- Какого чёрта? – Анна разозлилась. Если это опять соседи, которым пару дней назад приспичило «доктора на дом и срочно», то она им выскажет все и про медреформу, и про личное время и частную собственность!

Она уже открыла было рот, чтобы высказать всё, что думает, да так и замерла. В голове мелькнула запоздалая мысль о том, что глазки в дверях придумали не зря. А Лубь нагло шагнул вперёд, намереваясь зайти в квартиру. Опомнившись, Анна решительно преградила ему путь тросточкой.

- Ещё шаг – и я вас ударю. – Предупредила она.

- Да ладно? – Сергей Вадимович насмешливо хмыкнул, но остановился. – Я к тебе по делу. Или прямо тут будем решать?

- Прямо тут. – Резко ответила Анна. – И желательно побыстрее. Я опаздываю.

- Аннушка, начальство не опаздывает, оно задерживается. – Поучительно произнёс Лубь.

- Вы по делу пришли? Вот и давайте о делах. – Анна сложила руки на груди, предусмотрительно прислонив тросточку к стенке.

- О делах, говорите? Ну давайте. – Лубь достал из кармана небольшой конверт и подал Анне. – Это вам.

- Что это? – недоверчиво спросила Анна, принимая конверт и рассматривая.

- А вы откройте, посмотрите.

Анна открыла конверт, и в её руках оказалась банковская карточка с приклеенным к ней стикером с цифрами.

- Не поняла… – Анна нахмурилась, крутя в руках карточку.

- Это плата за наш уговор. Я вам деньги, вы мне должность. На бумажке пин-код, на карточке деньги. Сумма вам понравится. Можно пару лет не работать, а просто отдыхать и поправлять здоровье. – Лубь самодовольно усмехнулся.

Карточка словно обожгла Анне пальцы. Каревская поспешно сунула её назад в конверт и протянула Лубю.

- Заберите. Мы ни о чём не договаривались. – Резко произнесла она.

- Уже договорились. На ней ваши отпечатки. – Лубь слегка приподнял бровь, и Анна похолодела. Она поняла, что попалась в ловушку. Коррупция вышла на новый уровень. Теперь взятки дают на карточке. И, зная Лубя, Анна подозревала, что всё сделано так, что она ничего не сможет доказать.

- Мне тут сорока на хвосте принесла, что вы увольняться собираетесь… – Сергей Вадимович многозначительно на неё взглянул.

- Сороку не Лёшенькой зовут случайно? – язвительно спросила Анна. Где бы она ни была, Алексей постоянно крутился поблизости, словно боялся упустить её из виду. Хотя… Вчера вечером она его не заметила. Или просто ей было слегка не до того.

При воспоминании о вчерашнем Анну затошнило.

- Какая разница? Просто пора бы вам запомнить – я знаю всё. Особенно то, что мне выгодно. А то, чего не знаю, додумаю. И подкреплю фактами. Даже если мне придётся эти факты за уши притянуть. – Лубь слегка наклонился к Анне. Она отшатнулась. И внезапно ей стало всё равно.

- Хорошо. Я согласна. – Устало произнесла она.

- Согласны? – Лубь прищурился.

- Согласна. Довольны? А теперь уходите.

- Вы уйдёте и отдадите мне должность?

- Да.

На самом деле ей больше всего хотелось, чтобы ушёл он. Ушёл и оставил её в покое.

- Отлично. Только не передумайте. Иначе мне придётся поговорить с главврачом. – В голосе Сергея Вадимовича послышалась угроза.

- О чём? О том, что вы дали мне взятку? – Анна равнодушно взглянула на него.

- Да нет. Скорее, о вашей работе, о вашем прошлом… Как вы избавлялись от коллег… – Протянул Лубь. Внезапно прислоненная к стене тросточка упала, ударив Сергея Вадимовича по ноге. Наклонившись, он поднял её и подал Анне.

- Кстати, об этом тоже поговорим. О том, как это, когда отделением заведует инвалид. – С намёком произнёс он. От этих слов Анну бросило в жар.

- Я не инвалид! – крикнула она, но Лубь уже спускался по лестнице и лишь равнодушно махнул рукой. Анна захлопнула дверь и прижалась к ней лбом. Её била крупная дрожь. Во что она ввязалась?! И ведь не сейчас, а много лет назад, когда начала работать с Лубем и играть по его правилам…

Анна вздохнула и взялась было за ручку двери, но внезапная мысль заставила её швырнуть сумочку на столик. Машина! Она осталась на стоянке возле конгресс-холла, где проходила конференция! Анна плюхнулась на пуфик и сердито ткнула пальцем в экран смартфона. Где-то должен был остаться номер такси… В голвое мелькнула было мысль попросить Олега отвезти её, но Анна отогнала её. Сама справится.

