- Да... неожиданный поворот, - глубокомысленно протянула подруга, - хотя, как подметила героиня Агаты Кристи: "В таких случаях в первую очередь подозревают мужа или жену". А ты у нас кто?

   - Умеешь ты успокоить... Это из рассказа "Мерка смерти", там мисс Марпл раскрывает преступление, опровергая такую версию, легко выдвинутую полицией.

   - Вот именно! Тебе и карты в руки! У тебя есть соображения, откуда на бутылке взялись твои пальцы?

   - Понятия не имею. Вся эта история мутная от начала и до конца. Не могу себе представить, как Ральф с его манерами аристократа, пьет водку, да еще из горла - стаканов или рюмок на месте преступления не нашли. Предположим, настоящий убийца принес спиртное. Гость был знаком хозяину, в противном случае, вряд ли мой муж согласился бы с ним выпивать. Напоив Ральфа до невменяемости, убийца подвешивает безвольное тело к потолку, стирает отпечатки пальцев с бутылки и вновь прикладывает пальцы Ральфа к ней, чтобы все выглядело так, будто он пил один. Потом забирает посуду и покидает место преступления.

   - Агата Кристи отдыхает! Здорово ты все придумала, но выглядит твоё предположение нереально. Как же убийца стёр свои отпечатки, но при этом умудрился оставить твои? Вот полиция тебя и подозревает - на бутылке твои пальчики, следовательно мужа поила ты, а твой сообщник его потом подвесил!

   - Почему же тогда я не стёрла свои отпечатки с бутылки?

   - Перенервничала, забыла впопыхах или от страха. И на старуху бывает проруха, ты же не профессиональный убийца!

   - Спасибо и на этом, дорогая!... Ну это же бред!!!

   - А ты не думала о том, что комиссар блефует? Воспользовался, коварный русофоб, твоей наивностью - ты все выложила ему, как на духу: не держали, не покупали, не пили... а он, бац, и завернул эту информацию в подходящую, для его версии, обертку. Может, и пальчиков никаких не нашел, взял тебя на пушку, ожидая, что ты сразу расколешься. Вот... Поэтому умные люди сразу приглашают адвоката, чтобы не попасться в ловушку! Теперь надо исправлять ситуацию!

   - Чем я и занимаюсь. Пока мы тут ломаем головы, мои дети ищут свидетелей, чтобы обеспечить мне надежное алиби.

   - О, частный сыщик уже и команду себе подобрал! Похвально! Только алиби можно и не найти. Надо думать наперед: кому мог помешать твой муж? Мог ли Ральф кого-то напугать, я имею в виду, разоблачением? Он же у тебя был святошей. Ты знаешь таковых в его окружении?

   - С людьми крупного масштаба я встречалась на светских мероприятиях посвященных открытию или закрытию теннисных турниров. Среди них были спонсоры, бургомистры и другие высокие чиновники...

   - Понятно... - Ольга слегка махнула кистью руки, дескать в эту область лучше не совать нос. И тут же, резко обернувшись ко мне: - А ты знаешь, Наташка, ведь они сами пачкать руки не будут! Скорее всего, действовал наемный убийца, который заливал ему водку насильно, под дулом пистолета! Хочешь - не хочешь, а выпьешь! А потом сказал, давай - вешайся, а не то застрелю!

   - Издеваешься! - сказала я, поняв прикол.

   - Издеваюсь... издеваюсь... - и не отрицала подруга - А вот ваша бдительная собачонка, которая лает так пронзительно от любого постороннего шороха, как отреагировала? Ведь, это она первая нашла Ральфа?

   - Если бы... Филипп. Бедный, так напугался! А Тофи не почуяла, что в домике мертвый хозяин находится.

   - Странно... - призадумалась Ольга - Постой, я слышала, что животные не реагируют на самоубийство, так как это явление противоестественно природе.

