- Знаю я твои добавки: такого страху на этих бедолаг нагонишь, да ещё таким зверским языком! Нет, чтобы хоть чем-то обнадёжить их. И ты о примечании позабыл.

  Карабасов исправляется:

  - Примечание: 'Один из основополагающих общественных законов Вселенной таков: даже если бы какую-нибудь политическую партию создали одни праведники, то через какое-то время в её руководстве всё равно останутся только отпетые грешники. Или в результате перерождения первых, или в результате их замещения вторыми. Причём, в радикальных партиях замещение всегда будет насильственным'.

  Беззлобное отношение Полномочного представителя Нижнего хозяйства к нашему контингенту всё больше располагало и других грешников подключиться к общению. Лёгким, доброжелательным кивком счастливчику давалось разрешение.

  - Ваше Бабское превосходительство, скажите, пожалуйста, а кого опускали ниже - видных революционеров или крупных мошенников?

  - Да что вы, как можно сравнивать тех и других! - удивилась вопросу Их Бабское превосходительство. - В кондуите грешников видные революционеры идут вместе с теми, кто умудрился совершить на Земле все семь смертных грехов. Даже те, кто совершил только шесть - и те уже считаются меньшими грешниками, чем видные революционеры, я уж не говорю о их вождях. Вожди... Но не будем об ужасах, ещё не время. А мошенники... Что бы там ни говорили, а мошенники - это всегда народ с творческой жилкой. А это ценится в любых мирах. Вот и здесь, на собеседованиях, к народу с творческой жилкой проявляют большую, чем к другим грешникам, симпатию и снисходительность. Даже самых отъявленных и беспринципных, но талантливых мошенников редко опускают, например, на Котловую. Да и какой зачастую толк от такого приговора? Он порождает у них и вовсе феноменальные творческие способности. Бывает, что на той же Котловой вместо этих пройдох в котле сидит кто-нибудь из обслуживающего персонала, проигравших им в карты. Да-да, и такие гении среди мошенников встречаются.

  Какой ещё в Нижнем хозяйстве может быть обслуживающий персонал у котлов с кипятком или смолой, кроме чертей? Это что же - на Котловой шулера-гении и с чертями на такое вот 'посидеть за меня в котле' играют, и частенько их обыгрывают? Тогда мошенники, наверное, порой и сами умудряются на должности 'обслуживающего персонала' устроиться?

   Было заметно, как облегчённо вздохнул тот, кто задал вопрос про мошенников. И не только он. Похоже, для многих стоящих в нашем строю этот вопрос был актуальнейшим. Но на Котловую никто из них, конечно, не хотел бы попасть. Как заранее понять, настолько ли ты выдающийся плут, чтобы хотя бы на время посадить в свой котёл кого-нибудь из 'обслуживающего персонала' и занять место истопника?

  Кто-то, сгорая от нетерпения, даже выскочил из строя, чтобы задать свой вопрос - и тут же Карабасов зло кольнул его своими вилами. Пострадавший вскрикнул от боли.

  - Да, господа, - сочувственно заметила Их Бабское превосходительство. -Боль - это теперь единственное телесное чувство, которое вы будете испытывать. И никакой другой физиологии. Пить, есть душе не надо, а значит... Ну-ка, Карабасов, как ты обычно формулируешь физиологический вывод из этого - не хочу сбиваться на моветон.

  Под льстивый гогот других активистов Карабасов формулирует своё видение потусторонней физиологии:

  - А значит, и горшок душе не нужен!

  Кто-то из заднего ряда, чтобы не попадаться на глаза Карабасову, выкрикнул:

  - Ваше Бабское превосходительство, а как же душа может испытывать физическую боль?

   Их Бабское превосходительство самым разлюбезным тоном объясняет:

  - Теперь это у вас - фантомные ощущения. Такое, как вы знаете, бывает и на Земле - например, после удаления зуба или ампутации конечностей. Но по своей остроте эти фантомные ощущения не только не будут проигрывать вашим ощущениям боли на Земле, они даже будут выигрывать с огромным преимуществом.

  Только этого преимущества нам теперь не хватало.

  Вопрос дрожащим голосом из того же заднего ряда:

  - Ваше Бабское превосходительство! А эти фантомные ощущения боли - они навсегда у нас останутся? Ведь на Земле фантомные боли после удаления зуба и ампутаций со временем проходят.

  По-моему, глуповатый вопрос, что и подтвердил ответ Их Бабского превосходительства:

   - Странно, что можно сомневаться в этом. Разумеется, они останутся у вас навечно. Жизнь на Земле показала, что душа ваша болеть должным образом не может. Поэтому в Нижнем Хозяйстве за нее вечно придется отдуваться... И опять не хочется переходить на моветон. Карабасов, какой фантомной части тела чаще всего приходится отдуваться за грехи хозяина?

  - Заднице! - счастливый от своей востребованности, докладывает Карабасов.

   - Вот! - продолжает Их Бабское превосходительство. - А как же вы ей, родимой, прикажете отдуваться, если она не будет чувствовать, что ее поджаривают?

  Да, на Сортировочной ещё никого не поджаривают, здесь к настоящим мучениям только готовят. Готовят таким вот 'Напутственным словом', таким вот издевательским стилем общения с нашим грешным братом. Издевательский тон у Их Бабского превосходительства; издевательские повадки у Карабасова и его своры; издевательский транспарант с призывом прибыть в райские кущи с чистой совестью.

  И рано или поздно этот вопрос должен был кто-то задать:

  - Ваше Бабское превосходительство! Если практически никто из нас не попадёт из Сортировочной в рай, то зачем же здесь тогда этот транспарант висит?

   Было похоже, что Их Бабское превосходительство даже обрадовалась этому вопросу:

  - В этот раз и сама не удержусь от моветона - уж больно смачное словцо представился случай произнести. Для блезира, душа моя, висит этот транспарант. Исключительно для блезира. В общественных местах без блезира никак нельзя. Что-нибудь оптимистическое или нравоучительное в общественных местах обязательно должно торчать перед глазами. Так уж повелось - хоть на этом свете, хоть на том.