Анна провела рукой по гладким простыням. Они могли бы лежать на них вдвоём, она бы прижалась к Олегу, а он обнял бы её... И почему она раньше думала, что спать рядом с кем-то противно и неудобно? Это было лучшим ощущением, когда ты слышишь ровное сердцебиение любимого человека, его сонное дыхание, а его рука обнимает тебя, нежно прижимая к себе...

На тумбочке лежала пачка сигарет, слегка покрытая пылью. Анна закурила. Она не курила уже три месяца, и ей казалось, что уже и не закурит, что бросила. А нет... Все бросают. До первой пропасти, где сигарета как та соломинка, за которую цепляешься в надежде выбраться... Рука Анны машинально нащупала на шее цепочку с крохотной звёздочкой. В каком-то внезапном порыве она хотела сорвать её, чтобы ничто больше не напоминало о нём. Но цепочка не порвалась, а лишь опутала её пальцы. Палец. На котором всё ещё было его кольцо. Анна коснулась губами этого кольца, вспомнив, как другие тёплые губы целовали её пальцы, и разрыдалась безутешно, чувствуя, что сердце рвётся на части...

Анна не знала, что в эту минуту Олег мрачно пил тёплое терпкое вино, сидя на кровати и забыв снять пальто. Он смотрел на постель, на которой они впервые узнавали друг друга с нуля. То и дело вскакивая, он метался по комнате, не находя себе места, выходил на кухню, зачем-то откручивал кран и забывал закрыть, и вода лилась мощной струёй, забрызгивая пол. Олег хватался за телефон, отбрасывал его и снова садился на кровать. Всё напоминало о ней... Казалось, постель до сих пор хранит тепло её тела, а в воздухе витают отголоски её смеха...

На ходу раздеваясь, он побрёл в душ и опомнился лишь когда включил ледяную воду. Но, может, это и к лучшему. Она отрезвила его. Сказка закончилась. Он влюбился без памяти в женщину, для которой это была лишь игра. Очередная партия в покер, где у кого-то “ва-банк”, а у кого-то блеф. Он проиграл. Без возможности отыграться.

Но Олег и не хотел отыгрываться. Бороться. Что-то перегорело внутри. Накинув халат, он вернулся в спальню. Недопитая бутылка вина стояла на полу рядом с кроватью. Он упал на кровать и зарылся лицом в подушку. Внутри была пустота. И эту пустоту нельзя было заглушить вином. И ничем другим. Она просто была. Навсегда. И в этой пустоте больше не было места для любви и доверия.

*

- Валентина Ивановна, мне нужно ненадолго уйти. – Наташа глянула на часы.

- Конечно... – Старушка грустно вздохнула. – А мне вот всё не верится, что ты уезжаешь... Кажется, только-только приехала...

- Валентина Ивановна, только не вздумайте снова больной притворяться! – Угрожающе произнесла Наташа.

- Не буду. Я тебе пирожков на дорожку напекла...

- Ну зачем вы... – Наташа почувствовала, как сердце защемило. Валентина Ивановна деловито суетилась вокруг, но Наташа замечала, как та то и дело прикладывает к глазам крохотный платочек. На миг её захотелось прижаться к старушке и всё-всё рассказать, как бабушке... Но Наташа подавила это желание. Не стоит... Не нужно.

Накинув пальто, она выскочила из дома. Время поджимало. Она не могла опоздать! Но всё же опоздала. Когда она подбежала к школе искусств, девочки с Александрой Витальевной уже нетерпеливо топтались у ворот.

- Мама! – Полина повисла у Наташи на шее. И тут же с другой стороны к ней прижалась Ира. Наташа замерла, обнимая дочерей и чувствуя, что ещё минута – и она просто разрыдается от боли, разрывающей её сердце. Почему любить так больно? Почему?!

- Они сегодня и не ели ничего... – Тихо сказала Александра Витальевна, подходя к ним. – И всё про тебя спрашивали...

Наташа ничего не ответила. Она лишь крепче прижала к себе девочек, уже не пряча слёз.

- Не уезжай! Пожалуйста! – Полина с плачем уткнулась в плечо Наташе.

- Я не могу, родная моя... – Шептала Наташа, судорожно целуя ребёнка. – Не могу... Но мы будем созваниваться каждый день, я обещаю! Ведь мы с папой подарили тебе новый телефон. По нему можно звонить с видео, и ты будешь видеть меня...

- Это не то... – всхлипнула Полина.

