- Анна Сергеевна, у нас для вас хорошие новости, – Лубь помахал в воздухе листком бумаги. – Знаете, что это?

- Завещание? – Огрызнулась Анна. Её сердце замерло в предчувствии чего-то нехорошего. Заведующий протянул ей документ.

- Нет. Это доказательство того, что в ходе операции Ирина Лещук таки допустила ошибку. И теперь мы можем смело подавать в суд. Закон на нашей стороне. – Лубь замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом. Внезапно он понял, что в палате повисла гробовая тишина. Анна неверяще смотрела на лист, и буквы прыгали у неё перед глазами, с трудом складываясь в слова.

- Я предлагаю не тянуть кота за хвост, а немедленно подготовить все необходимые документы. – Поспешно предложил Сергей Вадимович.

- Да, конечно... – Невнимательно отозвалась Анна, просматривая текст. Казалось, вот оно, то, чего она хотела, чего ждала... Но почему-то радости она не испытывала. В ушах звучал вопрос Олега: “Зачем это тебе?” А и вправду – зачем это ей? И действительно ли это её решение? Внезапно Анну охватила злость на всех.

- Хорошо, Сергей Вадимович. – Негромко произнесла она. – Подготовьте документы, я подпишу.

Хлопнула дверь палаты. Анна была уверена, что это ушла Марина, но внезапно поняла, что в палате нет Олега.

====== Глава ХХХIII ======

Наташа без стука распахнула дверь кабинета Максима.

- Результаты проверки были направлены в соответствующие органы. Здание официально признано вполне пригодным. – Терпеливо произнёс в трубку телефона Красовский, но по его голосу Наташа поняла, что Максим на пределе. “Выйди!” – метнул он в её сторону грозный взгляд. Наташа со вздохом закатила глаза и села на ближайший стул, всем своим видом демонстрируя, что никуда не уйдёт.

- Да, конечно. Да. – Максим отвернулся, чтобы не видеть её пытливого взгляда. – Да, я немедленно с ними свяжусь. Спасибо.

Он со вздохом положил трубку и наконец посмотрел на Наташу.

- Что? – Устало спросил он. – Тебя вообще учили стучать, прежде чем заходишь?

- Раньше ты не возражал. – Наташа слегка приподняла бровь, внимательно глядя на Максима. Её взгляд бегал по его лицу, словно заново узнавая его. Максим изменился, и за те пару недель, что она здесь, Наташа всё больше это замечала. Вот только в лучшую ли сторону? Раньше у него не было этой морщины на лбу... Да и глаза были всегда живыми, а не грустными и уставшими, как сейчас...

- Мало ли что было раньше... – Максим поёжился. – Сейчас, будь добра, стучи, прежде чем зайти.

- Даже двух недель не потерпишь? – Наташа улыбнулась уголком рта, но её глаза остались серьёзными.

- Не потерплю. – Максим сжал в кулаке ручку. Та угрожающе затрещала.

- Да что с тобой, Максим? – Наташа раздражённо вздохнула. – Что за цирк ты устроил в ординаторской?!

- А ты не понимаешь?! – Взорвался Максим, ударив кулаком по столу. Наташа вздрогнула, внутренне сжавшись. – Из-за тебя!!! Какого чёрта ты вернулась?! Лучше бы ты сидела в своей Америке, провались она пропадом!!!

После этих слов в кабинете повисла зловещая тишина. Наташа смотрела на Максима широко раскрытыми глазами, в которых он видел непонимание и обиду. Сам того не ведая, он ударил её в самое больное место. Она всегда хотела вернуться. Но боялась именно этого вопроса: “Зачем ты вернулась?”. Боялась, потому что и самой себе она не призналась бы в истиной причине. Даже если бы не вмешательство Валентины Ивановны, Наташа всё равно бы приехала, рано или поздно. Она верила, что её ждут. Но сейчас она в этом сомневалась. Здесь научились жить без неё.

- Не переживай. – Она встала. – Скоро уеду. А если я тебе настолько мешаю, мог бы просто отказать мне при приёме на работу. Пережила бы.

С этими словами Наташа решительно направилась к двери.

- Наташ, подожди! – Вскочив, Максим догнал её и развернул к себе, схватив за руку. – Прости! Прости, я... Я сам не знаю, что говорю... – Забормотал он, нервно сминая в кулаке рукав её халата.

- Я заметила, – холодно ответила Наташа, вырвав рукав из его рук. Она уже почти открыла дверь, как голос Максима остановил её:

- Я устал, Наташ.

