— Да шучу я, — смеялась в ответ Юрико.

Тем временем из соседних кустов слева доносились подозрительные звуки. Там обосновались Шима и Рыжая Сакура, которая активно к нему приставала.

— Ну, давай же, Шима, хватит уже стесняться! — говорила она, расстегивая ему комбинезон.

— Нам еще рано таким заниматься, — возражал тот. — Я пока к этому не готов. — Даже за темными очками и высоким воротником было видно, как насекомовед покраснел.

— Ты же шиноби, а шиноби должен быть всегда и ко всему готов, — безапелляционно заявила Сакура, продолжая его домогаться.

— О, отец, что же мне делать? Суждено ли стать мне мужчиною сегодня? — тихо бормотал себе под Шима, начиная сдаваться на милость подружке.

В кустах же справа от Юрико и Сакумо тоже было неспокойно. Там засели Имари и Юми с Ранмару. Шпионившие за влюбленной парочкой девушки дружно шмыгали носами, пуская слезы вселенской скорби из глаз.

— Милый Сакумо счастлив, — всхлипывала Имари. — Значит, мы должны за него радоваться.

— Но почему-то мне совсем, совсем не радостно! — подвывала Юми вместе со скулящим Ранмару.

— Это так печально, так несправедливо! — заголосили они вместе, забыв про конспирацию. Подружки обнялись и заревели белугами под аккомпанемент расстроенного горем хозяйки щенка. Им стало ясно, что ненаглядного Сакумо они окончательно и бесповоротно проиграли наглой заезжей девице.

***

P. S.

Сакумо и Юрико после продержались от силы два года и поженились. Как ни отговаривали их родители, как не убеждали не торопиться, они ничего не желали слушать. Более других этому союзу по-прежнему противился Саске, скорее, из вечного упрямства Учих. Но и он сдал позиции, когда к девятнадцатому дню рождения дочка предъявила ему ответный подарок за роскошное кимоно, повертев животом и обрадовав, что он скоро станет дедом. Узнав о последнем, родители только вздохнули. Саске и Какаши смирились, приняв новость по-мужски стоически, открыто радовалась одна Сакура.

Свадьба проходила в узком кругу родных и друзей, который резко и невероятно сильно смогло расширить присутствие семьи Майто. Гай и его отпрыски так веселились, устраивая салюты посредством фейерверков и своей взрывной силы юности, что едва не разнесли все к Курамовой бабушке. К слову сказать, сам Курама это одобрил, так как ему было все равно невыносимо скучно. Близнецы Узумаки поддержали беспредел веселыми залпами из кусков свадебного торта под радостный лай Ранмару, а пронырливая Эмелина в очередной раз почти исхитрилась поймать букет невесты к вящему огорчению прочих девиц, но четверняшки Майто ее опередили: они вместе с Ранмару дружно вцепились в букет и разорвали его в клочья.

Вдохновившись примером друзей, Рыжая Сакура, которой посчастливилось быть на свадьбе подружкой невесты, так как подруг у Юрико не было, как репей прицепилась к Шиме с идеей «давай тоже поженимся». Абураме-младший желанием жениться совсем не горел, но проворная Сакура быстро нашла поддержку в лице его отца и вместе с Шино продолжила терзать парня затеей окольцеваться.

Юми с Имари, чтобы скорее пережить свою горькую утрату, посвятили себя боевому искусству. Имари отрабатывала приемы рукопашного боя с папой и дедулей Гаем, а Юми тренировалась с Ранмару и подумывала пойти по стопам тети Ханы и стать ветеринаром. Что ж, когда-нибудь будет и на их улице праздник.

На этом истории не заканчиваются, наших героев впереди ждет еще множество опасных и веселых приключений.

========== Скрижали Черной Луны ==========

Никто не знал их настоящих имен. Ее называли госпожа Тигрица, а его — господин Ястреб. Было у них два верных прислужника: Окунь и Муха. Мало кому из ныне живущих известно, что эта четверка причастна к присвоению редких и уникальных артефактов, за которые многие имущие люди выложили бы немалые средства, дабы их приобрести.

В этот раз они затеяли нечто весьма сомнительное и далеко не самое простое для осуществления. Вернее, затеяла, как обычно, госпожа Тигрица, чаще прочих выступавшая затейником и организатором маленькой банды.

— Что на этот раз? — поинтересовался Ястреб.

— Нечто захватывающее, — сверкнула глазами Тигрица.

— Хорошо, рассказывай, — кивнул он.

— Мы слушаем, госпожа, — хором ответили Окунь и Муха.

— Итак, — начала Тигрица, — давным-давно существовал клан ниндзя, именовавших себя Кланом Черной Луны. Они оставили после себя технику столь грандиозную и страшную, что с ее помощью можно было бы завоевать мир.

— Сказки, — пожал плечами Ястреб.

— Возможно, — согласилась Тигрица и подошла к своему огромному сундуку, где она хранила наиболее ценные вещи, открыла его, нажала на секретный рычажок, вытащив из потайного отделения крохотный ларчик. — Вот, здесь хранится запись о том, что это вовсе не легенда, а чистая правда, — она достала небольшой свиток со странного вида письменами. — Здесь сказано, где искать саму технику, а где особые скрижали, могущие помочь ее расшифровать. — Она протянула свиток, дабы каждый мог с ним ознакомиться: — Скрижалей было четыре — написанные на камне, дереве, железе и бумаге.

Подельники внимательно ознакомились по очереди со свитком, переглянулись и снова уставились на свою лидершу.

— Мне уже удалось выяснить о них некоторые важные подробности, — торжественно прибавила та. — Так вот, по слухам, скрижаль, написанная на дереве, была утрачена во время пожара в храме, где она хранилась. Бумажная, опять же по слухам, была также утеряна, но это вовсе не значит, что так и есть. Железная хранится в Стране Железа у главного над самураями, а каменная спрятана где-то не то в городке, не то в деревеньке по названию Коноха.

— Это же поселение шиноби, — приподнял бровь Ястреб.

— А кто сказал, что будет легко? — лукаво осведомилась Тигрица. — Я выясню, что случилось с бумажной, а также уточню информацию о самой технике, — продолжила она, — Окунь и Муха отправятся в Страну Железа, а ты займешься той, что в Деревне Листа.

— Хорошо, — согласился Ястреб. — Как я узнаю, что нашел то, что нужно?

— Это каменная плита с частью пророчества о восхождении Черной Луны, согласно которому в ночь, когда луна станет черной, она укажет место — там и тогда будет время для осуществления особой техники.

— Ладно, если таковая действительно найдется, я ее выкраду, а там разберемся, — произнес Ястреб, уже прикидывая в уме, каким образом можно пробраться в деревню, кишащую шиноби.

— Тогда и решим, будем ли мы продавать эту редкость или сами захватим власть над миром, — усмехнулась госпожа Тигрица, убирая обратно ценный свиток.

***

У Эмелины Хатаке были каникулы. Став Хокаге, Наруто в числе прочих новшеств распорядился сделать генинам дополнительные каникулы и подольше, дабы отдохнувшие будущие шиноби учились еще лучше и прилежнее (а на самом деле он, вспоминая собственное детство, считал, что нечего без конца мурыжить детишек нудной учебой). Девочка пыталась самостоятельно усовершенствовать известные ей техники, но вскоре ей это все наскучило и она начала приставать к матери, чтобы та научила ее готовить. Но Сакура была не лучшим советчиком в данном деле, так что Эмелина быстро перекочевала к тете Ино (сразу после того, как она угостила семейство Хатаке очередным пирогом).