У квадратного небольшого окна стоял еще крепкий деревянный стол и четыре колченогих табуретки. За ситцевой занавеской – две металлических узких кровати. Стены, когда-то побеленные, теперь были, наполовину обшарпанными. Пол зиял расщелинами, величиной с палец. Пищу надо было готовить на кирогазе, стоявшем в холодном коридоре, во избежание, задымления в комнате. Уже сейчас, в сентябре, в избушке было холодно. Но, Авдотья Ефимовна, угадав наши мысли, тут же предупредила, что печь можно топить только, с октября по март. Она назвала цену – 15 рублей в месяц с каждого. Это было дорого, учитывая суровые условия.

Мои однокурсники, более предусмотрительные, нашли благоустроенные комнаты по той же цене. Но, я время упустила, в связи с надеждой, на поступление в институт. Все хорошие квартиры были разобраны, еще с лета. Выбирать было поздно. Мы, вздохнув, согласились. Через два дня, начинались занятия в училище.

Группа у нас подобралась дружная и веселая. Двадцать четыре молодые задорные девушки с разных городов и сел области. С первого дня я подружилась с соседками по столу: Тамарой и Наташей. Тамара – симпатичная веселая брюнетка. Наташа – серьезная рассудительная блондинка. Они были подругами с детства, такие разные и очень дружные. В аудиторию пришла Клавдия Васильевна, наша куратор. Учеба началась с проведения первого комсомольского собрания. Меня избрали комсоргом группы, а Тамару – старостой. Началась моя студенческая жизнь.

Получив свой печальный опыт, я теперь сосредоточилась только на учебном процессе. Строгая дисциплина и полное погружение в предмет – вот что, я определила для себя. Никаких гуляний и вечеринок. Хозяйка нашей комнаты, своими действиями, вполне, соответствовала моему режиму. В одиннадцать часов вечера, она отключала электричество в нашей избушке. Придя с занятий, мы,кроме уроков, должны были успеть поесть, наскоро постирать одежду, сбегать в магазин за продуктами.

Много времени уходило на разжигание керогаза. Это странный прибор, работающий исключительно на керосине, не хотел мне подчиняться. Изрыгая клубы дыма, керогаз вспыхивал синим огоньком, потом затухал, не собираясь греть наш чайник. Много раз, я пыталась включить электроплитку. Купив новенькую плитку, я, тайком проносила ее, мимо хозяйкиного дома. Но, мы радовались не более трех-четырех дней. Заподозрив несанкционированное потребление электроэнергии, Авдотья Ефимовна проводила в наше отсутствие серьезные розыскные мероприятия. Электрические плитки исчезали бесследно, одна за другой. Вдобавок, мы получали угрозы изгнания из «прекрасной комнатки». Мы с Риммой, сникли и больше не раздражали старую хозяйку.

У нашего ветхого жилища, все же, был свой неоспоримый плюс – избушка находилась в двух шагах от училища. Рядом, были магазины, столовые и кафе. Наши молодые желудки все время требовали пищу. Днем, мы с Риммой бегали в ближайшую столовку на улице Ленина, где заказывали горячий борщ и котлету с рисом. А вечером, пили горячий чай с печеньем или пончиками из булочной, напротив. Хуже всего, было со стиркой белья. Мы должны были каждую неделю, кроме одежды, стирать свои белые медицинские халаты для учебы. Греть воду приходилось на том же капризном керогазе. Воду носили с колонки, которая находилась за двести метров от нашего жилища.

Постирав белье, мы складывали его в таз и совершали ночную вылазку к водокачке. Там, при свете уличных фонарей, мы с Риммой наливали в таз воду и полоскали в ней свои вещи. Сливали воду, прямо на дорогу. Один из нас стоял «на шухере», чтобы не попасться на глаза соседям. Мы осознавали, что создаем возле водокачки грязь и разводим сырость. Но деваться было некуда. Если помыться можно было в городской бане, то постирать было просто негде. Про открытие прачечных самообслуживания, мы узнали, только, на следующий год. А появиться в училище в грязном халате, было недопустимо.

Потому, наступала ночь, и мы выходили «на дело», как шутила Римма. При появлении ночных прохожих, мы прятались за покосившимся забором. Потом, схватив свои тазы, бегом бежали в избушку. Там было, мягко выражаясь, прохладно. Свернувшись калачиком на продавленном матрасе, ночью я тряслась от холода. Зимой в комнате, температура не поднималась выше 12- 14 градусов. В сильный мороз, углы промерзали, покрываясь пушистой белой коркой. Иногда, по утрам, мы находили в умывальнике замерзшую воду. Выросшая в теплой благоустроенной квартире, я с трудом переносила такие условия.

