Наступил день, и Аврааму пришлось пройти через суровое испытание, самое трудное в его жизни. Однажды он услышал, как кто-то произнёс его имя, и сразу понял, что это Бог зовёт его. Авраам ответил:

– Вот я.

Господь сказал:

– Возьми сына твоего, которого ты так любишь, Исаака, и пойди в землю Мория. Там принеси его в жертву на одной из гор.

Авраам уже принёс в жертву Богу много баранов. Как и другие благочестивые люди, он знал, что Бог даёт ему стада, богатство и благополучие. Богу принадлежит всё, и Он дарует это людям. Дым, восходящий от жертвенника, был для них знаком того, что всё, что они имеют, – дар Божий. В благодарность Богу люди приносили Ему жертвы. Но принести в жертву единственного и долгожданного сына? Зачем? Авраам онемел от горя и молча взял за руку Исаака. С ними в дальнюю дорогу отправились двое отроков. Дрова для всесожжения положили на спину ослу.

Так шли они три дня. На третий день Авраам увидел гору, указанную Богом. Он велел слугам остаться с ослом под горой, взвалил дрова на спину Исааку, и они с сыном начали подниматься на вершину. По дороге Исаак спросил:

– Отец мой, вот дрова и огонь. Где же агнец?

– Бог найдёт себе агнца для всесожжения, – ответил Авраам.

И они молча пошли дальше.

На вершине горы Авраам соорудил жертвенник из камней, положил на него дрова, а сверху – своего связанного сына. Но когда Авраам занёс над Исааком руку с ножом, Ангел

Господень воззвал к нему с неба:

– Авраам! Авраам! Не поднимай руки твоей на отрока! Теперь Я знаю, что ты боишься Бога и не пожалел сына твоего для Меня.

Авраам оглянулся и увидел в густом кустарнике барана, который запутался рогами в ветвях. Он сразу понял: Господь хочет сохранить жизнь Исааку и желает, чтобы Авраам принёс в жертву барана вместо своего сына. Авраам заколол барана и сжёг его мясо на жертвеннике. Когда жертвенный дым поднялся к небесам, Авраам опять услышал глас Божий:

– Я вижу, что ничто на свете не отвратило тебя от веры в Меня. Я благословляю тебя и умножу потомство твоё, как звёзды небесные и как песок на берегу моря.

Авраам нарёк это место Иегова-ире – «Гора, с которой смотрит Господь».

Радостные Авраам и Исаак спустились с горы и отправились с отроками в обратный путь. Тяжёлый камень упал с сердца Авраама, он думал:

«Что бы ни случилось, Господь сдержит Своё обещание и сделает меня отцом великого народа».

Исаак был уже юношей, когда умерла его мать. В то время они жили в Хевроне. Авраам опечалился и оплакивал жену. К тому же он не знал, где можно будет похоронить её.

Авраам пришёл к городским воротам, у которых сидели мужчины и обсуждали свои дела. Он спросил, можно ли у них купить место для гроба Сарры. Горожане сказали ему:

– Мы хороним наших умерших в горных пещерах. Ты уважаемый человек. Никто из нас не откажет тебе в погребальном месте для погребения умершей твоей.

Авраам поклонился им и попросил продать ему пещеру Махпела.

– В эту пещеру когда-нибудь положат меня, моего сына и моих внуков, – сказал он.

Одного из мужчин, сидящих у городских ворот, звали Ефрон. К нему и обратился Авраам:

– У тебя есть поле при пещере Махпела. Продай мне его.

Ефрон согласился и назвал цену. Авраам заплатил ему четыреста сиклей серебра. Это была высокая цена, но Авраам был рад, что у него появилось собственное поле с пещерой и деревьями. Теперь он мог похоронить Сарру в собственном семейном склепе.

Елеазар был домоправителем у Авраама – следил за его хозяйством. Авраам полностью доверял Елеазару и однажды сказал:

– Пора Исааку жениться. Ступай и найди ему жену. Но только не среди местных дочерей, потому что они не молятся нашему Богу. Я хочу, чтобы ты отправился в Харран, на мою родину.

Елеазар взял десять верблюдов и двинулся в путь с небольшим отрядом. На верблюдов путешественники погрузили всё необходимое для долгого перехода и дорогие подарки для будущей невесты и её родственников. Прибыв на место, они остановились у источника за городом. Наступил вечер. Елеазар размышлял, как же ему найти подходящую невесту для своего хозяина. Он тихо молился:

– Господи, Боже, пошли её сегодня навстречу мне. Сейчас девицы придут из города за водой. Та, у которой я попрошу напиться и которая скажет: пей, я и верблюдам твоим дам воды, – будет той самой, которую ты назначил в жёны Исааку.

Тут он увидел очень красивую девушку. На плече она несла глиняный кувшин. Елеазар подошёл к ней и сказал:

– Дай мне выпить немного воды из твоего кувшина.

Она тотчас напоила его, а оставшуюся воду вылила в деревянную поилку для животных. Потом девушка побежала к источнику и принесла воды всем верблюдам.

Елеазар поблагодарил Бога за чудесную встречу. Девушке он подарил красивую серьгу и два браслета из чистого золота. Потом спросил, как её зовут.

– Ревекка, – ответила она и поспешила домой. Брата девушки звали Лаван, после смерти отца он стал главой семьи. Увидев у Ревекки золотые украшения, Лаван спросил, откуда они. Ревекка рассказала ему о встрече у источника. Лаван тут же отправился к Елеазару и пригласил его в свой дом. Он предложил гостям отдохнуть после долгого пути, омыл им ноги, а верблюдам дал соломы и корма.

Когда Лаван принёс всем угощение, Елеазар сказал:

– Не стану есть, доколе не скажу дела своего. Я раб Авраамов, которого вы тут в Харране знаете. Он повелел мне найти жену для его сына Исаака. И теперь я знаю, что лучше Ревекки нет никого. Господь назначил её сыну господина моего.

– Коли на то воля Господа, мы не можем ей противиться. Ревекка поедет с тобой, – ответил Лаван. Елеазар обрадовался и одарил юношу и его мать дорогими подарками. Путники поужинали и легли спать. На следующее утро Елеазар вместе с Ревеккой отправились в обратный путь.

Как-то вечером Исаак вышел в поле и заметил приближавшихся верблюдов – это возвращался Елеазар. Увидев Исаака, Ревекка спустилась с верблюда и закрыла лицо покрывалом. Она знала, что именно так невеста должна предстать перед женихом. Исаак ввёл её в шатёр, где прежде жила его мать Сарра, и Ревекка стала ему женой. Исаак полюбил Ревекку, и его печаль об умершей матери утихла.

Аврааму исполнилось сто семьдесят пять лет, и его земной путь окончился. Исаак и Измаил погребли его в пещере Махпела, где уже много лет лежала Сарра. Авраам был богат, владел множеством рабов и рабынь, большими стадами коз, овец и верблюдов, имел много золота и серебра, драгоценных украшений и прочего добра.

После смерти Авраама всё богатство перешло к его единственному наследнику Исааку. Земля, где погребли Авраама, теперь тоже принадлежала ему. В эти края Авраама привёл Господь. Всю свою жизнь Авраам полагался на волю Божию, и Господь щедро вознаградил его.

Исаак и Ревекка любили друг друга, лишь одно омрачало их счастье – много лет у них не было детей. Исаак молился Богу о том, чтобы Он послал им ребёночка. Услышал Господь молитвы Исаака и послал супругам не одного ребёнка, а двойню – двух мальчиков.