Возвращаясь к моему плану, я полез на аукцион и принялся скупать необходимые инструменты, которые позволят нам максимально быстро установить артефакты-мины. Комплектов снаряжения я закупил шесть, так как понимал, что Эльнаре такую задачу доверять нельзя. А дальше вступала в силу банальная арифметика. Для того, чтобы мы вшестером установили тысячу четыреста пятьдесят артефактов на дороге, потребуется более двадцати часов непрерывной работы. И это при учёте, что на установку и маскировку каждого артефакта мы будем тратить максимум пять минут. Поэтому пришлось выбирать место с учётом такого огромного фронта работ практически в дневном переходе от Рио-Терезина.

Собственно из-за этих вычислений я и выбрал самые мощные и дорогие артефакты, которые мы только могли себе позволить. К сожалению, более эффективные, хотя и более дешевые, нам бы пришлось устанавливать двое или трое суток. Зато у купленных, можно сказать — фугасно-осколочных, зарядов радиус поражения был порядка десяти метров. Вот только данный факт приведёт к многочисленным ранениям среди местных, ну а смертельные случаи будут, только если артефакт взорвётся прямо под ногами противника. Конечно, можно надеяться на то, что враги во время похода будут беспечными и не станут использовать активную защиту с помощью артефактов или доспехов, но на это рассчитывать мог только полный дурак. И я, надеюсь, таким не являлся.

Ко всему прочему, меня постоянно тревожила одна мысль насчёт уничтожения городов. Почему местные игроки до последнего надеялись отбить наступление противника, несмотря на очевидные факты невозможности такого события? Что это? Коллективное слабоумие? Тупость руководителей? Или самый обыкновенный стадный инстинкт? Мол, как в реальности: моя хата с краю — ничего не знаю. Неужели они действительно верили в то, что могли каким-то чудом пережить нападение других рас? Или всё намного проще, и они подсознательно давно смирились со своей участью? Не знаю. Сколько бы ни думал, так и не смог ответить на эти вопросы. Но если будет время, обязательно помучаю местных руководителей своими размышлениями. Не только же мне одному ломать голову над этой проблемой?

Виолетта

Когда Лёха толкнул меня в восемь утра, призывая вставать и готовиться к бою, я лишь раздражительно пшикнула в его сторону и повернулась к Андрею. Надеялась продлить свой сон хотя бы на полчасика… Но куда там! Андрей уже открыл глаза и явно собирался вставать. Эх. Откуда у него только силы берутся? Вчера всю ночь не спал, проверяя местность с Синаром, ещё и сегодня готов был дежурить. Однако спасибо Лёхе, вызвавшемуся добровольцем вместо Андрея, так как у меня к тому времени сил уже ни на что не оставалось. Хотелось просто завалиться в кровать, спрятаться под тёплое одеялко и не вылезать из-под него, как минимум, сутки. Вот только суровые реалии оставили нам всего три часа беспокойного сна.

Я, конечно, приняла план Андрея по минированию дороги, однако объясни он нам изначально, какими последствиями это чревато, я бы ещё пять раз подумала перед тем, как на него соглашаться. Почти двадцать два часа непрерывного копания в земле! Мне, конечно, в прошлой жизни приходилось работать на огороде, вот только максимум по три-четыре часа в день. Раз сто за эти треклятые сутки хотелось наплевать на всё, кинуть лопату в сторону, и будь что будет. Продолжать работать заставляли лишь мысли о Карле — жене Бове — и её нерождённом ребёнке. К сожалению, Андрей был прав, и если мы не найдём способ разобраться с демонами, то Гиран обречён на верную гибель.

Вот только несмотря на выносливость, исцеление и виртуальное тело, у меня уже в полдень руки и ноги отваливались. Мозг как-то совсем не соглашался с тезисом о том, что банки могут всё исправить. Казалось, что в каждой клеточке организма засела хроническая усталость. И осознание того, что это ощущение существовало лишь на психическом уровне, пока в реальности банки на раз-два приводили организм в тонус, ни капли не помогало. Также на разум давила просто до жути однообразная механическая работа. Если бы ещё мы как-то чередовали род деятельности, тогда, возможно, работать стало бы и полегче, но нет, у нас всё было до элементарного просто: выкопал ямку, положил артефакт, закопал, замаскировал, и опять то же самое.