- Когда ты приедешь? – Ира старалась сдерживаться, но её губа предательски задрожала.

- Скоро. Я обещаю. Я приеду. – Наташа целовала заплаканные лица девочек, не замечая собственных слёз.

- Навсегда?

Наташа не знала, кто задал этот вопрос – Ира или Полина. Что она могла им ответить? Что?! Это слово из восьми букв словно пронзило её сердце насквозь. Она хотела остаться навсегда. Никогда не отпускать своих родных девочек из объятий. Но она должна была уехать. Вот только сердце её оставалось здесь...

Сколько они так простояли, Наташа не знала. Но наконец ей пришлось отпустить девочек.

- Он дома. – Тихо сказала Александра Витальевна, обнимая Наташу. – Девочки сегодня будут у меня. Поэтому...

Она не договорила, но Наташа поняла её без слов. Мама Ярика в который раз поняла всё. Она давала им ещё один миг, ещё один шанс.

- Спасибо. – Еле слышно шепнула Наташа и быстро зашагала прочь, не оглядываясь. Она не могла смотреть в глаза дочерям...

Зайдя в знакомый до боли двор, Наташа подняла голову. В окнах было темно. Неужели Ярик ушёл? Но куда? Внезапно сердце ёкнуло. Она заметила слабый отсвет. Он дома. И кажется, она даже знала, где именно...

Каждый шаг по лестнице давался Наташе с огромным трудом. И наконец она остановилась, лишь пару ступенек не дойдя до родной двери. Что она скажет ему? А главное – что он скажет ей? Ведь Наташа знала, всей душой чувствовала – Ярик верит, что она не уедет. Пусть не безоговорочно, пусть не наивно... Но верит. А она? Во что верила она?

Но, подойдя к двери, Наташа поняла, что один из замков поменян. Ключ никак не хотел входить в замочную скважину. Глубоко вдохнув, Наташа сунула ключ в нижний замок, и он с тихим щелчком открылся.

Она не ошиблась. В гостиной по стенам бегал мягкий свет. Ярик сидел на полу напротив камина. Рядом стояла бутылка вина.

- Привет. – Нерешительно произнесла Наташа, и её голос прозвучал чересчур громко в этой напряжённой тишине.

- Привет. Как ты попала сюда? Замок поменян

- Верхий. А дверь была закрыта на нижний.

- Зачем ты пришла? – Глухо спросил он, не оборачиваясь. Наташа вздрогнула от отчаяния, прозвучавшего в его голосе.

- Я хотела увидеть тебя перед отъездом... Поговорить...

- О чём?

- Если ты так говоришь, то, наверное, не о чем.

- Когда ты вернёшься? – Ярик замер в ожидании ответа.

- Ярик, это глупо! Я ... – Она не договорила

- Глупо? Ты считаешь, любить – это глупо? – Глухо спросил он.

Наташа нерешительно шагнула в сторону двери, но, словно вдруг решившись, подошла к Ярику. Её руки легли на его плечи, и, наклонившись, она поцеловала его в макушку. И тут же, словно испугавшись сама своего порыва, отстранилась. Но прежде чем Наташа отошла, Ярик перехватил её за руку.

- Наташа, вернись... – Хрипло произнёс он. Вернись ко мне? Вернись домой? Что он имел в виду? Но Наташе было уже всё равно. Она опустилась рядом с ним на колени, отдавшись во власть его поцелуев, которыми он покрывал её лицо. Пальто, а вслед за ним и блузка соскользнули на пол. Как же она соскучилась по этим нежным прикосновениям, по этим поцелуям, от которых бросало в дрожь! Наташа вздрогнула, почувствовав прикосновение пушистого ворса ковра к своей голой спине, но поцелуй Ярослава заставил её забыть обо всём...

Огонь тихо потрескивал, и на стенах плясали причудливые тени. Наташа лежала, прижавшись к Ярику и наблюдала за этими тенями, рисующими сказочные истории. Был ли у этих сказок счастливый конец? Этого она не знала. Но она знала одно: сейчас рядом с ней любимый человек... Наташа ласково провела рукой по груди Ярослава и поцеловала его плечо. Он, не просыпаясь, обнял её ещё крепче, словно намекая, что никуда не отпустит...

Утро прокралось в комнату робкими солнечными лучами. Они скользнули по расслабленному лицу спящего Ярика. Он улыбался во сне. Утреннюю тишину нарушил лишь тихий хлопок входной двери.