– Что у вас там произошло?

Для Игоря этот вопрос оказался неожиданным. Он растерялся, не зная, что ответить. Как рассказать ему о ссоре Сергея с Викой? Да, и какое отношение эти события имели к Серегиной смерти? Секундное замешательство Игоря не укрылось от цепкого взгляда дяди Юры.

– Что-то должно было случиться, иначе, он бы не напился до такой степени, – пояснил свой вопрос отец Сергея.

После этой фразы, сказанной со спокойной убежденностью, молчать уже было нельзя.

– Да, не пил он вчера! – с обидой выговорил Игорь. – Он совершенно трезвым уехал. А ты сам, дядя Юра, знаешь…

Игорь замолчал, отвлеченный звуком открывшейся двери. Торопясь, словно спеша что-то изменить, в осиротевший дом вбежала Ольга. Было видно, что она плакала все время, после телефонного звонка. И сейчас, увидев дядю Юру, разрыдалась снова и бросилась к нему на шею. Он обнял ее и, совершенно неожиданно для Игоря, слезы брызнули и из его постаревших глаз. И ему уже было не до того, чтобы встречать Николая и Вячеслава, вошедших вслед за Ольгой.

Похоже, Ольгины слезы были последней каплей, переполнившей чащу боли Серегиного отца, и ему стало совсем плохо. Ольга и сердобольная соседка увели его в спальню, где лежала тетя Таня, забывшаяся после укола врача. Друзья остались наедине.

– Что произошло-то? – спросил Николай, пожимая Игорю руку.

– Дурость какая-то! – Мошкарев едва сдержался, чтобы не ругнуться. – Все только и твердят, что Серега напился в усмерть, и захлебнулся собственной блевотиной.

– Ты, что? Дурак что ли? – Славка вмиг утратил всю свою флегматичность. – Когда это Серега пил в одного?!

– А я без тебя этого не знаю?! – огрызнулся Игорь. – раз такой умный, рули в морг: узнаешь, что показало вскрытие. А ты, Колян, займись организацией похорон. Гроб, крест и все такое. Деньги с нашего счета возьмешь…

Договорить ему не дали – властно открыв дверь, в дом вошла Вика. Парни застыли, открыв от удивления рты. Они, после случившегося вчера, меньше всего ожидали увидеть ее здесь. Она тоже застыла на секунду. Вся в черном, с мешками под глазами и повязанной платком головой, Вика выглядела самим воплощение скорби.

– А, вы уже здесь, стервятники?! – ее лицо перекосилось, а из глаз брызнули слезы. – Пришли полюбоваться на дело рук своих? Что же, можете радоваться…

Вот уж этих слов от нее точно не ожидал никто! Все трое парней застыли, оторопевшие от такого поворота событий. И тут на кухню вошла Ольга…

– Да?! Вы и эту сучку с собой притащили? – Вика вновь, как и прошлым вечером, впала в неистовство. – Что, тварь, хотела из Сергея любовника сделать, да не успела?

Впервые за долгие годы, выдержка покинула Николая. Именно он, а не Игорь, который стоял столбом, абсолютно не понимая, что вокруг происходит, подскочил к Вике. В одно мгновение преодолев разделявшие их метры, он, почти без замаха, влепил девушке пощечину. После звука шлепка в доме на несколько мгновений наступила гробовая тишина. Лицо Вики медленно покраснело, а глаза потемнели от ненависти.

– Вот что, девочка, – Николай заговорил негромко, но это не убавило весомость его слов. – Я никому не позволю поливать грязью моих друзей, и разводить гнилые базары в доме, где умер один из них. А теперь, выметайся отсюда, и не дай бог, я тебя еще раз снова увижу.

– Даже так?! – Вика едва сдерживала кипевшую в ней ненависть. – Смотри, как бы тебе раскаяться не пришлось!

Она развернулась, и бросилась прочь из дома, с силой хлопнув дверью. Все одновременно посмотрели Вике вслед, совершенно не понимая, что ей тут было нужно. Лишь, когда Ольга заплакала в голос, оцепенение покинуло друзей.

Оба дня до похорон прошли в страшной суете. Николай и Игорь, разрываясь между делами фирмы и организацией погребения друга, метались по всему городку. После смерти Сергея, который занимался решением большинства юридических проблем, вся его работа свалилась на Игоря, и он до поздней ночи занимался делами. У него даже не оставалось времени попытаться поразмышлять над странной смертью Сергей, приправленной дополнительными фактами, которые раздобыл Славка.

