Я села на кровати. Ночная сорочка была мокрой под мышками. Комната качалась и кружилась вокруг меня. Пересохшими от жара губами проговорила: « Завтра экзамен по физике. Какая скорая… » Снова упала в кровать. Утром, девчонки нашли у соседей упаковку таблеток аспирина. Я выпила две таблетки, и провалилась в сон. Наутро, проснулась с острым ощущением тревоги и тоскливого предчувствия неудачи. Температура спала, но слабость была такая, что не хотелось двигаться. « Не повторила почти половину билетов…»– константировала я себе.
Отбиваясь от дурных предчувствий, поковыляла в институт. Ноги дрожали от слабости, голова болела. Физику, мой любимый предмет, сдала на «удовлетворительно». Такой оценки у меня никогда не было, за все годы учебы. Какой позор! До сих пор, сама не знаю, как это произошло. Преподаватель задавал мне дополнительные вопросы, пытаясь вытянуть из меня знания. Он вопросительно смотрел в ведомость, где напротив моей фамилии стояли одни пятерки. Потом переводил взгляд на меня. Спрашивал, давал задачи…
А, я была не здесь, не в этой аудитории… Я все стояла у той решетки, откуда видела, как в самолет поднимается самый лучший в мире, самый красивый на свете, самый нужный мне человек…
Через два дня, все абитуриенты толпились у доски объявлений. Там были вывешены списки будущих студентов. Я, уже, знала, что меня там нет. Сидела в прохладном вестибюле института, раздавленная и поникшая. Вот она какая, эта влюбленность! Опасная, как инфекция, болезненная, как ножевое ранение, беспощадная, как удар врага. Ты теряешь разум и понимание реальности. У тебя отнимается все, что ты наработала с таким трудом. И ты снова стоишь у нулевой черты. Тревога, беспокойство, волнение, все ушло. Внутри была пустота. Холодная и безликая. Огромная, как снежная Арктика…
Не хотелось ни с кем разговаривать. Я, молча, наблюдала, как в коридоре смеются будущие студенты, увидевшие себя в списках поступивших. Как радуются рядом с ними, их родители, бабушки и дедушки. Наконец, вестибюль опустел, а я все сидела. Мне надо было подумать, что делать. Поехать к родителям и сказать о своем позорном провале? Кошмар!
А ведь, я поступала туда, куда всегда стремилась. И вдруг провал. «Поеду к бабушке зализывать раны. Это единственный человек, который меня поймет. Попрошу ее совета» – решила я и уныло побрела в общежитие. Что я скажу своей любимой бабушке?– думала я, медленно шагая мимо корпуса института. Она молится за меня и бесконечно в меня верит. Она все мне простит и всегда меня поймет. Дед будет молча дымить своей самокруткой и переживать мой провал. Но прощу ли я себя?
По дороге вспомнила про свои слова Вите: « Я обязательно стану врачом!». Про восхищение в его прекрасных глазах. Витя, Витя, сочтешь ли ты меня, достойной тебя? Но, тут же поймала себя на мысли, что не испытываю даже радости, вспомнив Витю. Что-то, надломилось внутри меня… Как будто невероятное волшебство, случившееся со мной на прошлой неделе, было просто сном. Приятным, но несбывшимся сном. Слишком дорого я заплатила за этот приступ внезапной влюбленности, слишком дорого. « Такое не должно повториться, не должно…» – размышляла я, с тоской, собирая вещи в чемодан.
В комнату вбежала Зина. – « Подала документы в фармучилище. Завтра первый экзамен!»– радостно сообщила она. « Училище? Звучит унизительно!»– подумала я. С моей точки зрения, училище – это, для тех, у кого недостает ума для высшего образования. Чему Зина радуется? – « Кого там выпускают? Кем ты будешь?»– спросила я, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей. – « Там фармацевтов готовят. Буду готовить микстуры в аптеке. Чистая работа. Сидишь в белом халатике, все вокруг стерильно. У меня тетка фармацевтом работает » – сообщила довольная Зина. – « А ты? Зачислили тебя?»– спросила она. Я поведала ей правду о своем провале.