Наиболее продуктивно, понятное дело, работали Лёха, Андрей и Синар. Последний так вообще чем-то напоминал мне машину: настолько точно, уверенно, и главное, без единой жалобы он закапывал артефакты. Ну да оно и неудивительно: всё-таки дракон — воин, которого учили безоговорочно выполнять приказы. К сожалению, о Лаэль того же сказать я не могла. Несмотря на то, что она была таким же воином, как и брат, женская натура давала своё: хоть драконика процесс работы и не задерживала, но вот зато жалоб насчёт того, что она «боец, а не землеройка» мы от неё успели наслушаться. Только после того, как Ли отвела её в сторону и, видимо, ещё раз напомнила о важности нашей затеи, та стала работать вдвойне упорнее и совсем без причитаний.

Единственной, кто весь тот день просто наслаждалась жизнью, была Эльнара. Нет, вначале эльфийка, конечно, заявила, что будет помогать нам и всё такое, вот только её энтузиазм прошёл как-то даже слишком быстро. С самого начала Андрей не собирался давать ей лопату, однако она заверила, что всё будет хорошо, и тот, сжалившись, выдал ей орудие труда. Однако уже на пятом артефакте Эльнара заявила, что «ей скучно», и начала расспрашивать Лёху о том, как эти артефакты работают. Поняв, что ещё немного — и эльфийка тут всех подорвёт, Андрей силой забрал у неё лопату и отослал отдыхать. Та, конечно, немного повозмущалась, но когда я заверила её, что охранять Финника — задача не менее важная, она обречённо кивнула и поплелась в сторону фёнека, разлегшегося на травке и нежащегося под солнышком.

Начав работать в семь утра вчерашнего дня, мы закончили только к пяти утра сегодняшнего. После чего все отрубились буквально за пару минут. Не знаю, что с остальными, но я спала, как убитая. Аж до момента, пока Лёха, до этого вызвавшийся дежурить, не разбудил нас всех, заявив, что пора готовиться к операции. С неохотой, но я всё-таки последовала примеру Андрея и встала на ноги, после чего сделала небольшую зарядку, чтобы хоть как-то взбодрить организм. С той же целью мы с Ли присоединились к завтраку фамильяров. Подруга ограничилась кофе с эклером, пока я добавила к ним ещё и шоколадное пирожное с заварным кремом. После завтрака сонливость наконец прошла, и я могла уже что-то делать.

Первым делом Андрей напомнил (вернее сказать, «подробно разжевал») нам план действий при предстоящей засаде и ещё пять раз переспросил, все ли всё поняли. Получив утвердительный кивок от каждого члена отряда, он удовлетворённо вздохнул и отправил Синара с Лаэль на разведку. Эти двое должны были следить за армией противника с воздуха под сокрытием и, как только те окажутся в получасе марша от минного поля, дать нам об этом знать. По подсчётам Андрея и данным вчерашней разведки, к заминированному участку дороги колонна врага должна была подойти около одиннадцати. Другими словами, у нас ещё было немного времени, чтобы подготовиться и настроиться на тяжёлую битву.

Когда драконы пропали из виду, я в очередной раз осмотрела результат наших трудов. В целом нам удалось заминировать чуть меньше, чем два километра дороги. Для нашей задачи Андрей выбрал самую обычную грунтовую дорогу, окружённую равниной с редкими деревьями и многочисленными кустарниками, среди которых мы и прятались. Несмотря на большую спешку, нам удалось сделать всё чётко и без осечек: не знай я, что под этой дорогой скрыто целое минное поле из артефактов, никогда бы об этом и не подумала. Уверена, что враги, почувствовавшие вкус победы, также не будут ожидать подобной западни. Мы же воспользуемся смятением в рядах противника и, если всё пройдёт хорошо, расправимся с целой колонной вражеской армии.

Так вот. Главная проблема заключалась в том, что убийство будет засчитано в достижения лишь в том случае, когда сам ты от цели находился в радиусе ста метров. Из-за этого факта действовать по схеме «подорвать всё сразу» — не вариант. Поэтому Андрей предложил следующую стратегию. Когда драконы вернутся с новостью о том, что колонна врага уже на подходе, я и Ли взлетим на них в небо и скроемся под маскировкой. Как только колонна зайдёт на минное поле и её голова дойдёт до следующего края нашей ловушки — мы с подругой опустимся метров на пятьдесят или около того, после чего начнём взрывать дорогу, пролетая по воздуху над колонной с двух разных сторон навстречу друг другу. Ну а после того, как разминёмся, Синар ещё пройдётся пламенем по взорванному Ли участку, пока Лаэль, соответственно, по взорванному мною. Таким способом мы не дадим врагу время на передышку и существенно увеличим смертность в рядах противника.