В тот трагический день Вячеслав поздно вернулся от патологоанатома и выглядел странно-задумчивым. Он пришел к Игорю домой и, не произнеся ни слова, залпом осушил бутылку пива. Лишь после этого, вытерев губы тыльной стороной руки, он пересказал Мошкареву все, что удалось узнать…

– Ну, док, отчего он умер? – спросил Вячеслав после того, как пожилой врач закончил вскрытие.

– Как я и предполагал: захлебнулся рвотой, – ответил тот, и после некоторой паузы добавил: – Однако странная смерть…

– И что же вас так удивляет?! – ехидно поинтересовался Славка, не желая верить патологоанатому. Злость переполняла его. Всепоглощающая, беспричинная…

– Видите ли, молодой человек, – не заметив язвительности, ответил доктор. – В моей практике было немало смертей, но такой необычно – никогда. Странность в том, что я обнаружил в желудке и пищеводе умершего большое количество крови. Само по себе это не слишком необычно: внутренние кровотечения при сильной рвоте бывают довольно часто. Странно другое. Во-первых, эта кровь не его группы, а во-вторых, в содержимом желудка оказалось большое количество непереваренных тараканов.

– ЧТО?! – казалось, Славку поразил удар.

– Что слышали, юноша! – горько усмехнулся доктор. – Только не спрашивайте, как они туда попали. Следов насильственной смерти на теле не обнаружено. То есть, глотать их силой его никто не заставлял. А на вопрос, как тараканы оказались в его желудке, теперь вам, наверное, ответит только Господь Бог…

После того, как славка передал Игорь содержимое своей беседы с патологоанатомом, Мошкарева не переставали терзать сомнения. Ему казалось, что он должен что-то сделать, но не понимал, что именно! Кровь, тараканы… Мистика какая-то! И сны… Сны стали приходить к Игорю каждую ночь, странные и пугающие. Мошкарев их почти не помнил, просыпаясь среди ночи в поту, с бешено бьющимся сердцем. Он долго потом не мог заснуть, вглядываясь в лицо спящей жены, словно пытаясь в нем найди разгадку своих сновидений.

А отношения с Ольгой никак не хотели налаживаться. Мошкаревы почти не разговаривали друг с другом, и инициатором этого был отнюдь не Игорь. После того злополучного вечера Ольга была с ним подчеркнуто холодна, хотя больше и не обвиняла ни в чем. Казалось, смерть Сергея вообще замкнула ее в себе. Ольга могла часами сидеть, напряженно замерев, не воспринимая ничего вокруг, и приходила в себя, лишь, когда нужно было что-то сделать для дочки. Игорю казалось, что его жену что-то съедает изнутри, но никак не мог выгадать время, чтобы попытаться разобраться с этим…

Утро в день похорон выдалось какое-то серое, словно выцветшее. Казалось, что яркие краски мая поблекли, размытые предрассветным туманом. Солнце еще не подняло свой сияющий лик над заволжскими степями, но небо на востоке уже алело мутным багрянцем, пытаясь разогнать черноту ночи. Мир просыпался, словно тяжелый больной, с трудом приходя в сознание. Даже трели соловьев, что все майские ночи напролет наполняли город сверкающими переливами, в это утро были необычайно редкими и приглушенными, словно хрипы умирающего, задавленного подушкой.

Четверо мужиков, одетых кто во что горазд, зябко переминались с ноги на ногу у дверей Серегиного дома. Утренний туман в этот безветренный день пробирал их до самых костей, залезая своими серыми лапами под поношенные свитера и куртки. Мужики курили дешевые сигареты без фильтра, сплевывая табачные крошки прямо под ноги, на асфальтовую дорожку.

– Че они там валандаются? – пробормотал самый младший из них, присаживаясь на ступеньки крыльца. – Давно бы уж копать начали, ё-моё!

– Не ерохтись, Санька, – спокойно урезонил его пожилой плотный мужичок, щелчком забрасывая окурок в клумбу. – Похороны тебе, не танцульки.

– Егорыч, – позвал мужичка один из четверки, выставив на всеобщее обозрение щербину в зубах. – Скажи, что б по стопке налили.