— У нас запрещено носить оружие в больнице… — Наконец неуверенно произнёс он.

— Это поговорка. Пословица. Не стоит понимать всё настолько буквально.

Наташа шагнула было к дверям, но внезапно перед ней появилась Рози. Не глядя на Наташу, она быстро сунула ей какой-то конверт и тут же исчезла, не дав Наташе и слова сказать.

— Что это? — моментально подобрался, словно хищный зверь при виде жертвы, Вильямс.

— Наверное, результаты медосмотра. — Наташа пожала плечами, разрывая конверт. — Вы же знаете, мне нужно пройти…

Она остановилась на полуслове, неверяще глядя на фразу, выделенную жирным шрифтом посреди листа. Нет… Это невозможно! Этого просто не может быть!!!

— Что-то не так? — забеспокоился Вильямс, заметив, что с лица Наташи сошла вся краска. Но Наташа его не услышала. В голове билось лишь одно слово, которое сейчас прыгало перед её глазами. Или же это у неё дрожали руки?..

— Извините… — пробормотала Наташа и выскочила из кабинета. Кто-то окликнул её, но она не услышала. Ей нужен был глоток свежего воздуха. Выскочив на улицу, она с наслаждением подставила лицо холодной мороси. А побледневшие губы шептали лишь одно:

— Не может быть….

*

Анна молча смотрела на Лубя.

— Разрешите войти? — поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, шагнул мимо неё в квартиру. Анна захлопнула дверь и повернулась. А Сергей Вадимович уже удобно расположился на диване в гостиной.

— Кажется, я вас не приглашала. — Анна оперлась плечом о дверь, хмуро глядя на бывшего начальника.

— Аннушка, ну кому, как не вам, знать, что меня приглашать не нужно? Сам приду. — Лубь хмыкнул, оглядывая комнату. — Недурно… Уж явно не на одну зарплату вы всё это сделали… Давненько я у вас не был.

— И лучше бы столько же не были. — Перебила его Анна. — Я думала, вы…

— За решеткой? — услужливо подсказал Лубь и, деланно испугавшись, скрестил пальцы в форме решетки и поднёс к лицу. — Ой, страшно-то как!

Он засмеялся, увидев лицо Анны.

— Меня не так просто посадить, Аннушка. Пока сам не захочу, не сяду. Знаете ли, многолетний опыт приносит также и полезные связи. Поэтому даже не надейтесь. Вы затеяли неплохую игру. Так и быть, я дам вам выиграть пару партий. Но не более.

Анна потянулась за сигаретами. Пачка слегка запылилась. Сколько она тут лежала? Три месяца? Анна была уверена, что бросила курить. Но сейчас рука машинально выудила из пачки тонкую сигарету и заметалась в поисках зажигалки. Лубь встал и услужливо подал ей свою зажигалку. Подкурив, Анна едва не закашлялась. Она отвыкла от сигарет. От этого горько-терпкого вкуса. Её слегка замутило. Запоздало она поняла, что курит прямо в комнате. Но пальцы лишь крепче сжали сигарету, словно соломинку, за которую она отчаянно пыталась ухватиться.

— Что вам нужно? — голос Анны слегка охрип.

— Да ничего особенного. — Пожал плечами Лубь. — Мы с вами всегда неплохо сотрудничали. Правда, в последнее время у нас были некоторые… разногласия.

— Надо же, как вы красиво это называете. — Анна усмехнулась. — Вы едва не сделали из меня инвалида!

— Но не сделал же. — Сергей Вадимович прошёлся по комнате, задерживая взгляд на картинах и разных сувенирах, которые Анна привозила из командировок. Посмотреть было на что. Анна любила дорогие и красивые вещи, да и ездить любила в красивые и известные страны. Последняя конференция в Париже вылилась ей в круглую сумму. Но и впечатлений было много. Как же давно это было….

— Сергей Вадимович, вы же понимаете, что ни о каком сотрудничестве и речи быть не может? — тихо спросила Анна, затушив сигарету в красивой пепельнице, которая, скорее, была призвана украшать собой полочку. Но сегодня она здесь стояла весьма кстати.

— Вы же даже не знаете, что я хочу вам предложить.

Лубь повернулся к ней. И Анна заметила знакомый хитрый огонёк в его глазах.

— И не хочу знать. — Холодно ответила она, крепче опираясь на палку. В голове мелькнула шальная мысль, что Лубя можно этой самой палкой треснуть. Вот только вряд ли поможет.

