— Ещё один писк, и я взорву этот лифт к еб*ням! Всё ясно?!

Они опешили и перестали моргать. К несчастью, только так и можно восстановить авторитет, когда он на нуле.

— Ты хоть знаешь, кто мы? — горделиво бросает осмелевший парень с мелированными волосами.

— Да мне насрать! — рычу я. — Один выстрел, и тебя будут собирать по кускам!

— Да всё, всё, успокойся… — он выставляет перед собой руки и отступает назад.

Отжимаю кнопку остановки лифта и убираю пистолет. До пятого этажа нас сопровождает гробовая тишина, слышны лишь звуки работающего лифта.

Двери открываются. Я выхожу и напоследок бросаю на подростков снисходительный взгляд. Рассчитываю, что они могут что-то сказать или показать, когда двери почти закроются, но нет, эти трое слишком напуганы.

Оно и хорошо, пусть лучше бояться, чем ржут за спиной. Я чувствую себя лисой, забравшейся в курятник… Вокруг по факту ещё дети, которым не повезло повстречаться с мужиком, у которого за плечами такой бэкграунд, что не каждый представить может.

Стою в длинном коридоре и любуюсь картинами разных животных и мифических тварей. Полотнами завешан каждый свободный участок стены, я будто попал в картинную галерею.

На этаже кипит жизнь: студенты ходят туда-сюда, стоят кучками по три-пять человек, перемещаются между комнатами.

— Пятьсот сорок два, значит? — негромко говорю я. — Похоже, это сюда.

Иду мимо комнат с номерами тридцать, тридцать один… Моя оказывается самой крайней. Вставляю ключи и открываю замок.

— Новенький, — слышу писклявый голос позади себя. — Тебе здесь не место.

Оборачиваюсь и вижу высокого, под два метра ростом, парня. Он похож на здоровенную спичку, такого ударь — тут же разломится напополам.

Закидываю сумку в свою комнату и подхожу к выскочке. Замечаю, что другие студенты смотрят на нас. Обстановка накаляется…

В первый день сидения в Интернете я вычитал, что в РАМИ действуют довольно простые правила. Применительно к моей ситуации существует всего один пункт: нельзя нападать на других без подтверждения статуса дуэлянта со стороны противника.

Про угрозы там ничего не говорилось, а что не запрещено, то разрешено.

— Ты чё там вякнула, перхоть подзалупная? — наступаю на него с таким напором, что ему приходится пятиться назад.

— Мы здесь все призыватели, а ты ноль, — в его голосе чувствуется страх. — Тебе здесь не место.

— Во-о-о-от оно что… Вы здесь призыватели? А как тебе такое? — создаю длинноствольный «Магнум» и прислоняю ко лбу собеседника. — Вот она, истинная магия призыва. Ну как, чувствуешь холодок?

Тыкаю в парня стволом, в надежде, что он обоссытся прямо тут. Но этот хрен держится, хоть и дрожит как осиновый лист. Сбоку подходит девушка с коротко стриженными пепельными волосами и говорит:

— Так ты друзей не найдёшь.

Смотрю на неё исподлобья и ухмыляюсь.

— А кто сказал, что они мне нужны? — брезгливо бросаю я. — Вот одного не пойму, вы знаете, кто я такой, но всё равно лезете в бутылку. Жить надоело?

— Коля? Верно? — спрашивает она.

Замахиваюсь рукоятью по высокому выскочке, тот в ужасе закрывается руками и прижимается к стене.

— Верно, — презрительно смотрю на длинного обсоса и отзываю пистолет. — Тяжело вам будет, ребятки.

— Почему ты такой агрессивный? — спокойным голосом спрашивает девушка.

— Я бы посмотрел на тебя, если бы, находясь в розыске, тебе пришлось бы убить больше двадцати человек, — слегка приукрашиваю историю.

— Какой ужас… — она мотает головой в разные стороны.

— Напомню всем, кто, возможно, не знает, — громко начинаю я. — Один умник захотел избить меня и получил пулю в лоб. Поэтому если вы хотите повторить его подвиг, то знайте, что моя рука не дрогнет, и я убью любого, кто хотя бы косо посмотрит!

— Коля, не нужно их пугать, они и так о тебе не лучшего мнения, — лепечет девушка.