Она оглянулась и увидела потухший взгляд Красовского. Что-то в его глазах заставило её убрать руку от дверной ручки.

- От чего ты устал? – Тихо спросила Наташа, возвращаясь.

- От всего. От этой работы, от этой должности. От этих бесконечных интриг и подстав. От того, что я Красовский-младший.

Максим тяжело опустился в кресло и уронил голову на сложенные руки.

- Сегодня этот чёртов бал. – Глухо произнёс он. – Знала бы ты, как я не хочу туда идти. Ведь это тоже работа. И от того, как ты её выполнишь, зависит твоё будущее. Кому улыбнёшься, с кем поздороваешься... Этот бал – лишь очередная пыль в глаза. Театр марионеток. Может, не ходить? Просто послать всех к чёрту?

- И чего ты этим добьёшься? – Спросила Наташа, присаживаясь на край стола. – В лучшем случае, твоего отсутствия просто никто не заметит.

- А в худшем все скажут, какой плохой Максим Кириллович, что проигнорировал особую милость мэра в виде приглашения на очередную показуху. – Хмыкнул Максим.

- Ты можешь потерять должность. – Заметила Наташа. Максим с сомнением взглянул на неё, и она едва заметно покачала головой. Нет, она не преувеличивала. Слишком сложна была цепочка местной власти. И каждое звено должно было крепко сидеть на своём месте и двигаться туда, куда тянет его цепь. Не хочешь – значит, ты слабое звено. А слабое звено можно и нужно заменить, чтобы не распалась вся цепь. Всё просто.

- Ну и чёрт с ней, с должностью. – Вздохнул Красовский. – Хочешь, тебе отдам. Будет повод остаться.

- Макс, ты же знаешь, что я не останусь. – В голосе Наташи прозвучали металлические нотки. Но за ними Максим расслышал растерянность и какой-то странный надрыв, словно Наташа сама не верила в то, что говорила.

- Что мне сделать, чтобы тебя удержать? – Тихо спросил Максим.

- Ты же две минуты назад орал, что лучше бы я не возвращалась, – язвительно заметила Наташа.

- Прости. – Максим отвёл взгляд. Ему уже и самому было стыдно за свои слова, сорвавшиеся в порыве злости. – Я не это имел в виду.

- А что? – Сухо поинтересовалась Наташа.

- Я ждал тебя. Я до последнего не верил, что ты уехала. В тот день я приехал к тебе, но опоздал. И ты не оставила ни номера телефона, ни мейла. Я писал тебе на старый...

- Я не захожу туда. – Устало сообщила Наташа. – Все необходимые контакты я сохранила, настроила переадресацию.

- Значит, я не настолько необходим. – Максим вздохнул. – Я пытался с тобой связаться. Даже писал в эту вашу клинику, но они вежливо меня послали. Мне не хватало тебя, понимаешь? Тебя. Твоей американской расчётливости и этого чёртового равнодушия. Твоих замечаний и насмешек. Да просто тебя рядом.

- Надо же... Даже не знаю, комплимент это или нет... Хотя из твоих уст всё же комплимент. – Наташа хмыкнула, задумчиво теребя невесть откуда попавшуюся ей в руки бумажку. – И когда это я успела стать твоим идолом?

- Ты просто многому меня научила. Знаешь, эта должность и вправду подошла бы тебе больше, чем мне. Может, подумаешь? – Максим искоса взглянул на Наташу.

- Приятно, что ты готов на такие жертвы ради меня. – Наташа встала. – Но я не останусь. И ты об этом знаешь не хуже, чем я.

- Знаю. – Мрачно кивнул Максим. – Скажи... А Ярик?

- А что Ярик? – Наташа вздрогнула.

- Неужели всё кончено? – Максим посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь прочитать в них ответ.

- Да. Прошлого не вернуть. Нужно думать о настоящем. И в настоящем у меня в Бостоне есть мужчина. – Резко ответила Наташа и сама испугалась своих слов. Зачем она это сказала?! Кто её за язык тянул?!

- Врёшь. – Спокойно парировал Максим.

- Нет. – Наташа исподлобья глянула на него, и её лоб пронзила такая знакомая ему морщинка. Она всегда появлялась на её лбу, когда она нервничала...

- И кто же этот счастливчик? – Насмешливо спросил Максим.

- Его зовут Уинн. Уинн Вебстер. – Наташа быстрым шагом направилась к двери, словно пытаясь сбежать от дальнейших расспросов. Иначе она рисковала запутаться в своих же сетях.