— Узнаю свою Аннушку… — Лубь приблизился к ней, и Анна отшатнулась. — Строптивая, горячая… Не то что эта сопливая девица на больничной койке.

Анну охватила злость.

— Вон отсюда! — прошипела она в лицо мужчине. — А то я…

— А то что? — Лубь откровенно потешался. — Палочкой стукнете? Ядом заплюёте?

Прежде чем Анна успела его остановить, он дотянулся до крошечной звёздочки на тонкой цепочке, которую Анна не снимала.

— Как мило… — Лубь покрутил украшение в руке. Анна резко рванулась в сторону. Цепочка выдержала. Но шея заныла, когда тонкое золото врезалось в нежную кожу. Но Анну даже обрадовала эта боль. Его подарок выдержал. И выдержит. И она тоже выдержит. Анна сжала звёздочку в руке, чувствуя, как крохотные лучики впиваются в ладонь.

— Говорите, что вам нужно. Или выметайтесь! — резко бросила она в лицо мужчине.

— Да по сути, что мне надо? Чтобы вы мне должность сохранили, Аннушка.

— Не называйте меня так. Я это ненавижу. — Анну передёрнуло.

— Простите, Аннушка. — Лубь упивался собой, насмешливо выплюнув ей в лицо ненавистную вариацию её имени. — Я всего лишь хочу убедиться, что вы не претендуете на моё место. И поэтому…

Перед Анной оказался лист бумаги с уже готовым текстом.

— Просто подпишите, что вы готовы добровольно и по первому требованию отказаться от должности в пользу Лубя С.В. — Вкрадчиво произнёс мужчина, дыша в лицо Анне противной смесью табака и какого-то резкого, отдалённо напоминающего лук, запаха.

— Я ничего не буду подписывать. — Анна взглянула ему прямо в глаза. — И отказываться от должности я не собираюсь.

— Я это предвидел. — Сергей Вадимович коротко хохотнул. — И потому припас ещё два варианта. Первый — самый приятный. Точнее, приятная сумма на банковском счету. Вам её будет достаточно, чтобы прикупить квартирку где-нибудь в красивом месте. Ведь вы же так любите путешествовать. Представьте, приезжаете вы в Рим, а там у вас собственная квартира…

— Спасибо, меня и моя устраивает. — Язвительно ответила Анна.

— Не хотите, значит… — Лубь сокрушённо прищёлкнул языком. — Вы головой, часом, не сильно стукнулись? Каревская отказывается от денег… Не думал, что доживу до такого…

Услышав предостерегающий вздох Анны, он заторопился:

— Тогда второй вариант. Менее приятный. Я знаю, где живёт ваш Живов, на какой машине ездит… По какому маршруту… — Лубь умолк, наслаждаясь выражением ужаса, постепенно появляющемся на лице Анны. — Вижу, мы друг друга поняли. Мне должность, вам — целый и невредимый Живов.

— Гарантии. — Одними губами произнесла Анна.

— Какие гарантии, Аннушка? — Сергей Вадимович засмеялся. — На жизнь гарантий никто не даёт.

Он направился к двери. Уже на пороге Лубь оглянулся.

— Надеюсь вскоре получить вашу подпись. И свою должность. Всего доброго, Аннушка.

Шутливо поклонившись, он вышел, оставив Анну невидящим взглядом смотреть на лежащий перед ней лист.

====== Глава 10 ======

Дмитрий припарковал машину неподалёку от входа в больницу и с удовольствием оглядел больничный двор. Уже скоро он сможет сюда вернуться. Главное, чтобы коллеги согласились ему больничный закрыть. Тяжело быть пациентом, когда «сам врач» и когда тебя лечат твои же коллеги. И прежде всего – твоя жена. Дмитрий покосился на Ирину, которая уже что-то деловито листала в телефоне.

- Ируш… – ласково позвал он.

- Мм? – невнимательно отозвалась Ира, не отрываясь от телефона.

- Ира. – И когда она глянула на него, Дмитрий просто притянул её к себе и поцеловал. Ирина ответила было на поцелуй, но тут же, спохватившись, отпрянула.

- Ты сбил мне почту! – она возмущённо глянула на мужа и снова открыла на телефоне gmail, надеясь, что умный гугл успел-таки сохранить черновик письма.

- Ну прости. Не удержался. – Дима ласково провёл рукой по её волосам. – Важное письмо?

- Ты опять будешь ругаться, – Ира виновато глянула на него.