужчинам еле удалось выпрямить и вторую её конечность.

— Теперь осталось лишь обмыть и можно будет готовить тело к захоронению. Кстати, третий зал всё ещё занят? — юноша поинтересовался у коллеги.

— Увы… У родных возникли какие-то там проблемы с организацией похорон, потому гроб некоторое время нужно будет ещё подержать. Грустно, что этот мир люди покидают так рано. У того мужчины вся жизнь ещё была впереди…

— Сколько ему? Тридцать пять или сорок?

— Кажется, было только тридцать три, — вздохнув, седой мужчина с грустью оглядывает на столе лежащую девушку. — Она тоже схожего возраста. Двадцати восьми. Инфаркт за рулем. Ещё хорошо, что не успела завести автомобиль и тронуться с места. Последствия могли быть гораздо хуже не только для нее, но и для окружающих. Могла сделать и аварийную ситуацию. Могла ещё жить и жить…

— Ну, да… Дети, дом и карьера пропали навсегда. А как звать было того мужчину? Даниель? Эммануэль? Это, может, тот известный детектив, который гонялся за психом?

— Да, это он. Даниель Кант.

Услышав это, моё сердце замирает от ужаса. Всё это не может быть правда! Он жив! Даниель жив! Удивлённая этой новостью, пускаюсь прочь по коридору.

— Чёрт! Том, кто-то только что прошёл по коридору со стороны морга. Ты что, опять забыл закрыть дверь на ключ?!

— Я… Боже! Там та девушка! Та, которую буквально час назад привезла скорая! Она жива?!

— Придурок! Догоняй её! Труп покидает морг, а ты стоишь, словно кол проглотил! Догоняй, сказал!

Ничего не ожидая, юноша пускается за мною. Лавина криков и матов лишь ещё больше пугает меня, оттого инстинктивно начинаю открывать все двери, попавшиеся по пути, желая найти выход. Две. Три. Шесть открытых дверей и ничего. Простые, небольшие кабинетики, полные полок с документами. Открыв ещё одну дверь, вскрикиваю. В тёмном кабинете парочка персонала похоронного бюро занимаются не тем, чем надо на рабочем месте. Не меньше меня удивлены и очевидно так же перепуганы, они быстро отскакивают друг от друга, поправляют одежду и пускаются вслед за мною. Ещё несколько дверей, ведущих не туда, куда надеялась. Пробежав ещё один узкий коридор, вдоль стены которого было выстроено несколько гробов, открываю последнюю дверь, попавшуюся мне на пути. Неприятный запах хризантем и горелых свечей тут же бросается мне в нос. В полутьме похоронный зал, на первый взгляд, кажется пустым. Лишь несколько мгновений спустя, осознаю, что в самом центре зала стоит гроб. Вокруг множество цветов, венков, корзинок. В зале довольно прохладно и от этого меня начинает трясти. Не спеша иду к гробу. В мыслях молюсь, лишь бы в гробу был кто-то другой, а не тот, о ком думаю. Сделав ещё несколько шагов и заметив очень знакомый силуэт, грудь сжимают неописуемая боль и тоска. Это он. Мужчина, который давал мне надежду на светлую жизнь. Тот, без которого не могу представить своей жизни. Моя настоящая любовь и смысл жизни. Мой ангел-хранитель, уберегавший меня от чудовища. Сердце охватывают раздирающие чувства, и я, потеряв контроль над собой, бросаюсь к гробу. Вывернув несколько венков, пробираюсь сквозь цветочное море. Это не может быть правдой!

— Даниель, прошу, очнись! Милый, открой глаза! Без тебя мне жизнь будет не мила и темнее тёмной ночи! Прошу! — захлёбываясь слезами, обвиваю руками тело мужчины. Не ощущаю от него исходящего тепла, и это ещё больше выводит меня из себя. Рыдаю, целуя ледяные его губы и гладя, словно мраморную, кожу. Сделала бы всё, лишь бы очутиться на его месте и не ощущать этой ужасной, внутренней боли. Потеря близкого человека — это, наверное, самое страшное, что приходится пережить каждому. Внезапно кто-то хватает меня за руки и силой оттаскивает от тела любимого мужчины. Двое в белом тянут меня назад, в ярко освещённый коридор, оставляя позади гроб с телом Даниеля.

Вздрогнув, открываю глаза. В помещении яркое освещение ослепляет меня так, что инстинктивно закрываю глаза. Вдали слышу голоса, звуки какой-то аппаратуры. Чувствую слабый запах бинта и лекарств.

— Девушка, как Вы себя чувствуете? Болит что-то? — обращается ко мне темноволосая женщина в белом медицинском халате, держа в руке стетоскоп.

— Где я? Где Даниель?

— Не волнуйтесь. Вы в больнице. Мы позаботились о Вас и Вашем друге. Он в другой палате, — сказав это, женщина присела на край кровати.

— Что случилось? — за дверью послышались шаги. Вскоре в дверях показалась блондинка, поправляя очки.

— Вот и детектив Лоренс. Думаю, она найдет, что вам рассказать, — темноволосая встала с кровати и направилась к двери. — У Вас десять минут. Пациентке нужен покой.

— Благодарю, доктор, — закрыв дверь, блондинка направилась в мою сторону. — Ну и везёт тебе, Мелани… Между вами настоящий любовный треугольник, сказала бы, что полыхающий. Но я пришла тебе сообщить и хорошую новость. Деймон закрыт, надолго. Если бы мы опоздали хоть на минутку, потеряли бы коллегу. Может быть, и тебя. Мел, помнишь, что случилось? — блондинка присела на кровать и оглядела меня.

— В постели был Деймон. Я… Я не знаю, как он попал в квартиру. Помню, как звонила Даниелю и тогда ощутила острую боль в области виска. Это всё.

— Ты так молода, а уже познала столько зла… Тот псих пытался обескровить тебя. Мы нашли тебя в критическом состоянии. Тебе сделали переливание крови, так что, ты должна тут ещё побыть. Даниель чувствует себя лучше, но он отказывается возвращаться в отдел. Боится тебя тут оставить одну.

— Могу ли я его увидеть?

— Думаю, если доктор разрешит, он навестит тебя. Ну, выздоравливай быстрее. Мы позаботимся о тебе и что-нибудь придумаем, как успокоить сердце того чудовища, — сказав это, блондинка улыбнулась и направилась к двери.

========== Часть 78 ==========

23 сентября; 13:11

Покинув больницу, Даниель и Мелани направились в отдел.

— Мел, ты уверена в этом? — мужчина отводит взгляд от дороги и нервно оглядывает рядом сидящую девушку.

— Да. Надо наконец-то всё закончится. Он не успокоится, зная, что я всё ещё жива.

— Но это ведь очень серьёзный выбор, который надо хорошо обдумать. Ты ведь знаешь, что должна будешь начать новую жизнь, словно начинаешь писать новую страницу. Никакого прошлого. Никаких связей. И что важно, через год или несколько лет, ты всё же должна будешь всё рассказать и объяснить своим родителям, а это будет труднее всего, но, не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем, как всё объяснить твоим родителям, чтобы они тебя вновь полюбили, но уже как другую личность. Теперь надо лишь всё правильно организовать. Сюзи и Джеймс сегодня помогут тебе. Не волнуйся, всё будет хорошо.

Подъехав к зданию, оба в спешке покидают салон автомобиля, и Даниель провожает девушку до кабинета фотографа криминалистики. Там их уже ждали коллеги детектива. Поцеловав девушку в щёку, мужчина направился в свой кабинет.