- Согласен - стихи прекрасные, только сентиментальная лирика сегодня не в почете у наших граждан. Им подавай триллер, боевик, на худой конец, остросюжетный брутальный роман с трупом на каждой странице. Спрос рождает предложение. К сожалению, старый психологический детектив отходит на задний план. Всему свое время. Собирай материал. Память - непостоянная субстанция. С годами из нее стираются не только штрихи, но и целые эпизоды.

   - Откуда ты знаешь, Олег? До старости тебе еще далеко.

   - Отец пишет мемуары. Описать детство и юность ему не составило труда, а вот последующие года, особенно, после пятидесяти - сплошные провалы в памяти. Нервничает, торопится. Вбил себе в голову, чудак, что ему недолго осталось, поэтому и со мной расставаться не хочет: боится, что умрет без меня. Вот и сейчас ждет. Оставляю тебя, не смею мешать творческому процессу. Буду польщен стать причиной твоего вдохновения.

   К вечеру тучи развеялись. Радуга цветным коромыслом оживила воздушное пространство, приковав на миг мое внимание, и утонула в молочных облаках, плывущих по небу. Я посмотрела на часы. Время пролетело незаметно. Оно всегда мчится стремительно, особенно, когда ты пытаешься его притормозить. Ничто не подвластно времени, никто не может удержать его в узде! Вот кто настоящий властелин мира!

   - Наташа, ты все еще здесь? - окликнул меня Олег. Он шел в ресторан один, без сопровождения отца.

   - А где Абисалон Амурханович, не приболел? - забеспокоилась я.

   - Папа решил отужинать у себя.

   - И какая веская причина заставила его лишиться твоего общества?

   - У него нарушается процесс пищеварения, когда он слышит нелестные отзывы в адрес прекрасных дам. Это противоречит его принципам.

   - Я думала, ваши принципы совпадают. А ты, значит, решил покарать женщин. Не очень великодушно...

   - Эти эмансипированные особы претендуют на равноправие с мужчинами, поэтому я не намерен разводить с ними реверансы. Тем не менее, предоставлю им право выбора.

   Сокурсницы подготовились к процедуре обличения с чисто женской смекалкой. Предвидя, что каждая из них будет находиться под мужским прицелом, вырядились, как на бал, нанесли усиленный макияж и выглядели сногсшибательно. Даже Пампушка, замаскировав свои формы под пледом цвета густой сирени, припудрив веснушки и искусно наложив румяна, напоминала аппетитную булочку и не уступала в привлекательности остальным. Запланированный разбор полетов на глазах превращался в светскую тусовку. Одухотворенные таким началом, мужчины под занавес заказали шампанское и увлеченно ухаживали за женщинами, лица которых возбужденно сияли от произведенного эффекта. Олег, как сыщик, не мог не заметить предпринятые маневры со стороны женского ополчения, но, как джентльмен, не смог воздержаться от восхищения:

   - Милые дамы, ослеплен вашим очарованием! Сражен наповал, да так, что обвинения против вас рассыпаются, как карточный домик! Поэтому не смею вас более задерживать. Попрошу остаться только Клавдию Петровну.

   Моя соседка приукрасила свой деревенский облик крупными бриллиантами, которые вызывающе сверкали в ушах.

   Естественно, она возмутилась:

   - А я, по-вашему, не женщина!

   - Я этого не сказал. Но вы проходите вместе с господином Костромским по одному общему делу, которое должно завершить расследование и освободить меня, наконец, от занимаемой должности.

   - На каком таком основании вы пришили меня к Сергею Павловичу? - заерепенилась мисс Марпл. - Разве я подавала повод?

   - Я не обязан, даже в рамках частного сыска, выдавать тайны следствия. Но так как наша игра - дело добровольное, то все желающие, без исключения, могут покинуть помещение. "Баба с возу, кобыле легче"! - завернул Олег, выказывая намерение не задерживаться, чтобы поскорее покончить с делом, которое ему уже изрядно надоело. Но Клавдия Петровна продолжала сидеть на месте, всем своим видом показывая, что собирается взять реванш. Татьяна Ивановна дернула за руку Ларису, предлагая ей уйти от греха подальше. Но Пампушка пожелала остаться. Она преданно смотрела на Олега, готовая принять от него любую пощечину, какой бы хлесткой она не была. Поправив легким движением руки новую прическу, Ольга Николаевна возразила сыщику:

   - Нет уж, извините. Мы только вошли во вкус и не хотим с вами расставаться. Светлана, улыбаясь, кокетливо спросила:

   - Чем вы нас побалуете, дорогой Холмс? Докажите, что ресурсы вашей фантазии еще не иссякли. Хочу первой отдаться в руки правосудия! Вы удовлетворите мою просьбу?

   - Желание женщины - закон! И Олег незамедлительно приступил к удовлетворению пожелания Светланы:

   - Вы сейчас легкомысленно флиртуете со мной, хотя кому, как не вам, знать, что флирт не всегда безопасен. С него все и началось. Вера Яковлевна владела этим искусством в совершенстве, не гнушалась связей и с женатыми мужчинами. И, когда под руку ей попался завидный, но непокорный мужчина - любящий муж и отец, ваш, между прочим, отец, Светлана, она решила заполучить его, во что бы то ни стало. Вскоре Вере Яковлевне, как и следовало ожидать, наскучило. Она без сожаления бросает своего любовника, увлекается новой охотой. А ваша семья так и не оправилась от удара: мама не простив измены, впала в тяжелую депрессию, папа спился, и ваша счастливая жизнь превратилась в кромешный ад. Дальше... можно не повторяться, финал известен.

   Что-то в этой истории зацепило Светлану, даже покоробило. Она наигранно рассмеялась:

   - Но позвольте, где я, а где Вера Яковлевна? Мы приехали из разных регионов.

   - Поберегите свою репутацию, Светлана, не задавайте глупых вопросов. Это выглядит не в вашу пользу. Мир тесен и где только не пересекаются судьбы человеческие, - закончил философски Олег.

   Ольга Николаевна вступилась за подругу:

   - Да мы со Светой все время вместе, чуть ли не туалет вдвоем посещаем...

   И тут произошла осечка: Холмс еще не забыл, что во время презентации именно Ольга Николаевна пересекалась с Аллой в дамской комнате, когда Светлана оставалась одна за столиком в зале. Он напомнил ей об этом.