Ловя на себе непонимающие взгляды, Чон закатывает глаза и вытаскивает на свет божий последние листки, испещрённые кривыми буквами, написанными явно от руки.

— Выглядит как не самый авторитетный источник информации, — морщится Сокджин, брезгливо принимая из рук младшего причудливо заполненные бумажки.

— Ну уж какой есть, — жмёт плечами Чонгук. — Нам повезло, что автор сей повести крупно подписал заглавие, иначе я бы просто пролистнул мимо, подумав, что это кто-то забыл свой рецепт зелья от геморроя.

Головы друзей синхронно склоняются над написанным — каждый напряжённо вчитывается в текст, с каждой строчкой бледнея в лице то ли от облегчения, то ли от новой волны накатившего страха.

— Ну… — изрекает Юнги после минутного молчания, когда все отрываются от листов бумаги, — по крайней мере, теперь мы точно знаем, что это не ёнсун убивает девушек.

— Знаешь, — отзывается Чимин, хмурясь, — уж лучше бы это был ёнсун. Его-то, хотя бы, человечество знает, как убить, а что мы будем делать с этим — хороший вопрос.

— Дожили: Чимин мыслит пессимистичнее Юнги. Что дальше — свиньи начнут летать? — подаёт голос Тэхён, облокотившийся на стол.

— Летать тут будем мы, в раю с прапрапрадедами, если не придумаем, что с этим делать, — обрезает Хосок, решительно пряча предание обратно в книгу.

Комментарий к XII:Расследование

Простите, я правда пыталась быть быстрее ㅠㅠ Работа потихоньку близится к финалу, поэтому я постараюсь ускориться с написанием, чтобы не держать вас в ожидании слишком долго! Спасибо, что готовы приспосабливаться к моим черепашьим темпам, всем чмок 💋

Саранхэ, и всё такое ~

========== XIII:Конец ==========

Я был готов к нападению любого психа. У меня была вилка.

Supernatural

***

Ведьма Цзыюй:

Жила-была на свете преотвратительная ведьма, звали её Цзыюй. Портила эта гарпия жизнь населению, как могла: порчи насылала, скотину губила, всячески издевалась над коренными жителями и приезжими. Сговорилось тогда несколько человек, среди коих и я был, сжечь её на праведном костре, тем самым оказав огромную услугу всему городу.

Мы дождались ночи, ворвались в её дом, повязали Цзыюй и потащили на площадь. Я помню, как она горела — зрелище было отменное, но так же чётко в моей голове звучат и её слова, сказанные перед смертью. «Не будет вашим детям жизни, как и мне. Уж я позабочусь о том, чтобы сгинуть не в одиночестве!»

Мой друг тогда успокоил меня, рассудив, что это просто старушечий предсмертный бред — чего только не скажешь, когда твоя плоть охвачена огнём. Но я всё равно колебался: эти слова намертво засели в голове, не давая покоя моему разуму.

В конце концов, я не выдержал: пошёл к одному мистику и спросил о том, имеет ли вес то, что выкрикнула старуха, пока умирала. Тот лишь посмотрел на меня серьёзным взглядом, и ответил нечто непонятное, но, наверное, полезное. Он сказал, что всё будет хорошо, если не смотреть на стены, когда входишь в дом.

Не совсем понял, что он имел в виду, но на всякий случай смотрю в пол каждый раз, когда открываю входную дверь.

***

— Итак, получается: Цзыюй — чокнутая бабка, жившая с несколько десятков лет тому назад, судя по дате в углу листа, то бишь, ещё до нашего поступления в универ. В это время мы все мирно расхаживали по деревням да эльфийским лесам и горя не знали, а она промышляла своими тёмными делишками, — подытоживает Тэхён.

— Ага, миленькое дельце: проклинать всех подряд да порчи на скотину насылать, — хмыкает Чонгук.

— Неудивительно, что крестьяне захотели её сжечь, — фыркает Юнги. — Есть такие мерзкие личности, смерть которых — лишь вопрос времени.