   Не успела я высказать своего удивления, как подружка, услышав плач ребенка, помчалась в детскую. Я поехала домой. Как не крути, отпечатки пальцев на бутылке мои, а доказательств моей невиновности нет. Чёрт! А если новость, которую я только что услышала, окажется правдой, то дело может принять совершенно иной оборот! Мне не терпелось покопаться в интернете - проверить информацию о том, что собаки не реагируют на самоубийство. Для этой цели мне нужен был компьютер Ральфа, который находился в его кабинете, куда со дня смерти мужа я заходить боялась. Собравшись с духом, я открыла дверь в комнату - компьютер, который раньше стоял на письменном столе, исчез... "Наверное, его забрала полиция во время первичного осмотра квартиры. Похоже, ничего указывающего на суицид, не нашли, раз я попала под подозрение." Взгляд мой упал на настольный календарь Ральфа, который лежал несколько в стороне от положенного ему места, значит и его содержимое не обошли вниманием. Пометки мужа указывали на то, что смерть в его ближайшие планы не входила: через день после трагической даты в предстоящее воскресенье намечался поход в театр, за неделю до моего дня рождения он напоминал себе - "Не забыть заказать столик в ресторане!". Читая эти записи, трудно было поверить в то, что Ральф собирался уйти из жизни добровольно. Во мне еще теплилась надежда, что мою кандидатуру на роль убийцы могут не утвердить, но, увидев грустные физиономии Насти и Филиппа, которые вернулись с задания, поняла, что в поисках алиби они потерпели фиаско. Поэтому зацепка с собакой оставалась единственной ниточкой, ведущей к моему спасению, и я решила за нее ухватиться. Накормив детей, я отправила их отдыхать, а сама принялась размышлять на интересующую меня тему: что могло подтолкнуть Ральфа к самоубийству? Проблемы на работе? У кого их нет? Вот и полицейские не захотели разбираться с неприятностями мужа по службе - своими сыты по горло. Должна быть более веская причина. Может, Ральф нашел письма от моего бывшего любовника из России? Честно признаться, если бы он своевременно решился уйти из семьи ко мне, вряд ли бы я согласилась выйти замуж за Ральфа. Маловероятно, что это открытие могло убить мужа. До встречи со мной Ральф не был монахом, и сам пережил подобную ситуацию - бурный служебный роман с коллегой из отдела золотых украшений, замужней дамой, матерью двоих детей. Когда мы обручальные кольца выбирали, познакомил меня с ней: зовут Анита, при встрече обжигала меня оценивающим взглядом сквозь приклеенную улыбку. "Почему на ней не женился или с твоей стороны не было серьезных намерений, просто интрижка?" - полюбопытствовала я. И Ральф признался, что просто интрижкой их взаимоотношения назвать было нельзя: "Я любил эту женщину, истратил кучу денег, доказывая, что смогу достойно обеспечить семью, но тщетно. Аниту вполне устраивал адюльтер - она не хотела потерять при разводе то, что уже имела - влиятельного богатого супруга. Она и после нашей с тобой свадьбы не прочь возобновить со мной любовные отношения под носом собственного мужа, недавно назначенного к нам директором". Эти воспоминания добавили доводов в пользу того, что версия с письмами притянута за уши. И о чем надо было подумать в первую очередь, так это о том, что мой муж русским языком не владел и поэтому прочесть их не мог. Но следователь обязан проверять даже самые невероятные версии, а то что Ральф мог воспользоваться услугами переводчика казалось вполне вероятным. Когда возникала необходимость перевода моих российских документов на немецкий язык, Ральф обращался за помощью к Сюзанне Райхерд, имеющей официальный статус переводчицы и которая в свою очередь периодически обращалась за помощью к Ральфу, если ее подводила компьютерная техника. Впоследствии бартерные взаимоотношения между ними переросли в приятельские, и я была уверена , что в личном вопросе он мог довериться только Сюзанне. Я набрала номер ее телефона. Она уже успела от кого-то узнать, что произошло и затараторила в трубку:"Ральф умер!? Как, почему!?" Связав, наконец, мои несвязные ответы с печальным положением, в котором я находилась, она проявила сочувствие и замолчала. Я задала свой вопрос - она удивилась: "Какие письма? Никаких писем он мне не приносил, и сам давно не появлялся. Так и не повидались..." Эта версия потерпела крушение. Только я положила трубку, как телефон затрезвонил, напугав меня. Неужели опять Сюзанна? Слава богу, это была не она. Звонил брат Ральфа - Макс. Родственники мужа взяли на себя все расходы и организацию похорон, за что я была им очень благодарна. Макс сообщил: