Похоже, это было верное решение, по крайней мере по пробуждении Марина ощутила прилив сил. Она не помнила, чтобы ей что-то снилось. Тепло, пришедшее в город, убаюкивало её и подогревало ослабшую веру в лучшую судьбу. Марина оглядела свою роскошную комнату – мебель, картины, статуэтки, – запас прочности в её жизни велик! Если дочь продолжит жить в присущей ей неопределенности, она выберет университет за неё. И это будет Берлинский. Марину захлестнули фантазии о жизни Эльвиры на немецкой земле. Увлеченные, деловые профессора; вольнодумные, но серьёзные ребята-студенты; лекции в старинных корпусах; микроскопы, баночки-скляночки; общежитие. И она обязательно будет навещать дочь, как минимум – раз в месяц. Какое счастье, что она в состоянии позволить себе приезжать в Берлин хоть каждую неделю. Марина бы ещё долго мечтала, но вдруг ей показалось, что в гостиной переговариваются. Она накинула тапочки на свои голые ноги и на цыпочках подошла к двери. Действительно, какие-то голоса. Как ни прислушивалась, она не смогла расслышать ничего конкретного и распахнула дверь. Её взору открылись Эльвира и Борис.
– Ой, мам, мы тебя разбудили? – взволновалась Эльвира.
– Э-э… Да нет. А у вас тут что?
– Ничего, всё хорошо. Я предложила Боре помощь с экзаменами. У него мало баллов ЕГЭ, ему нужно хорошо сдать вступительный.
– Вот как.
– Ага. – сказал Боря. Он был уже достаточно свеж и ничем не выдавал обстоятельств своего возвращения в эту квартиру. Что Марину удивило, так это непонятной формы кепка, покрывавшая его голову, и платок, повязанный на шею. «Какие-то рокерские штуки» – подумала мать семейства. – Вот только я вам, – он показал в сторону Марины, – уже говорил насчёт институтов. И ещё раз повторяю для всех: они мне нахрен не сдались.
– Но Боря, ведь… – начала Эля.
– Нет, стоп. – прервала её Марина. – Ради бога, Боря, это твоё дело. Не хочешь учиться, не надо, тебя никто не заставляет. Да, твоя мама расстроится, но разве тебя это волнует?
– Меня… – пытался вставить словечко Борис.
– Но! – перебила его Марина. – Чтобы в таком виде, как утром, я тебя больше не видела, ты понял? Ты здесь гость, поэтому принимай наши правила.
Боря, надевая ботинок, молчал, но скалился – правый угол его губ потянулся к носу. Одевшись, он выпрямился и бросил напоследок:
– Моё почтение!
Снова ощутив усталость, Марина отправилась на кухню и попросила дочь её не тревожить. Она поела суп, который сама же накануне приготовила, и похвалила себя за вкусное блюдо – так поступать её когда-то научила психолог. Посуду она оставила для дочери – той всё равно, кроме зубрёжки, особо нечем заняться. Закрывшись в своей комнате, она стала фантазировать о том, что ей готовит день грядущий – понедельник. Офис – это её стихия, место, где Марина блистала и умом, и грацией, и стрессоустойчивостью. На понедельник был назначен совет директоров, и им – шести мужчинам и Марине – предстояло решить, расширять ли бизнес на восток. Впервые за долгое время так близко столкнувшись с провинциалом, Марина начинала сомневаться, что справа за МКАДом хватит кадров хотя бы на несложное дело ритейла бытовой техники и электроники. Но самое страшное уже произошло – её личная жизнь стала влиять на принятие бизнес-решений. И вообще, не взять ли ей на завтра отгул? Она позвонила боссу, чтобы признаться: в организм, похоже, пробралась какая-то хворь. Но Иннокентий Максимович зарубил притязания Марины на отдых. Завтра она должна быть в офисе. Их ждёт очень важное и непростое обсуждение. Он знает, что Марина не подведёт. Она не могла отказать. Да, она будет. Чтобы как-то снять стресс, Марина отправилась за покупками.
Марина как раз доставала из багажника машины пакеты с обновками, когда из подъезда вышел Боря, а следом за ним, будто догоняя его, выскочила Эля. Оба, заметив Марину, остановились.
– Что происходит? – строго спросила Марина.
– Я хотела, чтобы он тёте Наде позвонил. – сказала Эля. – Она же волнуется, наверное.
– Мне не до этого сейчас. – бросил Боря и хотел идти.
– Стой. – сказала Марина. – Чем ты так занят?
– Поступлением, вы же знаете.
– Сегодня воскресенье.
– А ваше какое дело? Вы себе вещичек накупили, вот и радуйтесь. – он показал на пакеты, в ряд стоявшие у ног Марины.
