- Две? – Удивилась Наташа. – Не многовато ли?

- Одну банку отдать голодным детям, которые обожают горошек. Тогда есть шанс, что в салат таки попадёт хотя бы немного. – Ярик улыбнулся. Наташа несмело улыбнулась в ответ. Ей вспомнилось собственное детство, когда она просила бабушку оставить ей хотя бы ложечку сладкого горошка.

- Тогда лучше сразу три... – Подсчитала она. – Думаю, ты тоже не откажешься.

- Не откажусь, – Ярослав засмеялся. Ему так нравилось, когда с Наташи слетала привычная напускная строгость, и она начинала шутить и улыбаться. Как же он скучал по её улыбке...

- Иди. – Она подтолкнула его ко входу на рынок. – Встретимся возле книжного.

Проводив мужа взглядом, Наташа вздохнула. Муж... Её муж. И со стороны они, наверное, выглядят, как образцовая семья. Вот только она не чувствовала себя образцовой матерью. Женой. Да и человеком, по правде говоря, она была не самым лучшим. Таким, как она, семья противопоказана.

Выйдя из магазина, Наташа огляделась. Ярика не было. Видимо, нелегко ему огурцы достаются. Купив стаканчик кофе, она медленно пошла к книжному магазину, оглядывая витрины магазинов и прилавки уличных палаток, пестревшие самыми разными украшениями и мишурой, на ходу отпивая горячий напиток. Она не любила кофе, но сейчас ей хотелось чего-то горького, терпкого, словно её мысли. В душе зашевелилось робкое ощущение праздника. Первого праздника, который она проведет в семье, своей семье, со своим мужем, своими дочерьми... Сколько же всего принёс ей этот год... Счастья и боли, радости и грусти... А что принесёт новый? И что заберёт?..

- Наташа!

Она оглянулась. И тут же её сердце испуганно сжалось. Рита. С коляской... Невольно Наташа шагнула назад. Но Рита не заметила этого, поправляя одеяльце.

- Тоже за покупками выбралась? – Спросила она, пытаясь удержать сумку, пакет, погремушку, пачку салфеток и бутылочку.

- Да. – Коротко ответила Наташа. Она словно оцепенела. Рука машинально поставила стаканчик с кофе на подоконник витрины.

- Вот и мы собрались. – Рита осторожно взяла на руки малыша, одновременно пытаясь расправить одеяло. Миг – и сумка с пакетом оказались в снегу. Рита растерянно замерла, не зная, за что ухватиться.

- Можно? – И Наташа несмело протянула руки к ребёнку. Рита взглянула на неё. Что-то в глазах коллеги подсказало ей, что сейчас не стоит ничего говорить, даже простого “спасибо”. И она отдала ей сына.

Наташа бережно прижала к себе крохотное тельце малыша. Он копошился во всех своих одёжках, с удивлением глядя на чужую тётю. А Наташа рассматривала его личико, крохотные ручки в теплых рукавичках, и её сердце, казалось, забыло, что нужно стучать, работать... Оно просто сжалось в комочек, забившись куда-то в угол, оставив место для какого-то странного чувства, готового вот-вот взорваться. Что это было? Страх? Или свобода от этого самого страха, в котором она жила последние месяцы?

- Знаешь, он начинает плакать, когда его кто-то незнакомый берёт. – Тихо сказала Рита, поправив на сыночке шапочку. – А у тебя не плачет... Чувствует...

“Что чувствует?” – хотелось спросить Наташе, но она молчала, наслаждаясь этим ощущением приятной тяжести на своих руках. Внезапно что-то заставило её оглянуться. Ярослав молча смотрел на неё и на ребёнка на её руках. И он видел слёзы в её глазах. В этот момент ему хотелось прижать её к себе, крепко-крепко, и никогда не отпускать. В его душе снова появилась надежда. И в этот раз она была не той призрачной тенью, которая столько раз разбивала ему сердце. В этот раз она была настоящей.

*

Олег зевнул, едва не насыпав кофе мимо чашки. Они снова заснули далеко за полночь. Сначала Ане захотелось составить меню для новогоднего ужина, потом они смотрели фильм, потом ей показалось, что ёлка выглядит не очень, и пришлось перевешивать шарики. Потом Ане показалось, что на нём слишком много футболки...