— Но не стоит упускать из внимания совет мистика, описанный в последнем абзаце, — подаёт голос Джин. — Мне кажется, именно в этом состоит разгадка того, как остановить смерти горожан. Нам уже известна причина их гибели: проклятие Цзыюй, которое направленно именно что на детей тех, кто её сжёг, что сходится с датами. Чисто технически, оно распространяется и на парней, просто большинство из них уезжает из города на службу, что объясняет исключительно женскую смертность. Это объясняет и то, почему отец одной из погибших отказался говорить с ней о Цзыюй, что она описала в дневнике. Он явно слышал проклятие из первых уст, и я могу поспорить, что догадывался о том, чем всё кончится. Но вернёмся к вопросу: почему «не смотреть на стену при входе»? Что может быть такого на стене, что заставляет проклятие действовать?

— Портрет, например, — выдвигает идею Юнги, поглаживая притихшего у него на коленях Чимина по голове. — Само проклятие может быть заключено в портрет ведьмы, который появляется на стенах людей, попавших под чары. Не хочешь умереть — не смотри на портрет, в котором заключена сила проклятия, всё просто.

— Хорошая версия, — кивает Джун. — Пока что самая лучшая и логичная из тех, что у нас есть. В таком случае нам нужно уничтожить очаг проклятия — то есть, предполагаемый портрет — надёжнее всего будет сжечь его и развеять пепел по ветру, но для этого нам нужна хотя бы одна жертва, подпадающая под чары, так как портрет появится только перед теми, кого выбрало проклятие.

— И всё же, откуда такая уверенность в том, что это именно портрет? В теории на стене может висеть всё, что угодно, верно? — недоумевает Чонгук, оглядывая присутствующих в надежде на разъяснения.

— Да потому что это стандартная форма проклятия, заключённого в предмет, тупень, — снисходительно поясняет Хосок. — Портрет переносит на себя могущество того, кто на нём изображён, плюс, его очень легко напитать любыми видами магии. Однако я всё ещё не понимаю, как мы будем его уничтожать, ведь если портрет — отражение ведьмы, то он наверняка будет сопротивляться.

— Главное — не смотреть на стены, если хотим жить. У нас есть ещё какое-то время подумать, так как убийства цикличны, а также перелопатить архивы и узнать, какие семьи присутствовали на легендарной казни, — хлопает в ладоши Тэхён, поднимаясь со стула. — Кажется, местная библиотекарша нас уже ненавидит.

***

— То есть, вы предлагаете мне зайти в определённое время домой, где будет портрет какой-то старой бабки, который убьёт меня, если я на него посмотрю? — с трудом найденный путём переворачивания библиотеки с ног на голову парень пялится на компанию магов со смесью непонимания и молчаливого неодобрения.

— Да, что-то типо того, — беспечно кивает Чонгук, а Чимин очаровательно улыбается, пытаясь задобрить скептично настроенного парня и тем самым вызывая приступ неконтролируемой ревности у Юнги.

— Окей, и почему я должен рисковать своей жизнью, входя в помещение с тем, что может убить меня?

— Если ты откажешься сделать это под нашим контролем, портрет всё равно появится на стене, но тогда, когда ты будешь один и никто не сможет тебе помочь, — поясняет Намджун.

— Резонно, — соглашается парень после недолгих раздумий. — То есть выбора, как я понимаю, у меня вообще нет?

— Абсолютно, твой отец значится в списке тех, кто присутствовал на казни, более того, именно он подносил факел к хворосту, и я не думаю, что ведьма простит ему это, если не простила даже простым зевакам, пришедшим развлечь себя перед долгим рабочим днём, — Тэхён убедительно приподнимает брови в знак своей правоты.

— Пиздец, — нервно выдыхает он, сипло хихикая и оглядывая друзей ошалелым взглядом. — Мне предстоит находиться в одной комнате с криповой картиной, которая может меня убить.

— К сожалению, мы не сможем быть в одной комнате с тобой, так как в лучшем случае картина просто не появится, дожидаясь момента, пока ты останешься один, но в комнате будет присутствовать Чимин, который поможет тебе выжить в случае, если картина поведёт себя не так, как мы ожидаем.

— Но чем Чимин отличается от вас всех, раз ему можно присутствовать в комнате, а вам нет? — непонимающе хлопает глазами парень, который представился им, как Ким Югём.

— Есть кое-что, — бормочет Пак, делая свою руку нематериальной и просовывая её сквозь плечо Кима.