– « Давай со мной! Хоть будет среднее специальное образование. Захочешь дальше учиться, можешь поступить в институт! Или снова будешь санитаркой пахать?» – Зина ударила меня по больному месту. Семь месяцев я отработала санитаркой в центральной аптеке. Нужен был необходимый стаж для следующего поступления. Я задумалась. Что меня ждет сейчас? Снова грязные пробирки в аптеке мыть? Слушать постоянные причитания мамы о том, что мне не везет потому, что много мечтаю и до утра лежу с книжками? Видеть сочувствующие глаза моей бабушки?
Через час, я вместе с Зиной шагала по направлению к фармацевтическому училищу, которое находилось в переулке Клинический, в трехстах метрах от медицинского института. Невзрачное каменное строение, в глубине двора. Резкий контраст с белоснежным архитектурным ансамблем медицинского института. С минуту, я поколебалась, потом решительно постучала в учебную часть.
Сдав все экзамены на «отлично», я поступила в фармацевтическое училище. Зина не добрала два балла. Расстроенная, она уехала домой. До начала занятий оставалось еще две недели. Я снова поехала на заимку Асинцева, к бабушке. Но, уже, с другим настроением. Полная твердой решимости, добиваться цели. Все теперь будет по другому. Я никому и ничему не дам отвлечь себя от моей главной задачи – стать врачом. Окончу с отличием фармацевтическое училище и, по льготным правилам, поступлю в медицинский институт. Я, уже узнала, что выпускники с красным дипломом зачисляются в мединститут, на особых основаниях, наравне с золотыми медалистами, сдав только один профилирующий предмет. Оценка должна быть – только «отлично».
Это был долгий и трудный, но все же путь к высшему образованию. Без него, я не представляла себе свою дальнейшую жизнь. Сначала образование – потом все остальное, включая чувства. Жизнь показала мне, что сочетать одно с другим, у меня не получается. Значит, надо выбирать. « Прекрати мечтать, Алена! Соберись! Опустись на грешную землю!»– сказала я себе строго.
Когда дедушка ушел на железнодорожную станцию, за продуктами, я решилась рассказать бабушке о своей удивительной встрече с Витей Орловым. Она выслушала мой эмоциональный, весьма сбивчивый рассказ. Помолчала. Мы сидели за столом на кухне. За окном моросил осенний дождик. Было слышно, как тикают настенные железные часы с кукушкой. – « Вот, значит, отчего, ты не поступила…» – проговорила бабушка, характерным жестом почесав лоб. Я уставилась в окно, стыдясь посмотреть бабушке в лицо. Она так верила в меня, так надеялась на мой успех.
« Доча, ты замуж за него собралась?»– спросила меня бабушка, имея в виду Витю Орлова. Я не знала, что ответить. Покраснела, смутилась. – «Если ты решила выйти замуж, то ни к чему тебе эти институты. Будешь кочевать с ним по аэропортам и летным гарнизонам. Работы там, скорее всего, нет. Родишь детей, будешь растить их. Тоже, нужное дело – служить с мужем. Придется много переезжать, тебе нужно знать об этом. Дом, быт, детишки будут на тебе, целиком… Он все время будет на службе, ведь он человек военный » – произнесла бабушка. Я мысленно представила себя, стоящую у плиты, окруженную маленькими орущими детьми, и пришла в ужас.
– « Нет, я не хочу такую жизнь. Не хочу кочевать и переезжать за мужем! Хочу учиться на врача и решать все сама!» – голос мой звучал искренне. – « Вот что я скажу тебе, Аленький! Тогда, не морочь парню голову! » – бабушка встала из-за стола и решительно переставила чайник на середину печки. Потом, немного подумав, открыла дверцу буфета и положила передо мной целую стопку писем. Я дала Вите адрес бабушки, когда прощалась с ним в аэропорту. Он писал мне, почти, каждый день. За месяц мне пришло 25 писем.
Фармацевтическое училище не обеспечивало своих студентов общежитием. Мы с однокурсницей Риммой Ярнухиной, сняли комнату в переулке Уткина. Комнатой называлась летняя избушка, которую старая хозяйка Авдотья Ефимовна, сдавала студентам. Сама она жила в добротном деревянном доме, метрах в десяти от избушки. По соседству от избушки, через небольшой коридорчик, был курятник. Оттого, в комнате стоял неизгладимый запах куриного помета. В центре избушки – полуразвалившаяся кирпичная печка, в углу висел металлический умывальник. С низкого потолка, на котором висела крошечная лампочка в двадцать пять ватт, отваливалась штукатурка.