— А ты, прости, кто такая? И с какого перепугу надумала мне тут нотации читать?

— Моё имя Катя. Меня с детства учили решать проблемы дипломатическим путём, чем я сейчас и занимаюсь.

— И ты решила проверить свои навыки на мне? — надменно ухмыляюсь.

— Ты хоть знаешь, кто она? — бурчит выскочка-переросток. — Это же Её Высочество наследная княгиня московская!

— Да мне насрать, — рычу на него. — Хоть бабушка Императора, абсолютно всё равно!

— Коля, агрессия до добра не доведёт, — спокойным голосом продолжает Катя. — Тебе нужно успокоиться.

— Я бы сказал, куда вам нужно пройти, Ваше Высочество, но боюсь, что вы не осилите столь долгое пешее путешествие, — говорю я и иду в свою комнату.

— Если у тебя будут вопросы, то обращайся ко мне, — продолжает она.

— Зачем тебе это?

— Я староста твоей группы и обязана помогать всем, кто находится в моём подчинении.

— В подчинении? Ага щас, — захлопываю дверь и закрываю замок. — Ишь чё, раскомандовалась… Шальная Императрица…

Учёба пойдёт тяжело — в этом сомнений нет. Но по факту я класть хотел большой и толстый болт на этих детишек. Пусть боятся меня, ведь так намного проще.

Друзья мне нужны, но ни одна нормальная дружба не начинается со слов: «Тебе здесь не место». Если найдётся действительно сильный союзник, то поглядим. Причём сильный не только по части магии, но и морально. На данный момент под это определение подпадает только Катя. Хотя я ещё не видел её в бою.

Раскладываю вещи и нахожу в тумбочке ноутбук и банковскую карту. В шкафу уже лежат два комплекта чёрной формы. Переоденусь завтра.

Первым делом лезу на сайт академии и пытаюсь найти расписание. Но вот нюанс: призывателей-неофитов аж три разные группы. Занятия у всех начинаются в одно и то же время.

Первая группа должна прибыть на полигон «А», вторая на урок истории в аудиторию «19|23», а третья в холл алхимической лаборатории. Шикарно! Я совершенно не имею понятия о том, в какой группе состою и куда мне надо идти.

— Ну-ка, ну-ка… — нажимаю на браслет, чтобы тот включился. — Алферов Николай, группа «Альфа», неофит. — Значит, мне на полигон. Ладно, встану пораньше и пойду за остальными.

Добрая душа Розалия положила мне в сумку отцовские часы, и как я сам не догадался? Видимо, слишком привык к смартфону.

В них даже будильник есть — то, что нужно!

Ложусь на кровать и думаю о всяком. Самый насущный вопрос — это ужин. Мне нужно помедитировать перед сном, а значит, надо будет жрать… Как же не хочется обращаться к этой княгине…

Неожиданно раздаётся стук в дверь. Кого там ещё принесло? Нехотя встаю с кровати и иду открывать.

На пороге стоит мужчина с тележкой.

— Мясо или рыба? — спрашивает он.

Мы что в самолёте? Забавно, конечно…

— Мясо, — отвечаю я.

— Возьмите, пожалуйста, — он подаёт поднос, накрытый крышкой, и направляется к следующей двери.

Закрываю дверь и тут же заглядываю под крышку. Котлеты с макаронами, упаковка сока и две хлебные булочки. Зашибись, вот я и поел… После завтраков в особняке на эту подачку смотреть тошно.

Надо будет узнать, есть ли здесь какой-нибудь магазинчик. Я уже попривык к роскоши, и давиться макаронами в мои планы не выходит.

Интересно, а княгиня тоже ест эту бурду? Я прям хочу на это посмотреть…

Закидываю в себя макароны и котлеты, сок и булочки оставляю у кровати на тумбочке. За окном уже темнеет, а значит, настало время тренировок.

В этот раз после истощения маны мне удаётся вытерпеть девятнадцать «подходов»… Потенциал медленно, но верно развивается.

Проваливаюсь внутрь карманного мира и проверяю, чтобы дверь с наковальней находилась именно на том месте, где и должна быть.

Она и правда не перемещается. Будь это не так, развитие бы сильно затянулось, а если вспомнить про зелья, которые могут тебя убить, если ты не справишься, то аж жутко становится…

Магия — дело нелёгкое.