«Сама виновата! Так тебе и надо!»– мысленно, повторяла я, умываясь ледяной водой и подпрыгивая от холода, на промерзшем полу. На этот раз, я не могу ошибиться. Не имею права, если хочу уважать себя. « Понадобится, буду спать на гвоздях, как господин Рахметов!» – говорила я себе. Бывало, что в одиннадцать часов вечера, я не успевала выучить домашнее задание. Происходило это, как правило, в период сессии. Тогда, я одевалась, брала конспект и подходила к парадному входу в фармучилище. Там, всю ночь горел яркий электрический фонарь. Я вставала так, чтобы свет фонаря освещал страницы конспекта. И учила, учила, учила…

1976 год. Первый год в училище, прошел успешно. В моей зачетке, не было ни одной четверки. Я заслужила отдых на каникулах. В июле, родители собирались в гости к тете Рае, двоюродной маминой сестре. Обещали взять меня с собой. Тетя Рая жила во Фрунзе, столице Киргизии. Я была в восторге. Ведь это мое первое путешествие. – « Боюсь, что не достанем билеты! Самый разгар сезона! » – с грустью сказала мама. Мое сердце сжалось. Как это не достать? Я ждала этого путешествия целый год! – « Мама, дай мне деньги на билеты! Я достану их!» – решительно заявила я. Мама удивилась, но дала мне деньги.

Я помчалась в аэропорт Черемхово. Маленький местный аэропорт, куда садились только местные авиарейсы. Но, там работала мать моей школьной подруги Ольги Авдеенко, Лидия Ивановна. Она дежурила днем и охраняла аэропорт ночью. Весь день я драила полы и стены зала ожидания, объявляла начало посадки на рейс по микрофону в дежурке, выполняя все поручения тети Лиды. К вечеру, Лидия Ивановна дала мне три талона бронирования, на авиарейс « Иркутск – Фрунзе».

Следующим вечером, мы с родителями выходили из лайнера в жарком Фрунзе. Журчащие арыки, пышная зелень, синее киргизское небо. С братом Славиком, который младше меня на два года, мы сразу подружились. Ходили купаться на канал, слушали песни, записанные на пленочный магнитофон. Славик рассказывал анекдоты, я смеялась. Скоро, мы со Славиком стали неразлучны. Сестра Славика Галя была постарше меня на три года и сохраняла между нами дистанцию. Было похоже, что Галя не в восторге от моего приезда. Поэтому, я не беспокоила ее своим присутствием.

Через неделю, моя троюродная сестра Галя собралась с одноклассниками, в поход по горным ущельям Тянь-Шаня. Тетя Рая, обеспокоенная возрастающей привязанностью Славика ко мне, уговорила Галю взять меня с собой. Галя, с явной неохотой, согласилась. В горах, я была впервые. Трое девушек и пять парней из Галиного класса, с рюкзаками на плечах двинулись по увлекательному маршруту. Руководил группой Коля Мишалкин, голубоглазый альпинист – любитель.

Коля чаще всего оказывался со мной рядом. Он помогал перейти через ручей, учил правильно дышать во время ходьбы, рассказывал о красотах гор. Вечером, Коля взял меня за руку и позвал прогуляться. Он стал рассказывать о кометах, о звездах, которые на черном горном небе сияли, как огненные шарики. Мы по очереди читали наизусть стихи Есенина и цитировали Тургенева. Коля оказался романтиком. С ним было интересно. Когда мы вернулись в палатку, Галя набросилась на меня с обвинениями в легкомысленном поведении. Оказалось, моя сестра давно и безнадежно была влюблена в Колю.

– « Не пойму я, что в тебе нашел Коля? Ничего выдающегося в тебе нет! Наверное, ему нравится твоя наивность! Он поиграет с тобой и бросит!» – злобно говорила Галя, когда мы шли обратно к дому. Я слушала упреки сестры и думала о том, что мне все равно, как будет жить Коля. Ведь, я через две недели улетаю домой. – «Галя, почему ты злишься, что Коля ухаживает за мной? Ведь ты выходишь замуж за Лешу?» – спросила я сестру. Через месяц, должна состояться свадьба Гали и Леши. Причем, Галя утверждала, что очень любит своего жениха. – «Мне неприятно, что Мишалкин приударил за тобой, когда на меня, он три года не обращал внимания!» – сердито ответила Галя.