Однажды Бог явился Ною и сказал:

– Не нравятся Мне злодеяния, которые Я вижу на земле. Я сожалею, что создал людей, и истреблю всё, что живёт на земле. Останешься только ты и твоя семья. Поэтому сделай себе большой ковчег из дерева гофер. Возьми смолу, осмоли его внутри и снаружи, чтобы вода не проникала в щели. Внутри сделай множество отделений, сбоку дверь, а сверху маленькое окошко, которое можно открывать. В таком ковчеге ты спасёшься со своей семьёй, когда с небес хлынут потоки дождя и вода покроет землю. Ещё возьми всех животных по паре. Не забудь запасти побольше еды и питья. Вам придётся провести в ковчеге много дней.

Ной исполнил всё, как повелел ему Господь Бог.

Едва Ной сделал ковчег, как на землю хлынул дождь. Ной со своей женой, сыновьями и их жёнами поскорее вошли в ковчег, а за ними все звери, которых выбрал Ной, птицы и пресмыкающиеся. И затворил Господь Бог за ними дверь. Сорок дней и сорок ночей продолжался дождь. Вода поднималась всё выше и выше и наконец покрыла даже высокие горы. Только Ноев ковчег плавал по волнам.

Вода прибывала на земле 150 дней. Наконец дождь перестал, сильный ветер прогнал тучи, и вода стала убывать. Ковчег перестал плавать и в первый день десятого месяца остановился у Араратских гор. Ной осторожно открыл окошко и выпустил ворона, но ворон не нашёл места, где сесть, и возвратился на ковчег. Потом Ной выпустил голубя, но и голубь не нашёл сухого места, где бы мог приземлиться, и возвратился к Ною. Через семь дней Ной опять выпустил голубя. К вечеру голубь прилетел и принёс в клюве листок оливы. Ной помедлил ещё семь дней, снова выпустил голубя, и на этот раз голубь уже не возвратился на ковчег. Тогда Ной понял, что земля просохла. Господь повелел ему выйти из ковчега вместе с женой и сыновьями, а следом на сушу вышли все животные, птицы и пресмыкающиеся.

Когда Ной вышел из ковчега с семьёй и всеми животными, он устроил жертвенник, принёс благодарственную жертву и возблагодарил Господа Бога за спасение. И сказал ему Бог:

– Не буду больше проклинать землю за людское зло и не буду поражать всё живое. Впредь во все дни земли за сеянием будет следовать жатва, за холодом зной, за летом зима, за днём ночь.

Господь благословил Ноя и его потомков и показал им разноцветную радугу, появившуюся на небе. Бог сказал, указывая на радугу:

– Вот знамение Завета, который Я поставил между Мною и между всякой живой душой на земле.

Потомки Ноя долго жили вместе в одной стране и говорили на одном языке. Но потом они решили освоить новые места и поселились на равнине в земле Сеннаар. Там мужчины решили наделать кирпичей, обжечь их и построить из кирпичей город, а в нём – высокую башню до небес.

«Тогда все удивятся, – подумали люди, – а мы прославимся, и не будет никого выше нас».

Город строился, башня росла всё выше и выше. Но эта гордая человеческая затея была не угодна Богу. Он сошёл посмотреть на город и башню. Увидев их, Господь сказал:

– Вот один народ и один у всех язык, вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали.

Тогда Бог решил смешать язык людей, чтобы они перестали понимать друг друга. Так и случилось. Люди были вынуждены бросить свою постройку и разойтись по земле в разные стороны. Недостроенный город назвали Вавилоном, что значит «смешение».

Многие люди на земле стали язычниками. Только в потомстве Сима, в стране Халдейской, недалеко от Вавилона, жил праведный человек по имени Авраам, который оставался верным Богу. Авраам был богат, но не имел детей и скорбел об этом. Авраам жил в Харране, большом городе на широкой реке. В этом городе жил весь его род: родители, братья и сёстры с их семьями. Авраам был уже немолод, когда Господь сказал ему:

– Пойди из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе. Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твоё.

И отправился Авраам в путь, а вместе ним его жена Сарра и племянник Лот. Они взяли с собой всех слуг и служанок, верблюдов, стада овец, коз и крупного скота. Верблюды несли тяжёлый груз – бурдюки с водой, мешки с мукой и пряностями, сундуки с золотом и серебром. Путники шли много дней и ночей.

Наконец они добрались до земли Ханаанской и поставили там свои шатры. Авраам отдыхал в тени могучего дуба, когда услышал глас Божий:

– Потомству твоему отдам Я землю сию.

Авраам воздвиг там жертвенник и принёс благодарственный дар Господу.

Авраам вышел ночью в поле и услышал голос Бога.

В земле Ханаанской свирепствовал голод. Тогда Авраам отправился в Египет, чтобы пережить там тяжёлые времена. Его жена Сарра была красавицей, и Авраам опасался, что египетский фараон захочет взять её себе, а его прикажет убить. Авраам попросил Сарру, чтобы она сказалась его сестрой.

Они прибыли в Египет, и вскоре фараон в самом деле взял Сарру в свой дворец и захотел сделать её своей женой. Но Господь разгневался на фараона, ведь Сарра была женой Авраама. Бог обрушил на фараона и его дом тяжкие кары.

Тогда фараон призвал к себе Авраама и спросил, зачем он обманул его и не сказал, что Сарра приходится ему женой. Разгневался фараон и повелел своим слугам выпроводить из Египта Авраама, его жену и племянника со всем их добром.

Авраам и Лот вернулись на то место, где Авраам когда-то воздвиг жертвенник Богу. Лот к тому времени уже стал богат, он владел шатрами, мелким и крупным скотом. Вскоре Аврааму и Лоту стало тесно жить вместе, пастбищ для скота не хватало, пастухи ссорились – каждый хотел первым оказаться у водопоя. Тогда Авраам сказал Лоту:

– Мы родственники, да не будет же раздора между нами. Отделись же от меня: если ты налево, то я направо.

Лот выбрал зелёную долину реки Иордан, двинулся к востоку и раскинул шатры до Содома. А Авраам стал жить в земле Ханаанской.

На землях, которые выбрал для себя Лот, вскоре началась война. Цари Содома и Гоморры потерпели поражение. Победители разграбили города, увели в рабство их жителей. В плен угнали и Лота с его слугами, спасся лишь один человек. Он бросился искать Авраама, а когда нашёл, сообщил ему об этой беде. Авраам тотчас вооружил мечами и копьями триста восемнадцать своих слуг и пустился вдогонку за похитителями. Вскоре Авраам настиг неприятеля, разделил своих людей на две группы и напал на врагов ночью. Так Авраам освободил Лота, его семью, слуг и вернул всё похищенное имущество.

На обратном пути, когда путники приблизились к городу Салим, царь Мелхиседек радушно принял Авраама и угостил его людей вином и хлебом. Мелхиседек был священником Бога Всевышнего. Он благословил Авраама и заверил его:

– Господь Бог да пребудет всегда с тобой. Не бойся никаких врагов.

Авраам с радостью принял от Мелхиседека благословение, а потом, как и надлежало, дал ему десятую часть своей добычи.