— Вы хоть знаете, что случилось? — охваченный отчаянием и злостью, Даниель еле сдерживался. Услышав его дрожащий голос, коллеги осознали, что и вправду произошло что-то плохое.

— Нет. И что же?

— Вы серьёзно?! Я же вам приказал следить за объектом 24/7. Неужели так сложно было? Из-за вас похищена девушка!

Услышав эту новость, полицейские переглянулись и быстро вылезли из автомобиля.

— Когда это произошло? — обратился к Даниелю высокий блондин с кривым носом.

— Я не знаю! Примерно пятнадцать минут назад получил звонок от Мелани. Она была очень напугана. Говорила, что в квартире посторонний. Я тем временем был в морге, но, услышав её голос, понял, что случилось что-то очень плохое и тут же приехал сюда.

— Есть признаки взлома?

— Нет. Дверь была приоткрыта. Чувство, словно кто-то открыл замок ключом и в спешке забыл закрыть дверь.

— Детектив, не переживайте. Всё будет хорошо, — словно желая поддержать детектива, подошел один из полицейских и положил руку ему на плечо.

— К черту вас! Объявляйте её в розыск. Я свяжусь со своими, — сказав это, Даниель поспешил к своему автомобилю. Едва он сел в автомобиль, как неожиданно зазвонил его телефон. Заметив знакомый номер, мужчина тут же ответил.

— Мел! Ты где? С тобой всё хорошо?

Некоторое время на другой стороне была тишина, которую прервал не очень приятный звук, похожий на звон металла.

— Привет, следопыт! Ну, уже нашел след? Догадываешься ли, кто теперь у меня в гостях?

— Родс, говори, где Мелани! С ней всё хорошо?!

— Пока что… Не переживай, она у меня. В безопасности, но, как и говорил, пока что. Если хочешь её увидеть, приезжай один по адресу, который тебе уже известен. Хочу тебе кое-что рассказать. И запомни: никакой полиции — никаких жертв, — сказав это, звонивший прервал разговор. Зная того негодяя, детектив боялся рисковать. Созвонившись с коллегами и обсудив сложившуюся ситуацию, детектив направился к адресу, который ему оставил Деймон. Он знал, что коллеги будут неподалеку, но не покажутся, пока им не будет подан знак.

Добравшись до цели, мужчина удивился. В запущенном участке напротив было видно аварийного вида здание, даже не очень похожее на жилой дом. Одноэтажный домик выглядел ужасно. В одной стороне крыша обвалившись, веранда почерневшая, словно недавно здесь был пожар. Окна без стёкол, а двери, казалось, еле держатся на заржавевших петлях. Двор, заросший высокой травой и кустарниками. А о когда-то здесь бывшем заборе свидетельствовало лишь несколько колов и заржавевшая сетка.

Покинув салон авто, мужчина нехотя шагнул к дому. С каждым шагом его сердце билось всё чаще. Страх и беспокойство за девушку заставляли его чувствовать себя взволнованно.

— Есть кто дома?! — крикнул он, перешагнув через порог. Минутку царила тишина, которую вскоре прервал голос, доносившийся словно из-под земли.

— Попрошу не шуметь, а то всех мышей распугаешь! — в слабо освещённом помещении Даниель неожиданно заметил, как в полу открылся люк, и показалась голова. — Это ты… Быстрый. Приятно тебя видеть, детектив! — в голосе мужчины можно было услышать насмешку, разбавленную ненавистью.

— Деймон, где Мелани? Отпусти ее!

— Успокойся, она в безопасном месте, — произнёс собеседник, вылезая из своего убежища. — Во-первых, отдай оружие. Во-вторых — раздевайся!

— Что?! — не веря в то, что услышал, мужчина усмехнулся, вынул пистолет и, положив на пол, толкнул прочь.

— Делай, как сказано, иначе пожалеешь. Да, и я должен убедиться, что за тобой не следят и что у тебя нет скрытых камер или микрофонов при себе. Вы, тайные агенты, любите же использовать такие вещички… Ну же, шевелись! — не сводя взгляда с детектива, Деймон направился к противоположному углу помещения.