– Боря…
– И дочке своей скажите, что в такую дрянь, как шахматы, я с ней не буду играть никогда.
«Вот паршивец» – подумала Марина. Но ей не оставалось ничего, кроме как отпустить Борю на все четыре стороны. Он завернул за угол дома и скрылся из вида. Эля, какая-то безутешная, подошла к маме, чтобы помочь донести сумки. За свою неизменную, даже в трудные минуты, заботливость она была вознаграждена мамой новой толстовкой. На ней был изображён зверофрукт, на манер тех, какими Эля в качестве стикеров пользовалась в мессенджере. Дочь, снова изобразив безмерную, очевидно наигранную радость и умиление, долго благодарила маму. Примеряя толстовку и так, и эдак, она выглядела очень довольной. Эля даже предложила маме посмотреть фильм. Марине пришлось отказаться, сославшись на расшатанные нервы. Но на самом деле она была рада тому, что инцидент с Борей, казалось, был оставлен в прошлом. И её сильно смутило, когда Эля начала разговор о двоюродном брате:
– Мама, а ты понимаешь, почему Боря такой?
– Такой… какой?
– Ну не знаю. – растерялась Эля. – Такой отстранённый.
– Ну… – Марина подбирала слова. – Он мальчик, у него непростой возраст, непростые условия жизни. У него есть поводы быть недовольным.
– Но он не хочет принимать помощь…
– Это нормально, дочь. Сейчас он верит, что со всем справится сам.
– Мне кажется, он не собирается никуда поступать. – Элины глаза наполнились влагой, но быстро подсохли.
Марина заёрзала в кресле. Ну что она может сказать дочери?
– Это не совсем наше дело. Нас попросили только принять его на эту неделю.
– А может быть, – не унималась Эля, – может быть, мы попробуем его уговорить?
– Бесполезно. – сказала Марина. – Даже если уговорим сейчас, он бросит институт потом. Он сам должен выбирать и мотивировать себя.
– Хм… – Эля задумалась и как будто потеряла интерес к разговору. Она пошла на кухню, и вскоре до Марины донёсся звук соковыжималки. Эля вернулась с двумя стаканами – один она протянула маме. Марина, листавшая журнал, поблагодарила дочь.
– Мам, – сказала Эля, – а ты думаешь, Боря когда-нибудь найдёт свой путь?
– Э-э… – Марина чуть не поперхнулась соком. – Не знаю, не думала об этом.
– Вообще-то мне кажется, что он способный парень. Он бы мог чем-нибудь заниматься, если бы захотел.
– Возможно. – сказала Марина. – Не подумай, что я такая чёрствая, но сколько я ни пыталась помочь людям измениться, из этого ничего не получалось. Поэтому я не хочу больше пытаться, не хочу снова расстраиваться.
– Ясно. Я попробую предложить ему свою помощь ещё разок, через день-два.
– Ну, – Марина внимательно посмотрела на дочь, пока та расставляла книжки по алфавиту, – попробуй, попробуй.
Ночью Боря снова отсутствовал, и Марина долго ворочалась в кровати, неспособная заснуть. Завтра её целый день не будет дома, и все ли окажутся живы-здоровы по её возвращении? А не случится ли чего-нибудь с квартирой? Марина злилась на саму себя: за то, что такая мнительная. В конце концов Боря не идиот и не станет подставляться. Вряд ли он решится её обнести, учитывая то, что все подозрения сразу падут на него. Но вот если его угораздит завести себе дружков из какого-нибудь соответственного общества… Марина уже хотела идти звонить Наде, чтобы та приехала и как-то повлияла на сыночка. Но перекусив остатками салата с тунцом и фасолью, она благодарственно приняла – в четвёртом часу – от чуть успокоившегося мозга возможность поспать.
На совете директоров она никак не могла сконцентрироваться. Выступал, например, Иннокентий Максимович. Презентовав собравшимся подробнейший отчёт о результатах деятельности компании в Москве, он взывал к знаниям и интуиции коллег: нужно было решить, оправданным ли будет расширение на восток. Иннокентий Максимович анализировал опыт конкурентов, временами удачный, но также порой и провальный. Пытаясь извлечь уроки из их ошибок, он обращался к директорам с требованием дать оценку деятельности конкурента и указать на его просчёты. Когда слово дошло до Марины, она выдала довольно сумбурную, но достаточно абстрактную и лаконичную речь, чтобы её нельзя было заподозрить в халатности. Дескать, маркетинговая стратегия не была продумана, не был учтён совершенно специфический склад личности типичного потребителя. В этом месте её попросили остановиться и рассказать поподробнее.