И сейчас Олег чувствовал себя чертовски невыспавшимся, но счастливым. В его жизни наконец появилась та, ради которой можно не выспаться, можно полностью перенарядить ёлку, можно уступить ей любимый халат, только бы ей было тепло и уютно. Та, для которой хочется горы свернуть. Внезапно Олегу вспомнились грязные намёки Лубя. Что он не первый и не единственный в жизни Ани. Что же, возможно. Но ему не важно было, сколько было до него, важно было, чтобы после него никого не было. И для этого Олег был готов сделать всё, что в его силах, а может, даже больше.

Неловко повернувшись, Олег задел стоящую на плите кастрюлю. Та с грохотом покатилась по полу. Он догнал её и вернул на плиту, мысленно отругав себя за неуклюжесть. Вернувшись в спальню, Олег осторожно прошёл к шкафу, чтобы достать свитер. Пол заскрипел под его ногой. Олег испуганно оглянулся. Но Анна не проснулась

- Глеб... – Во сне пробормотала она. Олег замер. Но Анна тут же сердито добавила: – Уволю к чёрту!

Она перевернулась на другой бок, плотнее завернувшись в одеяло. Олег оделся и наклонился, чтобы поцеловать её.

- Умг? -Сонно поинтересовалась Анна, не открывая глаз.

- Угу. Спи. Рано ещё. Я в магазин.

- Мне снился Орновицкий. Какой же он дебил... – пробормотала Анна и тут же снова заснула. Плечи Олега затряслись от беззвучного хохота. Что же, в чём-то он был с ней согласен.

Выйдя из квартиры, Олег сбежал по лестнице. Уже внизу его остановила какая-то женщина.

- А вы наш новый сосед? – Кокетливо поинтересовалась она.

- Возможно. – Вежливо ответил Олег, пытаясь её обойти, но та словно невзначай преградила ему дорогу.

- Я слышала, вы врач. – деловито начала она. – Я хотела спросить: у меня болит левый бок, вот здесь. – Женщина положила руку на бок, неопределённо обозначив предполагаемое место боли. – Что это? Знаете, не хочется как-то в праздник и чтобы болело... Может, в аптеке чего купить?

- Раздевайтесь. – Серьёзно взглянул на неё Олег.

- Зачем? – Оторопела та. – Прямо здесь?

- Нууу... Я же должен вас осмотреть. – Пожал он плечами.

- Извращенец! – Выплюнула женщина и вихрем помчалась наверх, забыв даже о своей боли. Олег усмехнулся. Кажется, от назойливых пациентов с диагнозом “А у меня сосед – доктор” удалось избавиться. Правда, надолго ли...

В магазине он пробыл недолго. Аня всё же настояла, что чем стоять за плитой, лучше заказать что-то готовое в ресторане. Но всё же Олег хотел приготовить что-то сам. Оставалось лишь надеяться, что рецепты, которые он подобрал, точны. И желательно съедобны. Потому что он хотел удивить свою Звёздочку, а не отравить.

Внезапно на другой стороне улицы Олег заметил знакомое лицо. Удачный маневр на последних секундах светофора – и он оказался рядом с ней.

- Доброе утро, Марина Сергеевна! – Олег улыбнулся коллеге, но улыбка тут же сбежала с его губ. Он заметил, с каким страхом та огляделась по сторонам.

- Доброе. – Немного нервно ответила Марина, поправив очки.

- С наступающим вас! – Олег попытался ещё раз.

- Спасибо, взаимно. – Она определённо чего-то боялась.

- Всё в порядке? – Тихо спросил Олег, наклонившись к ней.

- Да. – Коротко ответила Марина.

- А если честно?

- Олег Борисович, спасибо за внимание, но мне кажется, вы куда-то шли? – Марина бросила на него быстрый взгляд, в котором явно читалась паника.

- Шёл. И пришёл. К вам. – Олег встревоженно наблюдал за ней. – Марина Сергеевна, мне вы можете доверять. Что случилось?

- Ничего. Просто я не одна. я с мужем. Он сейчас в магазине. И мне совсем не хотелось бы, чтобы он вас видел. – Резко ответила Марина. Олег моментально помрачнел. С мужем, значит... Его рука непроизвольно сжалась в кулак.

- Не смейте! – Прошипела Марина, заметив его движение. – Вы сделаете только хуже!

- Хуже? Куда уж хуже... – Олег криво усмехнулся.

- Поверьте, есть куда. И если вы не хотите этого, уйдите, пожалуйста! – Взмолилась Марина.

- Марина Сергеевна, у вас есть мой номер. Пообещайте, что если он снова что-то сделает, вы сразу позвоните мне. – Олег не сводил с неё встревоженного взгляда.