— Деймон, почему ты убил доктора Роберта Северсона и Мору Эванс? Что-то ведь должно было повлиять на такой подвиг… — детектив послушно сбросил с себя пиджак и рубашку. — Видишь, ничего нет. Как и просил, пришел один. Отпусти девушку…

— Заткнись! Ребекка никуда не пойдёт! — охваченный неожиданным гневом Деймон на ощупь схватил одну из железяк, лежавших в углу, и с размаху ударил детектива прямо по голове. Сильный удар тут же сбил мужчину с ног.

========== Часть 76 ==========

Вонь плесени и холод заставили вернуться мужчину в сознание. Из рассеченного лба по лицу Даниеля текла горячая и липкая кровь. Руки вытянуты в стороны, вокруг запястий туго обмотана веревка. Его словно распяли. Не совсем понимая, что произошло, мужчина приоткрыл глаза и осмотрелся вокруг. Проникающий через небольшое решётчатое окошко счет мало, что освещал, но этого хватило, чтобы Даниель понял, где находится. Такой же тёмный и запущенный подвал, как и весь дом. Неподалёку, на стуле, кто-то сидел. Приглядевшись, мужчина вздрогнул. Напротив сидела Мелани. Она тоже была связана и настолько слаба, что еле могла поднять голову. Её руки были привязаны к спинке стула, в области запястий они выглядели странно тёмными. С них что-то капало в два железных ведра на полу.

Неожиданно с грохотом открывшийся люк прервал тишину. Опустившись с шатающейся и скрипучей лестницы, даже не взглянув в сторону детектива, Деймон быстро направился к девушке.

— Эй! Ты ещё жива?! Просыпайся, красавица, хватит спать! — нагнувшись над девушкой, прошептал он ей прямо в ухо. Вздрогнув, девушка начала ёрзать, пытаясь освободиться. Не вытерпев такого её поведения, он замахнулся и дал девушке пощёчину.

— Не трогай её! — голос детектива прозвучал гораздо бодрее, чем он ожидал.

— Не трогать?! Ромео, твоя Джульетта заслужила этого! Она заслужила даже гораздо больше, но, к твоему сведению, мое сердце не разрешает так с ней поступить. Она предала меня! Эта сука связалась с тобой! Кстати, рад, что ты поступил именно так, как я и просил… Провисел тут чуть больше часа, и никто не явился. Похвально!

— Деймон, отпусти её. Умоляю…

— Заткнись! Лучше расскажи, почему не продолжил расследовать дело. Четырёхлетней давности. Помнишь Ребекку Доу? Девушку, которую сбил пьяный водитель и удалился с места происшествия?

— Четырёх лет? Но это же было в прошлом году. Нам… Нам не хватило достаточно доказательств, так что… Дело вскоре было закрыто. А смерть девушки названа несчастным случаем, — закашлявшись, Даниель выплюнул кровь, скопившуюся во рту.

— Несчастный случай… А если я теперь убью тебя или её, это тоже будет считаться, как несчастный случай, и я тоже буду ходить на свободе, как тот доктор?! Точно же… Совсем забыл, что он уже мёртв.

— Это ты… Ты убил Роберта Северсона?

— Бинго! Но я его не убивал, а просто справедливо казнил, что и должен был сделать. Тот алкаш убил мою любимую девушку!

— Деймон, я прекрасно понимаю, что тебе пришлось пережить… Но почему ты не обратился в полицию? Мы ведь могли тебе помочь…

— Вы мне уже помогли… Теперь пришло время всё закончить, — сказав это, Деймон достал из кармана кожаной куртки пистолет и нацелился на подвешенного и не в силах сопротивляться детектива. Неожиданно в подвале прозвучал громкий взрыв, сопровождаемый дымом. Вслед за взрывом в помещение забежало пятеро мужчин в полицейских униформах и коллеги Даниеля. Деймон тут же был повален полицейскими на землю, обезоружен и окольцован наручниками. Эмма Лоренс и юный детектив тем временем, подсвечиваясь фонариками, поспешили к подвешенному и истекающему кровью Даниелю. Перерезав веревки, коллеги осторожно опустили мужчину на землю.

— Позаботьтесь о Мел… — успел прошептал тот и тут же потерял сознание.

========== Часть 77 ==========

6 сентября; 09:06; Мелани

Яркий свет ослепляет меня, только что вошедшую в дверь. Всюду белый цвет. За стеклянной дверью в помещении замечаю стену из стальных дверок. Интересно, что прячется за теми блестящими дверцами? Какую тайну они скрывают? В конце коридора слышится мужской голос.