Первая грозовая волна прошла.

  Бен на мгновение взглянул на темное облачное небо, которое выглядело таким же грязным, как и дорога, по которой он переходил.

  Он услышал свист. Посмотрел группу на станции метро, ​​которая уже не стояла, но тоже пошла в движение.

  «Вот оно!» - крикнул кто-то. В десяти ярдах от него ближайшая к нему проститутка бросила на него равнодушный взгляд.

  Тем временем Бен стоял перед редактором граффити. Следуя указаниям последнего вымогательства, он поспешил к боковому входу жилого дома, который выглядел нежилым. Нигде не было света. Даже через короткий выход из подвала, по которому Бен нащупал путь вниз.

  Вероятно, много лет назад сюда завозили брикеты с углепровоза. Сегодня Бену было очень сложно найти колокольчик, поэтому ему пришлось биться руками о деревянную дверь.

  «Сюда», - позвал голос, который он слышал раньше, но теперь он был намного ближе.

  Бен снова ударил, на этот раз сильнее.

  В двери открылась заслонка размером с книжную обложку.

  "Да?"

  Удивленный взглядом в лицо рыжеволосой женщины, точнее, чрезвычайно со вкусом накрашенной, шестидесятилетней дамы с замысловатой прической, Бен чуть не запутался, когда сказал: «Я хочу увидеть Вальтера Рена. . "

  Рыжая посмотрела на него и затянула электронную сигарету. Вместе с бесцветным дымом через глазок доносился аромат духов с древесной нотой. Похоже, она не узнала его, что неудивительно. Большинству людей приходилось несколько раз видеть лицо в СМИ, прежде чем узнавать его. И, возможно, она тоже не следила за освещением EightNight. Она все еще не знала, впускать ли его.

  «Он ушел!» - крикнул кто-то с улицы. Молодая девушка. Возбуждена, как если бы она была в эпицентре увлекательной охоты за мусором.

  Похоже, она не слышала лица в глазок.

  «Кто тебя посылает?» - спросила она дребезжащим голосом, который предполагал, что она немного поздно перешла на заменители никотина.

  Бен был готов к этому вопросу. Его шантажист дал ему кодовое имя.

  «Даш», - сказал он, и выражение лица женщины прояснилось. Мгновение спустя он услышал, как хлопнул засов, и дверь распахнулась. Он отступил на шаг и вошел по жесту руки женщины. Как раз вовремя, потому что ему показалось, что он услышал позади себя шаги.

  «Вы знаете правила дома?» - спросила женщина, закрывая за ним дверь.

  «Да», - сказал Бен, глубоко вздохнув. Чувствуя себя так, как будто он спотыкался от одной опасности к еще большей, он огляделся и на мгновение привык к теплому, хотя и редкому свету. Они стояли на площадке, за ними по ступенькам, обшитой деревянными панелями, спускалась лестница.

  «Сотовые телефоны, оружие?» - спросила она.

  "Нет."

  "С вашего разрешения?"

  Бен развел обеими руками по мановению ее руки и встал перед ней, расставив ноги. Она обычно нащупывала его.

  «У тебя есть миссия?» - спросила она.

  «Да», - соврал он.

  Он понятия не имел, о чем говорила женщина, но не мог ей в этом доверять. Видимо удовлетворенная результатами обследования и его ответом, она попросила его следовать за ним.

  Она была такого же роста, как и он, и была одета в сиреневый костюм из грубого шелка, который выглядел слишком теплым для этого времени года. Но здесь это было уместно. С каждым шагом вниз становилось все прохладнее, и Бен, промокший от дождя, вздрогнул, когда они остановились внизу перед тяжелой пожарной дверью.

  «Вы делали что-то подобное раньше?» - спросила женщина, снова затягиваясь электронной сигаретой. Бен вспомнил колонку в Stern, в которой сравнил этих электронных монстров с выхлопными трубами, которые вы добровольно кладете себе в рот, и согласился с автором.

  «Нет, я впервые», - решил он сказать правду. Он попытался найти номер, набранный женщиной на клавиатуре электронного дверного замка, но он закрыл ему обзор.