Через пятнадцать минут Анна уже садилась в собственную машину, а ещё через десять она лихо припарковалась на своём любимом месте под окнами хирургии, едва не задавив зазевавшегося Орновицкого. Уже на лестнице её догнала Татьяна Петровна.

- Анна Сергеевна, а вас уже ждут! – запыхавшись, сообщила медсестра.

- Кто? – Анна насторожилась. Хватит с неё на сегодня сюрпризов.

- Она не сказала. – Татьяна пожала плечами. – Но ждёт уже полчаса. Сказала, срочно.

- Ясно. Спасибо. И займитесь своим внешним видом, пожалуйста. – Анна окинула медсестру презрительным взглядом. Наспех накинутый прямо на «гражданское» мятый халат, ещё и с пятном на кармане. Анна не терпела нерях в своём отделении. Врач должен выглядеть опрятно.

- Да… Конечно… – Закивала Татьяна Петровна, но когда Анна скрылась за дверью отделения, зло прошипела: – Вот стерва… Внешний вид ей не такой…

Несмотря на расстояние, Анна услышала её слова, но даже не оглянулась. Она знала, что через полчаса халат будет наглажен и почищен, а одежду сменят на рабочую. Так стоит ли тратить нервы на то, что и так слышишь каждый день, а если и не слышишь, то догадываешься, о чём перешептываются медсестры и санитарки, да и некоторые врачи порой грешат.

С этими мыслями Анна шагнула было к своему кабинету и внезапно застыла. Возле кабинета её уже ждали. Ждала та, кого она меньше всего ожидала встретить когда-либо в своей жизни.

====== Глава 30 ======

- I’m sorry! – бросила Наташа человеку, которого случайно толкнула, и, не слушая его бурчания, побрела дальше. В лицо дул ледяной ветер, заставляя глаза слезиться. Обычно Наташа проклинала бостонскую погоду, но сейчас этот ветер был ей даже на руку. Теперь никто не мог бы упрекнуть её в том, что она плачет. Всегда можно сослаться на ветер, мол, от него, родимого, глаза слезятся...

Наташа плакала. Впервые в жизни она плакала, зябко кутаясь в шарф, который почти не защищал от холода, плакала на улице, на виду у всех. И впервые ей было всё равно, что о ней подумают другие. Ей хотелось сейчас лишь одного: оказаться дома. Не в холодной квартире на Ревир-стрит… Дома. С Яриком и девочками, перед тёплым камином, закутавшись в тёплый плед и прислонившись к плечу мужа…

Наташа тихо всхлипнула и свернула на улицу, освещённую огнями витрин и ярких вывесок. Уже два часа Наташа безуспешно пыталась найти ту церковь, где встретилась с ребятами-музыкантами. Но, кажется, блестящая память хирурга в этот раз её подвела. Наташа раз свернула наугад, второй и заблудилась в переплёте бостонских улиц. Телефон коварно мигнул последним процентом зарядки и отключился, оставив Наташу наедине с огромным городом.

Ей и в голову не пришло просить помощи у прохожих. Наташа привыкла со всем справляться сама. И сейчас она брела по улице в надежде, что вот-вот окажется там, где нужно, как в тот раз… А ветер швырял её в лицо мелкую снежную крошку, словно смеясь над ней.

Внезапно она снова с кем-то столкнулась. На ходу буркнув дежурное извинение, Наташа шагнула было мимо, но внезапно её удержали за локоть. Наташа оглянулась, готовясь дать достойный отпор нахалу, но готовые слететь с её губ гневные слова внезапно застыли. Перед ней стоял Майк.

- Привет! – он улыбнулся. Наташа едва сдержала порыв броситься ему на шею и разрыдаться от радости и облегчения. Вместо этого она лишь схватила его за руку и крепко сжала, словно боясь, что он исчезнет, растает в темноте.

- Я искала тебя. – Замёрзшие губы с трудом слушались её. Майк с тревогой сжал её руку.

- Всё в порядке? – спросил он. Несмотря на то, что они почти не были знакомы, Майк успел понять, что Наталья не из тех, кто просит помощи и кидается на шею первому встречному. А сейчас её глаза, её лицо буквально молили о помощи.