Не помню, сколько прошло времени и кто конкретно приводил меня в чувство перед тем, как приехала полиция. Количество выпитой валерьянки уже было за пределами нормы, когда мне подсунули коньяк вместо успокаивающих капель. Алкоголь быстро сделал своё дело - моё тело перешло в стадию невесомости, а сознание погрузилось в небытие...

   Неожиданно в нос ударил запах нашатырного спирта. Я очнулась на диване, укутанная в одеяло. Рядом сидели дети, по комнате бродили какие-то люди...

   Что это было? Страшный сон? Но, судя по обстановке, становилось все яснее, что этот кошмар произошел наяву. Находясь в полуобморочном состоянии, я не видела, как осматривали место происшествия, как опрашивали сына, соседей, как выносили труп и как взяли у меня отпечатки пальцев. Женщина в белом халате слегка похлопала меня по щекам, пощупала пульс и сказала мужчине в полицейской форме:

   - Ничего страшного, обычный шок. Все уже позади.

   После чего полицейский обратился ко мне:

   - Я вижу, вы уже немного пришли в себя, фрау Шмидт. Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить, как провели вчерашний день, когда и при каких обстоятельствах видели мужа в последний раз? К нему заходил или звонил кто-нибудь?

   - Нет, ни визитов... ни звонков не было. Как обычно, Ральф вернулся с работы после шести вечера. Мы поужинали втроем: я, муж и сын. Потом Филипп отпросился погулять с друзьями... а потом позвонила дочь и попросила приехать, в чём-то там ей помочь.

   - А за ужином вы не заметили в поведении мужа чего-то необычного, что предвещало бы?... - полицейский тактично замолчал.

   - В последние дни Ральф постоянно был погружен в себя - у него были проблемы на работе, все мои попытки его разговорить и успокоить не имели успеха. Этот вечер ничем не отличался от других. В восемь часов у мужа была тренировка по теннису. Я видела, как он собирает спортивную сумку, чтобы поехать в спортзал. Никакие предчувствия меня не посещали, и я спокойно уехала, - из глаз моих покатились слезы, и я закрыла лицо руками.

   Инспектор выдержал паузу, ожидая, когда я успокоюсь, потом осторожно спросил:

   - Кто может подтвердить, что вы уехали к дочери?

   - Так я и могу подтвердить! - ответила за меня Настя, стоявшая рядом.

   - А зачем мне обманывать? - я недоуменно пожала плечами. - А это что? - я показала полицейскому кончики своих пальцев.

   - Не волнуйтесь, это стандартный вопрос, и процедура... чтобы не путать ваши пальчики с чужими, - и продолжил - Во сколько вы вернулись домой?

   - После десяти, точно не помню.

   - Я пришел в десять, как и обещал, мама еще не приехала, - вставил Филипп.

   - А как случилось, что вы не заметили отсутствие мужа вечером, ночью, утром?

   Я опять пожала плечами.

   - Странно... Во сколько он обычно возвращался с тренировки?

   - Обычно после десяти, иногда задерживался до одиннадцати и позже. Меня это не удивило и, не дождавшись Ральфа, я уснула. Проснувшись утром, подумала, что муж уже на работе, - я старалась говорить быстро и четко, но в итоге не сдержалась и опять расплакалась.

   - Фрау Шмидт, примите мои искренние соболезнования. О результатах вскрытия мы вам сообщим. До свидания.

   Настя временно переехала к нам, чтобы быть рядом в тяжелое для семьи время, которое тянулось мучительно:бесконечные телефонные звонки, посещения родственников, друзей Ральфа с выражением соболезнований, вопросов по поводу его кончины...

   Через пару дней, предупредив по телефону о своем визите, порог нашего дома переступил другой полицейский. Неприятный человек. Измерив меня подозрительным взглядом, сухо представился:

   - Комиссар Шульц. Я буду вести дело вашего мужа.

   Полицейский прошел в гостиную, с неприязнью посмотрел на детей и мне сразу стало ясно, что к нам прибыл ярый противник эмигрантов и прочих переселенцев.

   Комиссар уселся за стол, молча разложил свои бумаги и обратился ко мне:

   - Вы тоже присаживайтесь, разговор не будет коротким.

   Как только я устроилась напротив, он без всякого намека на сочувствие, начал излагать:

   - Фрау Шмидт, я уполномочен сообщить вам следующее: в результате судебно-медицинской экспертизы было установлено, что смерть господина Шмидта произошла в промежутке с девяти до десяти часов вечера. На месте происшествия обнаружены улики, позволяющие предположить, что ваш муж умер... насильственной смертью... замаскированной под самоубийство.

   Я была готова услышать все что угодно, но не это.

   - Нет... не может быть. Ральф убит?!... Ральф убит! Бред какой-то. Но, кому нужно было... убивать моего безобидного мужа, да еще таким изощренным способом?

   - Как раз это мы и пытаемся выяснить. Поэтому у следствия возникли некоторые вопросы и к вам. Скажите, ваш муж злоупотреблял алкоголем?

   - Нет. А почему вы спрашиваете? - насторожилась я, но полицейский, проигнорировав мой вопрос, продолжал:

   - Я слышал, у вас на родине все пьют водку, и мужчины, и женщины. Вы, наверное, не исключение?

   - Однако... Откуда у вас такое предвзятое мнение о России? Например, в Финляндии и Швеции пьют поболее, - оскорбилась я.

   - Давайте без эмоций! - остановил меня комиссар - Отвечайте конкретно на мои вопросы: на момент происшествия водка в доме была?

   - Нет. Ральф водку на дух не переносил, я тоже, к вашему сведению. А в чем, собственно, дело? В Германии объявлена антиалкогольная компания? - съязвила я.