Мы переезжаем в новую квартиру. Она, побольше нашей старой, на целую комнату и расположена в самом центре города. Целая неделя потребовалась, чтобы уложить и перевести вещи. Муж Всеволод бережно погрузил в наш старенький «Москвич» телевизор, стеклянную посуду и повез на новую квартиру. Сын Андрей поехал с ним. Я вымыла пол, выбросила мусор. Осталось очистить балкон. Хочется оставить свое жилище в приличном состоянии, чтобы новые хозяева не проклинали нас, вытаскивая наш хлам.

Под самодельным столиком, у кирпичной стены, обнаружилась большая картонная коробка. Я, с трудом, вытащила ее. Картонные стенки, отсыревшие и прогнившие от времени, развалились на моих глазах. Из коробки высыпались письма, написанные одним и тем же мелким подчерком. Некоторые были обвязаны кружевной тесьмой, но тесьма распалась со временем, рваными кусочками, прилипнув к конвертам. Я взяла в руки одно из писем. Прочла обратный адрес: г. Саратов. СВАУЛ Орлову Виктору Георгиевичу. Вынула из конверта тонкий пожелтевший тетрадный листок: « Милая родная моя Аленушка!… Я погрузилась в теплую волну воспоминаний…

1972 год. Родители уже переехали в другой город, на север области, а я осталась с бабушкой. Жить с бабушкой – это было мое настойчивое желание. Мама не стала меня разубеждать. Она решила, что скоро я сама захочу уехать отсюда. Ближайшая школа находилась за четыре километра, в селе Рысево. Чтобы сократить путь, я ходила через колхозное поле по узкой тропинке, протоптанной местными жителями. Вставать приходилось рано. В шесть часов утра, я пила чай и отправлялась в дорогу.

Иногда, дедушка провожал меня до начала поля. В зимние месяцы тропинку заметало и я шла, на ощупь, боясь заблудиться. Зато, у меня был замечательный дружный класс, наш 9 «б». Нас было 18 учеников из окрестных деревень: 9 мальчиков и 9 девочек. Я знала, что в любую непогоду мальчишки и девчонки встретят меня у конца тропинки, а если, надо, то проводят до самого дома. Ради того, чтобы каждое утро встречать эти радостные добрые лица, я была готова терпеть любые трудности.

Особенно, мне было приятно видеть одно лицо…Витя Орлов среди наших мальчиков, сильно выделялся. Не только тем, что был высок и красив. Его внешность привлекала к себе особенной утонченностью черт и артистичными манерами. На фоне простых бесхитростных деревенских парней, Витя отличался, поистине, аристократической повадкой. Конечно, он был несомненным лидером в классе. Уверенным, изящным, насмешливым. Его злого языка опасались даже преподаватели. Его слова и выражения цитировали мальчики из нашего класса, а также, из параллельных классов.

Орлов всегда и во всем был первым. На соревнованиях по бегу, выдавал рекордное время. Больше всех, подтягивался на турнике. Дальше всех, прыгал в длину. Наш физрук Александр Николаевич выстраивал нас в спортивном зале и призывал равняться на таких, как Виктор Орлов. Витя был начитанным, он любил классику и хорошо знал ее. Однако, почти всегда негативно отзывался о женских персонажах. – « Любовь Петровна! Интересно, чего не хватало Анне Карениной? Может, ее надо было пару раз избить? Тогда бы она вспомнила про семью?» – задал он вопрос нашей учительнице литературы. Любовь Петровна растерялась от наглости Орлова, а он расхохотался и сказал, что пошутил.

Надо сказать, Витя обладал своеобразным чувством юмора. Особенно, любил розыгрыши. Имел привычку не щадить объекты, выбранные для очередного сюрприза. Недавняя выпускница педагогического вуза, Инна Ивановна, миниатюрная симпатичная брюнетка, часто попадала в поле зрения Орлова, и служила мишенью для его острот. Инна Ивановна преподавала физику. Ей было 23 года. Стеснительная девушка с трудом, переносила Витины шутки. Терялась, не знала, что ответить. А Витя торжествовал, вызывая дружный смех одноклассников.

Он хорошо знал степень своего влияния на женский пол. Его лучистые карие глаза, магнетически, воздействовали на девочек, вызывая у них дрожь в коленках и пунцовые пятна на щеках. Его волнистые темно-каштановые волосы почти касались широких плеч. Темно-красные, красиво очерченные губы манили и звали женский взгляд. Тонкий прямой нос и выраженный подбородок с ямочкой, придавали лицу интеллигентный вид. В классе говорили, что у Вити был очень красивый отец, трагически погибший в автокатастрофе. Мать Вити, одна воспитывала троих сыновей, старшим из которых был Витя. Их семье жилось нелегко, но каждое утро Витя входил в класс в отутюженном костюме. Ворот белоснежной рубашки был накрахмален и сиял на темно-синем фоне шерстяного пиджака. Словом, Витя Орлов был великолепен всегда. Не влюбиться в него было просто невозможно.

К моей досаде, это и произошло со мной. Я разделила участь остальных девочек, безнадежно мечтающих об Орлове. Но моя бабушка, недаром, тратила время на мое воспитание, добавив к моей природной горделивости умение вести себя предельно сдержанно. Потому, мое тайное чувство к Вите, осталось незамеченным для моего класса. А самое главное, для самого Вити Орлова. Напротив, все считали нас вечными соперниками, за первенство в учебе. Часто, мы с Витей делили первое место в математических школьных олимпиадах, наши сочинения по литературе признавались равнозначными по оценкам, а скорость выполнения контрольных работ была очень близка, по значению.

Я была достаточно хорошенькой, хотя и небольшого роста. Хрупкая, тоненькая. Курносый носик, веснушки рассыпаны по румяным пухлым щекам. Моей гордостью были длинные густые косы. Медовыми искрами, они сияли на солнце и лежали на моей спине тугими змеями. Иногда, я заплетала свои волосы в одну роскошную косу и перебрасывала ее на грудь. Когда я вынимала расческу, чтобы поправить выбившиеся пряди, то нередко, встречалась с восхищенными взглядами наших мальчишек. Орлов не был исключением, что было особенно важным для меня. Однажды, я стояла у зеркального трюмо, напротив школьной входной двери, причесываясь и разглядывая свое отражение.

Как всякая пятнадцатилетняя девушка, я была настроена критически, по отношению к своей внешности. Мне хотелось, чтобы мои щеки не были столь пухленькими и приобрели некоторую бледность, о которой я читала в английских романах. С завистью, смотрела на высоких девушек. « Я слишком маленькая, чтобы быть красивой. Красавицы – они, сплошь, высокого роста. Например, Наталья Гончарова, жена Пушкина, была высокой…» – мечтательно думала я, вставая на цыпочки и поправляя складки коричневого школьного платья.

Размечтавшись, я продолжала стоять у зеркала. Почувствовав чей-то взгляд, повернула голову. За колонной стоял Орлов Витя. Он перехватил мой взгляд, резко спрятался за каменную колонну, а потом побежал по коридору, в класс. Мои щеки мгновенно вспыхнули, я даже обхватила их ладонями. Так взволновал меня Витин взгляд. Прежде, на меня никто так не смотрел.

С трудом собравшись, пошла в свой класс. Перемена еще не кончилась. Орлов, как обычно, был окружен стайкой мальчишек, внимающих каждому его слову. Он сидел на парте, поставив ноги на сиденье. Когда я вошла в класс, он повернулся ко мне спиной и что-то сказал своим приятелям. Раздался смех. Возможно, Орлов злословил по поводу меня. Он высмеивал всех девчонок в классе. Но, я сделала серьезный вид и открыла учебник.

Поскольку, я очень любила читать, то мой словарный запас был неплохим, для моего возраста. Я была смела, в высказываниях. Обладала едким языком и не лезла за словом в карман, если этого требовала ситуация. Для тщеславного Вити, я была, как «кость в горле». Не будь меня, он не видел бы, на своем горизонте, никаких, равных ему одноклассников. Вдобавок, я сочиняла стихи и хорошо рисовала. Была автором школьных стенгазет, в которых могла, в сатирической стихотворной форме, описать разные случаи из школьной жизни. В те годы, поговорка: кто владеет информацией, владеет миром, еще, не была известна нам. Однако, никому не хотелось попасть на страницы стенгазеты, в качестве героя моих юмористических стишков. Наверное, поэтому, Витя предпочитал открыто, со мной не связываться.